La sfârșitul anului 1833, cu HMS Beagle ancorat la Montevideo și Charles Darwin vânând fosile la mal, un pictor peisaj britanic pe nume Conrad Martens s-a alăturat echipajului. Este un „artist care bate cu piatră, care exclamă în somn”, gândește-mă la mine stând pe un vârf al Anzilor ”, a scris căpitanul Robert FitzRoy într-o scrisoare către Darwin. „Sunt sigur că îți va plăcea.” La jumătatea drumului într-o călătorie de aproape cinci ani care l-ar ajuta să pună bazele teoriei evoluției, Darwin trebuie să fi salutat noul coleg de navă.
Cu cărțile sale de schiță, creioane și acuarele de 6 cm, Martens, 32 de ani, a detaliat punctele de vedere dramatice și, ocazional, locuitorii, în moduri în care cuvintele nu au putut niciodată. „Este o vedere remarcabilă asupra lumii. Există o prospețime, absolut. Doar simți că ești acolo ”, spune Alison Pearn, director asociat al proiectului de corespondență Darwin, care a lucrat cu Biblioteca digitală a Universității Cambridge pentru a pune imaginile lui Martens online (așa cum se vede aici și aici.) Darwin ar fi fost de acord. Martens a părăsit călătoria după doar un an, când costurile l-au obligat pe FitzRoy să reducă dimensiunile. Dar cei trei s-au întâlnit mai târziu la Sydney, unde Darwin a achiziționat o parte din tablourile lui Martens. Unul dintre ei încă mai atârnă la fosta lui moșie, Down House.
