De-a lungul anilor pe care i-am petrecut în compania lui Alexander Graham Bell, la lucrările la biografia lui, de multe ori m-am întrebat cum ar fi putut suna inventatorul celui mai important dispozitiv acustic din lume - telefonul.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Cercetătorii și oamenii de știință lucrează împreună pentru a găsi o modalitate de a reda înregistrările realizate de studioul inventatorului Alexander Graham Bell
Video: Redarea înregistrărilor de redat
[×] ÎNCHIS
Portretul lui Alexander Graham Bell. (Arhivele instituției Smithsonian) 
Acest disc din ceară și carton din 1885 conține o înregistrare a vocii lui Bell. (Richard Strauss / NMAH, SI) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Telefoanele au fost tăcute pentru un minut după ce Alexander Graham Bell a murit
- Până acum, nu a existat niciun buton de redare pentru înregistrările Bell și Edison făcute în laboratorul lor
Născut în Scoția în 1847, Bell, în diferite perioade ale vieții sale, a locuit în Anglia, apoi în Canada și, mai târziu, în litoralul estic al Statelor Unite. Refugiul său preferat a fost insula Cape Breton, Nova Scotia, unde și-a petrecut verile de la mijlocul anilor 1880. Pe vremea lui, 85 la sută din populația de acolo conversa în gaelică. A vorbit Bell cu un bătaie scoțian? Care a fost tonul și adâncimea vocii cu care i-a plăcut să scoată balade și cântece din sala de muzică?
Cineva care știa că vocea era nepoata lui, Mabel Grosvenor, un renumit pediatru din Washington, DC, care s-a retras în 1966. În 2004, m-am întâlnit cu Dr. Mabel, așa cum era cunoscută în familie, când avea 99 de ani - cu capul limpede, demn și un pic acerb. Am întrebat dacă bunicul ei avea accent. „El a sunat”, a spus ea ferm, „ca tine.” Ca imigrant născut în Canada în Canada, accentul meu este BBC English cu o suprapunere canadiană: Mi-a părut un sens instantaneu că voi împărtăși intonațiile și pronunțiile cu un bărbat crescut. la Edinburgh, care locuise în America de Nord de la 23 de ani. Când Dr. Mabel a murit în 2006, ultima legătură directă cu inventatorul a dispărut.
Astăzi, însă, o aplicație dramatică a tehnologiei digitale a permis cercetătorilor să recupereze vocea lui Bell dintr-o înregistrare susținută de Smithsonian - o descoperire anunțată aici pentru prima dată. Începând cu anii 1880, până la moartea sa în 1922, Bell a oferit o colecție extinsă de materiale de laborator Instituției Smithsonian, unde a fost membru al Consiliului Regenților. Donația a inclus mai mult de 400 de discuri și butelii pe care Bell le-a folosit în timp ce încerca mâna la înregistrarea sunetului. De asemenea, exploatațiile au documentat cercetările lui Bell, în cazul în care litigiile privind brevetele pot apărea similare cu cea mai lungă ratare legală care a participat la invenția telefonului.
Bell a condus experimentele sale sonore între 1880 și 1886, colaborând cu vărul său Chichester Bell și tehnicianul Charles Sumner Tainter. Au lucrat la Bell's Volta Laboratory, din 1221 Connecticut Avenue din Washington, stabilit inițial în ceea ce fusese un grajd. În 1877, marele său rival, Thomas Edison, înregistrase sunet pe folie gofrată; Bell era dornic să îmbunătățească procesul. Unele dintre cercetările lui Bell asupra luminii și sunetului în această perioadă au anticipat comunicări cu fibră optică.
În interiorul laboratorului, Bell și asociații săi s-au aplecat asupra aparatului audio de pionierat, testând potențialul unei varietăți de materiale, inclusiv metal, ceară, sticlă, hârtie, tencuială, folie și carton, pentru înregistrarea sunetului și apoi pentru a asculta ce aveau încorporate pe discuri sau cilindri. Cu toate acestea, metodele precise pe care le-au folosit în eforturile timpurii de a reda înregistrările lor sunt pierdute în istorie.
În consecință, spune curatorul Carlene Stephens de la Muzeul Național de Istorie Americană, discurile, cu diametrul de la 4 la 14 centimetri, au rămas „artefacte mut”. A început să se întrebe, adaugă ea, „dacă am ști vreodată ce a fost pe ei."
Apoi, Stephens a aflat că fizicianul Carl Haber la Laboratorul Național Lawrence Berkeley din Berkeley, California, a reușit să extragă sunetul din înregistrările timpurii făcute la Paris în 1860. El și echipa sa au creat scanări optice de înaltă rezoluție convertite de computer într-un fișier audio .
Stephens a contactat Haber. La începutul anului 2011, Haber, colegul său fizician Earl Cornell și Peter Alyea, specialist în conversii digitale la Biblioteca Congresului, au început să analizeze discurile Volta Lab, deblocând sunetul inaccesibil de mai bine de un secol. Voci înfiorate puteau fi detectate recitând solilochiul lui Hamlet, secvențe de numere și „Mary avea un miel mic”.
În toamna anului 2011, Patrick Feaster, un istoric de sunet al Universității Indiana, ajutat de Stephens, a întocmit un inventar exhaustiv de notații pe discuri și cilindri - multe zgâriate pe ceară și toate, dar ilizibile. Munca lor de detectiv a condus la o descoperire tentantă. Documentele indicau că un disc de ceară și carton, din 15 aprilie 1885 - o dată acum descifrată dintr-o inscripție de ceară - conținea o înregistrare a vorbirii Bell.
La 20 iunie 2012, la Biblioteca Congresului, o echipă din care se aflau Haber, Stephens și Alyea au fost transfixate în timp ce l-a ascultat pe inventator însuși: „În marturie, auziți vocea mea, Alexander Graham Bell.”
În acea declarație care sună, am auzit dicția clară a unui bărbat al cărui tată, Alexander Melville Bell, fusese un renumit profesor de elocuție (și poate modelul pentru imperiosul prof. Henry Higgins, în Pygmalion al lui George Bernard Shaw; Shaw l-a recunoscut pe Bell în prefață a piesei).
Am auzit și enunțarea deliberată a unui soț devotat a cărui soție surdă, Mabel, era dependentă de citirea buzelor. Și fidel cuvântului nepoatei sale, intonația insulelor britanice era inconfundabilă în discursul lui Bell. Vocea este puternică și dreaptă - așa cum a fost inventatorul, vorbindu-ne în cele din urmă de-a lungul anilor.
