Există o multitudine de moduri de a mumifica un corp, după cum pot atesta diverse culturi care au practicat mumificarea de-a lungul mileniilor. Mumificarea se poate întâmpla și în mod natural, întâmplător.
Continut Asemanator
- Întrebați Smithsonian: Cum își fac păianjenii site-urile?
- Întrebați Smithsonian: Ce este o pistru?
- Întrebați-l pe Smithsonian: Lumea este cuvenită pentru un alt focar masiv de ciumă?
- Întrebați Smithsonian: Cum funcționează viziunea de noapte?
Egiptul este cel mai adesea asociat cu mumii, dar corpurile umane și animale conservate au fost găsite în întreaga lume din China până în Orientul Mijlociu, din Europa până în America de Sud. Unele erau obiceiuri de înmormântare intenționate și elaborate. Alții ar fi putut fi integrali în sacrificiul ritualic. Asta pare să fie cazul cu peste o sută de corpuri care au fost găsite în bălăcile de turbă din nordul Europei, multe datând din epoca fierului (1.200-600 î.Hr.).
Unele găsite în Irlanda au fost determinate să fie sacrificii asociate cu ceremonii de încoronare preistorică. Măciurile, înfometate cu oxigen, sunt medii de conservare perfecte.
În mod similar, mediile dure - extrem de uscate sau reci - favorizează, de asemenea, mumificarea. În 1991, excursioniștii din munții Tirolului de pe granița austro-italiană s-au împiedicat de un cadavru conservat, probabil expus prin topirea glaciară. Otzi, cum a fost numit în cele din urmă, era hotărât să aibă peste 5.000 de ani. Se crede că a sângerit după moarte după ce a fost împușcat de o săgeată, dar încă nu este clar clar cum a devenit mumificat, potrivit oficialilor de la Muzeul de Arheologie din Tirolul de Sud din Bolzano, Italia, care studiază și afișează rămășițele sale.
În altă parte a lumii, cu mult înainte ca Otzi să-și întâlnească soarta, alte culturi și-au mumificat intenționat morții. Cu aproximativ 7.000 de ani în urmă - cu 2.000 de ani înainte de egipteni și cu 6.000 de ani înaintea incasilor - oamenii Chinchorro din Peru și Chile au început să usuce cadavrele decedatului, ceea ce era destul de ușor în acea regiune foarte aridă.
Chinchorro ar îndepărta organele interne și pielea și, uneori, capul. Ei ar umple iarbă și trestie în jurul scheletului și lipiți o perucă făcută din păr real pe craniu sau capul recreat. „Corpul” va fi apoi vopsit folosind un pigment derivat din nisip negru. În cele din urmă, roșul a fost înlocuit ca o culoare favorizată. Arheologii au descoperit sute din aceste mumii din zonă, prezentând mai mult de 3.000 de ani de tehnici diferite.
Variația a fost observată și în Egipt, spune Emily Teeter, o egiptologă și asociată de cercetare la Institutul Oriental de la Universitatea din Chicago.
„Nu a existat niciodată o cale”, de a mumifica un corp, spune Teeter. Cu mult înainte de mumificare a devenit un proces formal, intenționat, mortii egipteni au fost mumificați în mod natural după ce au fost îngropați în nisip. Dar genul acela de înmormântare nu a fost întotdeauna sigur. Uneori, cadavrele erau săpate de un animal sau de un tâlhar mormânt în căutarea de trinketuri. Cei cu mijloacele au început să caute modalități de a păstra mai pe deplin cadavrele, pentru că se credea că spiritul va reintra în corp în viața de apoi.
Egiptologii s-au gândit cândva că practica mumificării formale a morților a început în jurul a 2.500 î.Hr. (sau aproximativ 4.500 de ani în urmă) în timpul reinstării lui Khufu, care a construit cea mai mare dintre piramidele de la Giza, spune Teeter. Dar ea observă că săpăturile mai recente arată că experimentarea cu mumificare artificială ar fi putut începe cu 500 sau mai mulți ani mai devreme.
Procesul a durat aproximativ 70 de zile, dar unele momente ar putea dura mai mult. Pentru început, preoții speciali care au acționat ca făcători și călăuze spirituale au îndepărtat organele interne printr-o incizie pe partea abdomenului, lăsând inima, care era considerată centrul corpului și al sufletului. Creierul a fost îndepărtat, câte puțin, prin nas. Trebuie să fie scos orice lucru umed, deoarece ar duce la descompunere, spune Teeter.
Corpul însuși a fost desicat prin acoperirea lui în natron, o sare specială, care era ca bicarbonatul. Organele au fost, de asemenea, mumificate și puse în containere de depozitare sau borcane canopice, pentru a fi amplasate cu corpul, fie într-o mică groapă pentru înmormântare, fie într-un mormânt mare. Orice contracție a corpului a fost restaurată folosind lenjerie, iar corpul a fost de asemenea învelit în lenjerie. Fiecare strat succesiv de învelire a primit o acoperire de rășină.
Nimeni nu știe exact cum au aflat egiptenii despre anatomie și conservarea cadavrelor, dar „presupunem că a fost un proces de încercare și eroare”, informați parțial de corpurile care au ieșit la înmormântare mai puțin sigure, spune Teeter.
De ce să păstrăm corpul și diferitele componente ale acestuia? Teoria este că „persoana ar renaște și că ar avea nevoie de părțile lor esențiale”, spune Teeter, dar observă că creierul nu a fost niciodată păstrat, chiar dacă există dovezi din sulurile de papirus că egiptenii antici au înțeles că este un organ important pentru viață. Corpurile nu s-ar reasambla în viața de apoi, dar noțiunea era că, dacă corpul ar fi dispărut, spiritul nu se poate întoarce.
Teeter spune că mumificarea ar putea fi simplă sau măreață, dar că teologia egipteană a garantat trecerea în viața de apoi, indiferent cât de bogată sau săracă este înmormântarea. „Persoana renaște în funcție de personajele și faptele sale”, spune ea. „Când ești mort, pleci toți în același loc, oricât de bun ar fi sicriul tău.”
Spunea ea. Înmormântările de elită erau despre afișarea averii și deseori era „exces complet nenorocit”, spune ea. Egiptenii au încetat să-și murmure morții odată cu apariția creștinismului, care s-a încruntat în practică, spune Teeter.
Păstrarea vieții asemănătoare vieții a continuat în timpurile moderne. Personaje istorice, printre care Vladimir Lenin, Eva Peron, Mao Zedong, Ho Chi Minh, Kim Jong-Il și Hugo Chavez au fost îmbălsămați într-un mod pentru a permite corpurilor lor să fie expuse permanent.
Iar mumificarea este o opțiune pentru acei americani care doresc să meargă pe traseul respectiv. Pentru 67.000 de dolari, Summum-ul bazat pe Salt Lake City va mumifica scumpii plecați (folosind tehnici ceva mai moderne). Casetă, mască de viață, mormânt și animale de companie mumificate pentru a însoți decedatul în viața de apoi sunt în plus.
E rândul tău să întrebi Smithsonian.
Expoziția „Viața eternă în Egiptul Antic” este expusă la Muzeul Național de Istorie Naturală din Washington, DC
