La suprafață, Oppenheim arată ca orașul tău tipic german, odihnit de-a lungul malurilor râului Rin. Dar Oppenheim este mai mult decât sălile de bere și o catedrală în stil gotic din Evul Mediu. Sub străzile sale înguste pietruite se află ceva mai adânc - un întreg labirint de tuneluri și pivnițe.
„Orașul este practic îmbibat cu cavități”, spune Smithsonian.com Wilfried Hilpke, un ghid turistic cu biroul de turism al Oppenheim.
Hilpke ar trebui să știe. În ultimii zece ani, el și-a petrecut o bună parte din timp conducând turneele de o oră din sistemul de tuneluri elaborat de Oppenheim, ducând vizitatorii printr-o călătorie care acoperă doar o fracțiune din cele 25 de mile de tuneluri cunoscute aflate sub suprafață. (Se crede că ar putea exista mai mult de 124 de mile de tuneluri sub oraș, care este situat la 30 de mile sud-vest de Frankfurt. Cu toate acestea, multe secțiuni rămân neîncărcate; se crede că duc la beciuri private sub casele rezidenților.)
Nu numai că tunelurile Kellerlabyrinth sunt la distanță lungă, dar istoria lor este la fel de profundă. Potrivit Hilpke, unele dintre cele mai vechi tuneluri datează din 700 d.Hr. Tunelurile au început ca pivnițe de depozitare a alimentelor și a vinului, iar muncitorii au sculptat cea mai mare parte a acestora folosind pichete și lopeți în anii 1600, când locuitorii aveau nevoie de depozitare suplimentară. spațiu și canale pentru transportul mărfurilor precum vinul. Tunelurile au luat un scop secundar atunci când locuitorii orașului le-au folosit pentru a se ascunde de trupele spaniole în timpul Războiul de treizeci de ani. (De asemenea, le-au folosit pentru a păstra vitraliile catedralei Katharinenkirche pentru a le proteja în timpul bombardamentelor din acest război.)
„Întrucât orașul a fost complet distrus [în timpul Războiului de succesiune palatină] din 1689] prin ordinul lui Ludovic al XIV-lea al Franței, acesta a trecut și nu s-a recuperat niciodată ca oraș comercial", spune Hilpke. „Nu s-au construit pivnițe după acel moment, deoarece nu mai aveau nevoie.” Oppenheim a fost considerat un oraș imperial liber în jurul acestei perioade, ceea ce a permis să se autodepășească și să aibă o anumită autonomie, dar a dus și la o țintă a în afara forțelor.
După acea perioadă tragică, doar câteva sute de locuitori s-au întors la Oppenheim pentru a se reconstrui, umplând tunelurile cu murdărie și resturi în timpul reconstrucției. De-a lungul secolelor, tunelurile au fost în mare parte uitate, dar în anii 1980, o mașină de poliție a scufundat în carosabil în timpul unei furtuni, dezvăluind unul dintre tunelurile ascunse și jongging amintirile rezidenților. Deși solul care se găsește în întreaga Oppenheim este format în principal din loess, un sediment asemănător cu pământ care este stabil în condiții normale, și-a pierdut stabilitatea din cauza umidității și lipsei de ventilație în tunelurile de mai jos, ceea ce a determinat ca acea secțiune să intre în peșteră, ceea ce a dus la descoperirea aproape miraculoasă.
Sub loess se află calcar, „pe care îl puteți săpa practic folosind o lingură”, spune Hilpke. El demonstrează trăgând degetul pe unul dintre pereții tunelului, provocând o urmă de praf. „Este ușor de săpat, dar și foarte solid. Atâta timp cât nu se umezește prea mult, o turmă de bivoli ar putea trece peste ea. "
De-a lungul anilor, oamenii au descoperit artefacte care urmăresc unii dintre primii locuitori ai lui Oppenheim, cum ar fi ustensile, cioburi de ceramică și un kit de prim ajutor ruginit, care sunt expuse într-o cutie de sticlă ca parte a turului. Cu toate acestea, turul Kellerlabyrinth călătorește prin cinci niveluri, toate rămânând la un Fahrenheit confortabil de 60 până la 66 de grade și includ vizite într-o sală uriașă construită în anii 1940, care a servit cândva ca rezervor. O altă cameră, numită Rathaus-Keller (însemnând „subsolul primăriei”), are semnele de a fi odată cramă din cauza petelor de mucegai negru de pe pereții de piatră, rezultat al procesului de îmbătrânire. Astăzi, camera poate fi închiriată pentru nunți și este adesea folosită ca sală de practică pentru coruri, datorită acusticii sale optime. Venind Halloween, localnicii îl transformă într-o casă bântuită pentru copii.
Deși pivnițele interconectate pot fi găsite în alte regiuni viticole, kilometri de tuneluri Oppenheim sunt ceva unic - unul dintre cele mai elaborate din Europa și singurul astfel de sistem din Germania. "Nu m-ar surprinde dacă tunelurile sunt aici acum 500 de ani", spune Hilpke. Adevărata întrebare este dacă rezidenții Oppenheim îi vor uita (și redescoperi) de-a lungul secolelor.
