Cercetătorii de la Breakthrough Listen, un proiect axat pe căutarea unor semne de viață inteligentă, au detectat recent un grup de 15 explozii rapide de radio (FRB) provenind dintr-o galaxie pitică la 3 miliarde de ani lumină de pe Pământ, relatează Leah Crane la New Scientist .
Izbucnirile sunt impulsuri foarte puternice de unde radio care apar pe cer doar câteva milisecunde înainte de a dispărea. Impulsurile au fost descoperite abia în 2007 și înainte de a fi descoperit cel mai recent lot de pulsuri, cercetătorii au identificat doar câteva zeci de explozii din regiuni de pe cer. Cercetătorii au identificat o sursă FRB, numită FRB 121102, care se repetă vreodată.
Potrivit unui comunicat de presă, FRB 121102 este sursa exploziilor radio recent detectate. Sâmbăta trecută, proiectul Breakthrough Listen și-a îndreptat Telescopul Green Bank, în Virginia de Vest, în direcția FRB 121102, pe care un studiu recent a descoperit-o emană dintr-o galaxie slabă și pitică din constelația Auriga. Pe parcursul a cinci ore, instrumentul a colectat 400 de terabyți de date în timp ce monitoriza frecvența de 4 până la 8 gighertz. Cercetătorii au pieptănat apoi datele căutând semnături ale exploziilor radio. Au găsit 15 dintre impulsuri, inclusiv unul la 7 gigahertz, care este o frecvență mai mare decât a fost înregistrată anterior. Aceștia au alertat lumea astronomiei asupra descoperirii, luni seara, trimițând un Telegram al astronomului, un loc unde astronomii ar putea posta evenimente astronomice în timp real.
Noua frecvență FRB poate fi crucială pentru a ajuta cercetătorii să restrângă sursele exploziilor misterioase și poate face semnalele mai ușor de detectat. „Anterior am crezut că nu există prea multe emisii la frecvențe înalte sau joase, dar acum se pare că există”, spune astrologul Harvard, Avi Loeb, pentru Crane. „Este de două ori mai mare decât frecvența tipică care a fost revendicată anterior pentru acest repetor.”
Aflarea care sunt exploziile s-a dovedit dificil. În februarie 2015, imediat după depistarea unei explozii numite FRB 150215, astronomii au antrenat 11 telescoape și instrumente pe zonă, dar nu au detectat raze gamma, neutrini sau nimic rămas în urma exploziei.
Există mai multe ipoteze pentru care ar putea fi de fapt exploziile. După cum raportează Hannah Osborne la Newsweek, semnalele ar putea veni de la o stea cu neutroni care se prăbușește într-o gaură neagră sau se duce la supernova. FRB-urile ar putea proveni și de la o stea de neutroni învârtiți cu un câmp magnetic puternic. În martie trecută, cercetătorii au lansat o lucrare care a sugerat că este posibil (dar puțin probabil) ca exploziile să provină de la nave spațiale extraterestre alimentate pe călătorii intergalactice de către emițătorii de dimensiuni ale planetei.
În trecut, unii astronomi au speculat dacă FRB sunt chiar reali. Așa cum Yvette Cendes a scris pentru Discover în 2015:
"O preocupare deosebită a fost aceea că FRB ar fi putut provoca din furtuni apropiate, o explicație deosebit de banală. Mai mult, radioastronomia este un câmp cu mai multe cazuri de semnale anomale inexplicabile. De exemplu, semnalul" Wow! "Din 1977 a fost un singur radio izbucnire care a durat câteva minute care a purtat profilul unui potențial semnal de la extratereștri (de aici și desemnarea acestuia, provenind de la notele unui cercetător entuziasmat). Dar niciun astfel de semnal nu a fost niciodată observat. mai mult decât un semnal anomal fără sens ”.
Seth Shostak, un astronom principal la SETI Institute din California, îi spune lui Alan Boyle de la GeekWire că natura repetată a FRB 121102 a făcut mai ușoară studierea exploziilor, dar poate complica de fapt situația, deoarece acest FRB particular poate diferi de alte surse. . „Noile date ar putea fi utile pentru a descoperi ce se întâmplă aici, dar, desigur, s-ar putea ca acest obiect special să fie un membru al unei„ subspecii FRB ”- și nu este tipic pentru majoritatea acestor ciudate urlete cosmice”, a spus el. spune. „Așa cum ar fi să auzi lucruri care răsună în timpul nopții, să vezi în cele din urmă un câine și să deduci că tot ceea ce crește are o înălțime de doi metri și are nasul umed.”
Vishal Gajjar, cercetătorul postdoctoral care a descoperit pachetul de explozii, spune în comunicatul de presă că calitatea datelor obținute le va oferi cercetătorilor o privire și mai precisă asupra exploziilor radio, ceea ce i-ar putea ajuta să își dea seama, sau pur și simplu să se restrângă, origini posibile.
