Actualizare 5 aprilie 2016 : Noile cercetări asupra exploziei radio rapide detectate în februarie sugerează că este posibil să nu fi fost deloc o explozie radio rapidă. Conform unui nou studiu al datelor publicate săptămâna aceasta în Astrophysical Journal Letters , astronomii de la Universitatea Harvard care au urmărit cercetările au descoperit că sursa este probabil o gaură neagră supermasivă din centrul galaxiei îndepărtate, nu o explozie rapidă a radioului. Astronomii spun că variațiile din puterea semnalului radio se pot datora trecerii prin gaze interstelare, ceea ce îl face să strălucească ca niște stele văzute în atmosfera Pământului.
Continut Asemanator
- Astronomii prind o explozie misterioasă de energie în acțiune
Timp de aproape un deceniu, astronomii au fost încurcați de un fenomen misterios: scurte, puternice explozii de unde radio care provin din spațiul profund. Acum, datorită unei rețele globale de telescoape care lucrează pentru a triangula sursa acestor impulsuri, astronomii nu numai că știu de unde a venit ultima explozie radio, dar pot folosi informațiile pentru a ajuta la măsurarea masului universului.
Aceste impulsuri ciudate, cunoscute sub numele de radio explozii rapide sau FRB, durează doar o fracțiune de secundă, dar sunt puternice. Pentru a produce această explozie de milisecunde este nevoie de aproximativ cantitate de energie pe care soarele nostru o emite în zile sau chiar săptămâni, scrie Jonathan Webb pentru BBC .
FRB sunt, de asemenea, mai puțin frecvente: această explozie radio cea mai recentă a fost doar a 17-a înregistrată de când au fost descoperite pentru prima dată în 2007. Deoarece durează o perioadă atât de scurtă de timp, aceste unde radio misterioase au fost dificile pentru astronomi să le identifice și să le studieze înainte alunecă.
„În urmă cu un deceniu, nu le căutam cu adevărat - și, de asemenea, capacitatea noastră de a gestiona datele și de a le căuta într-un timp rezonabil a fost semnificativ mai săracă”, spune astronomul Evan Keane pentru Webb. "În timp ce cu acesta, am fost trezit de telefonul meu înnebunind la câteva secunde după ce s-a întâmplat, spunând: Evan, trezește-te! A existat un FRB!"
În timp ce astronomii au studiat aceste explozii radiofonice prin pieptănarea datelor arhivistice, Keane a dorit să prindă unul în act. Așa că a înființat o rețea de telescoape din întreaga lume pentru a ajuta la identificarea FRB la scurt timp după detectare, Joe Palca raportează pentru NPR . Un supercomputer a monitorizat telescoapele primite pentru a anunța oamenii de știință imediat ce a început FRB. Apoi, în momentul în care a sosit marele moment, Keane și colegii săi au trimis apelul la telescoape din Australia în Hawaii pentru a-i ajuta să urmărească sursa exploziei radio.
„Există un singur lucru acolo și este o galaxie, o galaxie eliptică”, îi spune Keane lui Palca.
Folosind date de la mai multe radiotelescoape, Keane și echipa sa au urmărit FRB către o galaxie la jumătatea drumului din univers, la aproximativ 6 miliarde de ani lumină. Nu explică exact ce a provocat această explozie a radioului, dar există câteva teorii - niciuna dintre acestea nu include extratereștri.
Galaxiile eliptice sunt de obicei mai vechi, ceea ce înseamnă că nu s-au format stele noi de foarte mult timp. Așadar, explozia radiofonică nu a fost probabil provocată de o supernovă, care este moartea unei stele masive de scurtă durată și nu sunt frecvente în galaxiile eliptice, scrie Phil Plait pentru blogul Bad Astronomy al Slatei.
Este mai probabil ca explozia să fi fost creată de două stele masive de neutroni care se îmbinau într-o gaură neagră. Stelele neutronice sunt rămășițele rămase în urmă atunci când o stea explodează. Sunt incredibil de densi și, dacă doi sunt suficient de apropiați, se pot îmbina într-o gaură neagră - un eveniment violent care poate arunca scurte explozii de energie în cosmos, la fel cum a observat FRB Keane, scrie Plait.
Deși astronomii pot să nu știe exact ce a provocat explozia radioului, urmărirea în timp real a avut un efect secundar interesant. Keane și colegii săi știu acum cât de departe a călătorit FRB și cum sunt eșalonate diferitele frecvențe radio din explozie. Deci, pot folosi acea întârziere pentru a descoperi câte particule și cât de mult praf cosmic au străbătut undele pentru a ajunge pe Pământ - efectiv, măsurând densitatea acelei părți a universului.
Conform modelelor actuale ale universului, ceea ce oamenii de știință observă, deoarece materia constituie doar aproximativ 5% din tot ceea ce există. Până acum, astronomii nu au putut să privească în mod direct celelalte 95 la sută, dar această informație nouă îi indică cum pot găsi așa-numita „materie lipsă”, scrie Webb.
"Am măsurat această întârziere și, dacă vă descoperiți cât de multă materie trebuie să fie acolo pentru a o provoca - este corect", spune Keane pentru Webb. "Problema care lipsește nu mai lipsește."
