Era 2011 și Axis Sally a fost, din nou, în aer. Richard Lucas, pasionat de radio cu unde scurte, care a făcut promoții pentru noua sa carte pe infamatoarea radiodifuziune americană angajată de naziști, a făcut o dublă ocazie când a văzut numele ei, prin intermediul Google Alert, pe un site web neo-nazist.
Dar destul de sigur, un podcast produs de Frontul de Nord-Vest - care se autoidentifică ca o „organizație politică a bărbaților și femeilor ariene care recunosc că o națiune albă independentă și suverană din Pacificul de Nord-Vest este singura posibilitate pentru supraviețuirea rasei albe. pe acest continent ”- a prezentat o femeie care se apuca de sobriquet pe care Lucas o cunoștea atât de bine. Prezentarea acestei versiuni a secolului XXI a Axis Sally a fost gazda podcastului și fondatorul Frontului de Nord-Vest, neo-nazistul american Harold Covington.
„Era clar [Covington] a citit cartea mea”, spune Lucas. „A început să descrie Axis Sally ca o femeie foarte curajoasă care a rezistat tot felul de lucruri de la Führer și toate aceste lucruri. Și, desigur, nu asta era intenția mea de a scrie cartea. Așa că a început să mă îngrijoreze destul de mult. ”
Cu ani în urmă, Lucas a dat peste un trove online al emisiunilor adevărate găzduite de Axis Sally, ale cărui mesaje au fost scrise de iubitul ei căsătorit din Germania pentru a semăna discordia în forțele armate americane și pe frontul din timpul războiului. Lucas, un scriitor independent, Lucas a folosit înregistrările ca ocazie pentru a se scufunda în adevărata poveste a femeii din spatele numelui, unul Mildred Gillars. El a combinat prin documente federale declasificate și arhive de ziare pentru a scrie prima biografie completă pe Axis Sally și emisiunile ei Reich Radio - programe care au făcut din Gillars unul dintre puținii oameni condamnați vreodată pentru trădare în Statele Unite.
„Încercam cu adevărat să am o poveste nuanțată despre ea și să o fac să pară mai degrabă o ființă umană decât o caricatură”, spune Lucas. „Mai ales astăzi. Oamenii nu sunt alb-negru; există tot felul de compromisuri care îi determină să devină cine sunt. ”
Axis Sally: Vocea americană a Germaniei naziste
Unul dintre cei mai cunoscuți americani ai secolului XX a fost o actriță eșuată de la Broadway, transformată în crainică de radio, numită Mildred Gillars (1900–1988), mai cunoscută GI-urilor americane drept „Axis Sally”. în prima sa biografie completă, Axis Sally: The American Voice of Nazi German. Lucas lucrează în prezent la următoarea sa carte despre jurnalistul și radiodifuzorul Dorothy Thompson.
A cumparaÎn timp ce Gillars persoana a navigat o serie de evenimente nefericite în viață înainte de a fi recrutată de propagandiști nazisti ca talent radio, poate nu este prea surprinzător faptul că personajul de fantezie nazistă pe care l-a întruchipat în aer a fost regăsit de supremaciștii albi moderni.
Gillars - născut Mildred Elizabeth Sisk în Portland, Maine, în 1900 - s-ar putea să nu fie la fel de cunoscute ca contemporanii ei, precum Lord Haw-Haw, exprimat de irlandezul-american William Joyce sau Tokyo Rose, pe care americanul Iva Toguri D ' Aquino a fost forțat să aducă viață. Dar munca lui Gillars care împlinește divertismentul și propaganda se simte, probabil, mai mult ca acasă în cultura de azi, unde ideile extremiste intră în mainstream prin cultul personalității.
La rândul ei, Gillars s-a desfăcut cu ușurință între a juca hit-uri fierbinți, hit-uri în bandă mare și denunțarea evreilor, a lui Franklin Roosevelt și a britanicilor. „Un lucru pe care mă mândresc”, a spus ea într-o emisiune tipică, „este să vă spun oamenilor americani adevărul și să sper că într-o zi vă veți trezi la faptul că sunteți dublați; dintre bărbații pe care îi iubești sunt sacrificate pentru interesele evreiești și britanice! ”
Cu toate acestea, calcula foarte mult, împingând înapoi ori de câte ori se îngrijora textul pe care i se dăduse să-l citească în aer, mergea prea departe - „Dacă avea ceva în scenariu, credea că o va face responsabilă pentru trădare în viitor, ea a luptat-o. ", Spune Lucas.
„Midge”, cum a fost numit Gillars, s-a privit mereu ca pe un animator. Crescând, a visat să devină actriță. Ea a suferit o copilărie traumatizantă - reporterul John Bartlow Martin, care i-a acoperit procesul de trădare pentru McCall's, a scris că „a crescut în casa nefericită a unui tată bețiv, incestuos”, cu referire la tatăl ei vitreg Robert Bruce Gillars, cu care mama sa s-a recăsătorit când Midge era un copil. Când a plecat de acasă, a studiat dramă și actorie la Universitatea Ohio Wesleyan, dar a părăsit școala înainte de a-și primi diploma, la sfatul unui profesor căsătorit - „primul dintr-o serie de bărbați intelectuali mai în vârstă a căror influență i-a modelat soarta”, notează Lucas în cartea lui - în speranța că va fi mare.
Succesul nu a venit niciodată. La vârsta de 31 de ani, dezamăgită de lipsa ei de succes teatral la New York, a urmat un bărbat de origine britanică (evreiesc, așa cum s-a întâmplat) până la detașarea sa în Alger, unde se pare că erau iubiți, spune Lucas. Relația lor trebuie să se fi dizolvat la scurt timp, însă, pentru că atunci când mama lui Gillars i-a scris să vadă dacă vrea să se alăture turneului ei european în Ungaria în primăvara anului 1934, a urmat-o. După ce mama și fiica s-au întâlnit la Budapesta, femeile au călătorit mai departe, cu destin, la Berlin.
Acesta a fost anul în care Adolf Hitler s-a declarat dictator absolut, ultimul vestigiu al Republicii Weimar din Germania căzând cel de-al treilea Reich. În timp ce mama ei a fost curând gata să se întoarcă în state, Midge, reticentă în a se întoarce la o carieră de teatru blocată, a decis să rămână și să studieze muzică. S-a găsit la locul de muncă la Școala Berliz învățând limba engleză și, datorită unui prieten bine conectat, a scris, printre altele, recenzii de film și teatru pentru Variety (acolo, spune Lucas, scrierile ei au trădat sentimentele antisemite). Cu toate acestea, până în 1940, ea a făcut rău pentru bani, și astfel a luat un loc de muncă la Corporația Germană de Stat Radio.
Josef Goebbels, propagandistul nazist, căutase pe cineva la fel ca Gillars. În „Principiile de propagandă ale lui Goebbels”, profesorul de psihologie al Universității Yale, Leonard W. Doob, a rezumat filosofia șefului de propagandă nazistă potrivit căreia „cea mai bună formă de propagandă din ziare nu a fost„ propagandă ”(adică editoriale și îndemnuri), ci știrile apărute fiți drepți. ”Goebbels a profitat de această perspectivă asupra multor platforme, inclusiv a emisiunilor în undă scurtă transmise de Camera de Radio Reich. Radioul cu unde scurte are o acoperire extinsă; Forțele Axei și Aliaților au folosit-o în timpul războiului pentru a ajunge la ascultători în întreaga Europă și chiar peste Oceanul Atlantic.
În 1941, un proiect la Universitatea Princeton care studiază programele destinate publicului american, a emis următoarea evaluare: „Comentatorii germani și vestitorii de știri și-au petrecut majoritatea respirației încercând să creeze atitudini de înfrângere și neîncredere cu privire la Marea Britanie.” Pentru a face acest lucru, naziștii a participat la cursa, clasele și diviziile culturale deja manifestate în SUA „Programele de la Berlin pentru această țară folosesc propagandă antisemită corozivă, împreună cu apeluri conflictuale la muncitori, oameni de afaceri, izolațiști, intervenționiști, grupuri rasiale și naționale”, a scris lucrarea. . Aceste programe includeau, de asemenea, teatru radio, precum o „dramatizare pro-nazistă, anti-britanică a vieții Lincoln.”
Dar Goebbels știa că accentele teutonice difuzate la emisiile sale ajungeau în calea eficienței conținutului. Vocată de germani, mesageria nu avea aceleași lovituri în cazul în care ar fi fost livrată de cineva cu o voce mai familiară, din Vestul Mijlociu. Avea nevoie de cineva care să poată vorbi cu americanii în propriile modele de vorbire, iar Gillars era doar femeia pentru slujbă.
Conform dosarului procesului său de trădare din 1949, când a început Gillars, „îndatoririle ei erau cele ale unui crainic care a introdus programe și a unei actrițe în emisiuni dramatice și de cabaret.” Din toate conturile, ea nu se aștepta niciodată ca SUA să intre în război. „Era practic înghețată într-un punct de vedere izolaționist al unei femei care încă era în anii 1920 - nu vom lupta în alt război pentru Marea Britanie și Franța; vom rămâne în afara acestui război ", spune Lucas. Pearl Harbor, spune el, a luat-o amarnic prin surprindere. Însă nu s-a întors în SUA după atacul japonez - pentru că unul din pașaportul său, fusese confiscat de un oficial mai puțin simpatic al ambasadei SUA în primăvara anului 1941. Ea se angajase, de asemenea, cu un fizician german care a spus că nu se va căsători cu ea dacă s-ar întoarce în state.
Îngrijorată că era prea bătrână pentru a-și găsi un alt partener, a rămas. Logodnicul ei a murit pe Frontul de Est, dar Gillars nu a rămas singur singur - în curând s-a implicat serios cu căsătoritul Max Otto Koischwitz. Cândva profesor de germană la Hunter College din New York, până când simpatiile sale naziste l-au împins din mediul academic, acum era un oficial al Oficiului de Externe german. El a devenit un alt mentor masculin mai în vârstă pentru Gillars, spune Lucas, iar după ce Koischwitz a fost pus în funcție de emisiile radio naziste care vizează trupele americane, a aranjat ca iubitul său să lucreze sub el.
Acum, Gillars amplifica direct propaganda statului nazist, jucând în programele și piesele de radio pe care Koischwitz le-a scris pentru ea. Rapoartele trupelor americane arată că au găsit aceste șipuri, menite să slăbească moralul GI-urilor, ceva glumă: „În departarea Berlinului, ministrul Goebbels crede că Sally subminează rapid moralul doughboy-ului american, dar corpul nostru știe că doar se întâmplă contrariul. El scoate o lovitură din ea. Toate trupele americane o iubesc ", a explicat Norman Cox în Radio Recall, jurnalul Clubului Radio Metropolitan Washington Old-Time Radio.
Motivul pentru care s-au conectat a fost, în parte, pentru că a jucat muzică live jazz, o tactică pe care i-a convins superiorilor să o adopte.
După cum spunea o coloană din 1944 în „ Saturday Evening Post ”: „Nu există nimic atât de bun pentru moralul unui soldat, cât de puțină muzică swing din când în când. Leagăn bun, groovy, solid. Aici radioul joacă un rol important în câștigarea războiului. ”
„Ea aducea ceva foarte american și foarte spectaculos în componența lui Goebbel”, spune Lucas. „[Naziștii] nu aveau niciun fel de capacitate de a face asta. Majoritatea oamenilor care au știut să facă radio, dramaturgii, au părăsit Germania până în 1939 și au plecat în exil. ”
Gillars a transmis, de asemenea, informații despre americani în lagărele penitenciare germane, care este modul în care mulți ascultători înapoi acasă ar primi știri despre starea persoanelor dragi. Cu ochii spre autoconservare, totuși, a fost întotdeauna grijă să se asigure că nimic din ce a citit nu a trecut pe tărâmul trădării. Acesta este un motiv pentru care a fost atât de supărată când a aflat că o altă femeie, Rita Luisa Zucca din New York, s-a numit de asemenea „Axis Sally” pe undele de aer ale statului italian; nu voia să fie trasă la răspundere pentru orice a spus celălalt Sally. Printre altele, Zucca discutat despre informațiile militare în cadrul programelor sale, în încercarea de a confunda trupele aliate în avans.
Gillars s-a mândrit cu spectacolele sale la radioul de stat din Berlin, atât de mult încât și-a aruncat cele mai bune emisiuni, păstrându-le chiar și după căderea Germaniei naziste. „A fost narcisistă. Acesta este lucrul. Era practic o persoană de spectacol ”, spune Lucas.
Dar spre deosebire de Zucca, care a renunțat la cetățenia SUA înainte de război și s-a căsătorit cu o națională italiană, asigurându-se că nu poate fi încercată pentru trădare în SUA, Gillars a fost vulnerabilă la încheierea războiului. Ea a fost atât de uimită de Koischwitz, încât a crezut până la sfârșit că el va pleca soția sa și se va căsători cu ea. După ce un bombardament a ucis-o pe soție în 1943, a crezut că este doar o chestiune de timp, dar Koischwitz a murit singur în 1944, lăsând-o fără acoperirea cetățeniei germane prin căsătorie, ceea ce ar fi însemnat că nu mai datora credință SUA
Gillars s-au îmbinat cu masele de persoane strămutate în urma căderii Germaniei naziste, până când Corpul de Informații pentru Contro-Informații al Armatei SUA a prins-o în 1946. Koischwitz era încă în minte: „Când au prins-o în cele din urmă, interogatorul american a spus: ' De ce ai rămas? - De ce nu ai fugit? Ea a spus: „Nu am crezut niciodată că va muri”, spune Lucas.
Ea a fost reținută în lagăre de internare până când a fost readusă în SUA pentru a face față procesului în 1948. „Atât procesul ei, cât și procesul lui Tokyo Rose s-au întâmplat în câteva luni între ele”, spune Lucas. „Le-ar fi putut da drumul. Trecuseră doi ani de la capturarea [lui Gillars], trei ani de la sfârșitul războiului. Dar au fost considerente politice. ”În sfârșit, 1948 a fost un an electoral, cu președintele, Harry S. Truman, căutat să obțină o favoare politică în cursa împotriva guvernatorului din New York, Thomas E. Dewey.
Dintre cele zece acuzații de trădare cu care Gillars a fost acuzată inițial (în cele din urmă redusă la opt), a fost condamnată doar pentru unul singur, pentru rolul său în Vision of Invasion, o piesă de radio scrisă de Koischwitz în care Gillars a jucat ca o mamă din Ohio, care a avut un visează ca fiul ei să fie ucis în invazia aliată a Europei.
Un juriu a încasat o amendă de 10.000 de dolari și a condamnat-o la 10 până la 30 de ani de închisoare, deși a fost eliberat după 12. În timpul ei în spatele gratiilor, s-a convertit la catolicism și la eliberare, Biserica Catolică a aranjat ca ea să învețe la o mănăstire. în Columbus, Ohio. Mai târziu, a găsit un serviciu de îndrumare a elevilor de liceu local și a absolvit în sfârșit din Ohio Wesleyan, potrivit cu o diplomă de vorbire.
Potrivit lui Lucas, vecinii ei nu aveau nici o idee despre viața ei trecută până când mass-media a venit să-i sune după moartea în 1988.
Nu este o întindere îndepărtată a imaginației să presupunem că lucrurile ar fi putut merge altfel dacă ar fi fost astăzi. Cu o abilitate de a-i ține pe oameni să asculte prin a împacheta propagandă printre hiturile și scoalele de la radio și cu ochii pe care să-i urmezi pe linie, așa ar fi vrut, este ușor să o vezi făcând un al doilea act în media. "Va trece printr-o perioadă de doi ani, trei ani, în care ar fi considerată persona non grata, și-ar face scuze, ar angaja o firmă de PR care ar ajuta-o să-și reabiliteze cariera și s-ar întoarce", Lucas este de acord. "Când văd unii dintre acești oameni care au fost [umblați] acum 15 ani și se întorc la asta ... aproape că se simte ca fantoma ei."
În schimb, în timp ce Axis Sally a apărut pe scurt în filmul Spike Lee din Miracle din St. Anna din 2008, iar un scenariu despre viața ei este în prezent în lucrări, ea a dispărut în mare parte din cunoștințele populare.
În timp ce Lucas a petrecut șase ani gândindu-se la viața lui Gillars pentru cartea sa, el spune că încă se întreabă de ea. În timp ce a jurat mereu că nu are cunoștințe despre „Soluția finală a întrebării evreiești”, o femeie care a fost aproape de ea în Columb l-a surprins când a menționat că una dintre cele mai prețuite posesiuni ale lui Gillars era o ceașcă care i-a fost oferită ea de Heinrich Himmler, șeful SS. Dacă lucra cu Himmler, spune Lucas, asta presupunea că avea acces la informațiile cercului interior.
„Cât știa ea?”, Se întreabă el.
