Nu au legătură cu vulpile, decât poate pentru natura lor vicleană. Ar putea fi dimensiunea liliacului, aspectul ciudat, comportamentul nocturn sau numerele pure care au făcut ca generațiile de australieni să fie neliniștite. Cu toate acestea, recent, vulpile zburătoare din Australia au mai mult împotriva lor decât reputația lor proastă.
Scriitorul din Noua Zeelandă, Derek Grzelewski, povestește despre saga acestor ciudate creaturi australiene care au fost acuzate de toate, de la atacuri nebune până la răspândirea unor boli mortale. Aceștia atârnă în copaci ca niște bucăți de fructe și, încă din prima parte a secolului, invadează culturile de fructe ale națiunii, înfundându-se pe aripi de până la patru metri lungime.
Problema este: lucrurile nu sunt ceea ce par. Cultivatorii au susținut mult timp că liliecii mănâncă toate fructele. Dar și păsările, totuși, puțini s-ar gândi să folosească flamethrowers sau strychnine pentru a ucide păsările, așa cum cultivatorii foloseau împotriva liliecilor. Sunt liliecii atât de urâți și înspăimântători încât cultivatorii ar putea exagera excesiv?
Raspunsul este da; un întreg grup de suporteri vorbesc acum pentru lilieci. Îngrijitorii adoptă în mod obișnuit orfani de vulpe zburătoare și îi consideră încântați. Liliecii atenți se atașează jucăuși de hainele îngrijitorilor lor, agățându-se cu capul în jos, în timp ce păzitorii își duc treburile casnice.
Chiar și cu această popularitate nouă, populația de lilieci scade rapid datorită transformării habitatului lor forestier de eucalipt în pășune. Când secetele se lovesc, liliecii flămânzi nu mai au unde să meargă decât în grădini urbane, parcuri orașe și livezi, unde sunt considerați apoi dăunători și uciși.
Poate, sugerează Grzelewski, aceste creaturi de pădure ne spun ceva.
