Sunt galerii de fantome. Pereții Muzeului American de Artă Smithsonian și ai Galeriei Naționale de Portret sunt goale, cu excepția câtorva cârlige de imagine; sculpturile sunt plecate din locurile lor; lăzi enorme și rame goale așteaptă în sălile de expoziții.
Pentru mine, cel mai dramatic semn că muzeul dublu din minunatul clădire de birouri Old Patent, ale cărui fațade clasice seamănă cu Partenonul, s-a închis pentru o renovare de trei ani este în Galeria Lincoln de la etajul al treilea.
Atâta timp cât am cunoscut-o, această cameră lungă de bloc, cu zeci sau mai multe coloane de marmură în care a avut loc a doua minge inaugurală a lui Lincoln, a fost împărțită în cuburi pentru a afișa opere de artă. Dar acum partițiile au coborât și ferestrele mari sunt descoperite, la fel ca cele patru luminatoare care fuseseră blocate. Spațiul enorm este inundat de lumina zilei, iar visul poetului în sălile de marmură a prins viață. Acest tip de măreție l-a determinat pe arhitectul din secolul XX Philip Philip să numească edificiul „cea mai mare clădire din lume”.
În timpul Războiului Civil, când clădirea era Biroul de Brevete, a servit și ca spital al Armatei. „Cel mai nobil dintre clădirile din Washington”, a observat Walt Whitman, „este aglomerat cu șiruri de soldați bolnavi, răniți și morți”. Câțiva ani mai târziu, când poetul a participat la petrecerea inaugurală a lui Lincoln, imaginea suferinței a rămas cu el: "În această seară, femei frumoase, parfumuri, dulceața viorilor, polca și valsul; dar apoi, amputarea, fața albastră, gemetul, ochiul sticlos al muribundului ... "
În timp ce traversam sălile expoziționale dezbrăcate de frumusețea lor, mi-am dat seama că pentru un muzeu închis acest loc sigur se agită.
Trebuie să se facă ceva în legătură cu zecile de mii de picturi, sculpturi, picturi murale, fotografii și desene și, mai degrabă, decât să le depoziteze pe toate - o soluție, cred, dar una plictisitoare - directorii muzeului au decis să trimită o selecție primă pe tur.
Cel puțin 500 de lucrări de la Muzeul de Artă American vor circula printre alte 70 de muzee. Numite „Comori de mers”, lucrările călătoare sunt organizate în opt expoziții tematice care evidențiază cultura americană, precum „Lure of the West”, „The Gold Age” și „Contemporary Folk Art”. Alte 500 de lucrări sunt împrumutate pe termen lung la diverse muzee. Galeria Națională de Portret va lansa, de asemenea, patru expoziții de călătorie și va împrumuta aproximativ 1.000 de piese către instituții mici din toată țara.
"Aceasta este ocazia perfectă de a introduce publicul în arta americană", a declarat asistentul de registru Michael Smallwood, care se ocupă de ambalarea și crearea lucrărilor la Muzeul de Artă American. În plus, multe dintre piese sunt „prea mari pentru a fi depozitate”. Cu atât de multe lucrări de artă în mișcare, Smallwood și alți membri ai personalului muzeului au mâinile pline.
Arta este spulberată înainte de a ieși la drum. Nenupharul lui Alexander Calder, o sculptură grațioasă, de lebădă, care se afla în grădina muzeelor, se afla în șase piese pe podeaua Galeriei Lincoln. Conservatorii îndepărtau rugina și excremente de păsări și atingeau vopseaua.
Una dintre cele mai populare piese de artă americană, Vaquero, scula de fibră de sticlă, înaltă de 16 metri de Luis Jiménez, dintr-un cowboy care se agață de un bronz bucking, care se află în afara intrării muzeului, va trebui să fie mutat pentru a-l proteja de zidurile de construcție. Din fericire, poate fi defalcat în două bucăți, spune Smallwood, iar artistul însuși promite că va face conservarea.
Când am vizitat muzeul, sălile de expoziție erau aglomerate cu parafernalia de ambalare - role de foi de plastic, cuverturi, păpuși, o mulțime de lăzi - și multă mare artă, de pe cârligele lor sau piedestalele. Printre recompense, am observat un Edward Hopper, bustul lui Horatio Greenough al lui Samuel FB Morse, un altar de mahon pictat de Emanuel Martínez și un peisaj uriaș, luminos Albert Bierstadt, care va călători cu expoziția „Lure of the West”.
"Am construit lada pentru Bierstadt în urmă cu 11 ani", a spus Smallwood, dar am știut că va ieși din nou, așa că am salvat lada. Astăzi, aceasta ar costa între 2.800 și 3.500 dolari. "
Lucrul măsoară aproximativ 9 pe 13 metri. Este un zid.
Aceste lăzi sunt o minune. Plăcile groase de lemn sunt întărite la toate marginile și colțurile lor, ținute împreună cu șuruburi (pentru că șuruburile lucrează liber), sigilate și impermeabilizate cu garnituri sub capac.
„Îmi place ca lăzile să pară a dulapurilor”, a explicat Smallwood. "Vreau să arate ca niște opere de artă în sine, așa că atunci când cineva deschide spatele camionului va vedea aceste obiecte frumoase. Sunt ca niște sculpturi."
Fiecare pictură sau sculptură primește o cutie personalizată special concepută sau redimensionată pentru Smallwood. Acestea pot costa 1.000 $ și mai mult, așa că mulți sunt veterani ai turneelor trecute. Unele tablouri pot fi ambalate în tavă într-o singură cutie. Lucrările mari cu tencuială elaborată sau cadre din lemn aurit necesită, de obicei, un cadru de tranzit: trebuie plutite în lăzi, fără a atinge nicio parte. Ținute la locul lor prin agrafe fixate pe cadru, acestea sunt protejate împotriva accidentelor printr-o căptușeală de spumă de ester, care amortizează și creează, de asemenea, o barieră termică.
O marmură elaborată, o sculptură William Henry Rinehart înfățișând copii adormiți, a fost imposibil de manevrat, din cauza formei și greutății sale, așa că se deplasează pe piedestal, pe roți. Smallwood a ajutat la proiectarea unei rampe pentru lăzi, permițând rularea lucrărilor în interior și împletitură. Un guler fals de marmură ascunde roțile atunci când piesa este pe podeaua expoziției.
Apoi, există muralul lui Benton. Panoul uriaș de la Thomas Hart Benton, Achelous și Hercules, măsurând aproximativ 5 pe 22 de metri, era mult prea mare pentru ascensorul de marfă. A trebuit să fie efectuată ușa din față a muzeului, în josul treptelor și învârtită spre docul de încărcare.
Iar Tronul Hampton. O, amintește-ți tronul Hampton, acea minunăție de folie de argint și aur, mobilier vechi și carton: o încăpere de 180 de obiecte liturgice combinate pentru a crea Tronul celui de-al Treilea Cer al Adunării Generale a Mileniului Națiunilor. Construit de James Hampton, un consilier din Washington, DC, pe o perioadă de 15 ani, a fost descoperit într-un garaj închiriat când a murit în 1964 și de atunci a amețit milioane în camera sa de la Muzeul de Artă American.
"Se duce la Muzeul de Artă Populară Abby Aldrich Rockefeller din Williamsburg, Virginia, împrumutat, dar acum este luminat de conservatori", mi-a spus Smallwood.
Am intrat într-o cameră în care conservatorul Helen Ingalls curăța Hampton. Folosind tampoane de bumbac și apă deionizată, a spălat ușor folia încrețită. Muncă înspăimântătoare. Smallwood și cu mine am aruncat o privire în jurul camerei la multitudinea de piese strălucitoare care așteptau baia și apoi împachetam. Smallwood clătină din cap la enormitatea sarcinii.
„Curățarea foliei nu este ușoară și am o durere de cap gândindu-mă doar la ambalarea Hampton-ului”, a spus el.
"Este un coșmar. Trebuie să proiectăm o ladă pe care să o putem pluti într-un fel, fără a afecta folia și hârtia."
Merită totul, desigur. Oamenii din întreaga națiune vor avea șansa să vadă ce este mai bun din marea colecție de artă americană Smithsonian.
Marele plan pentru această renovare este nu numai să reorganizeze cele două muzee, ci să redirecționeze cele mai multe birouri și facilități de cercetare spre clădirea Victor Smith, recent achiziționată, aflată la un bloc. Scoaterea birourilor va elibera aproximativ 30.000 de metri pătrați pentru spațiul expozițional.
Etajul al treilea al clădirii muzeului renovat va avea o zonă de depozitare deschisă. Acolo, publicul va putea vizualiza lucrări care nu sunt expuse, dar sunt vizibile în spatele geamului. Promite să fie un loc minunat pentru a răsfoi. Una similară la Metropolitan Museum of Art din New York este foarte populară.
Când Muzeul de Artă American și Galeria Portretului se vor redeschide, „oamenii vor spune:„ Uau! ”, A prezis Elizabeth Broun, directorul Artei Americane. Și răsunând admiratorii trecuți ai acestei capodopere a clasicismului, ea a adăugat: „Această clădire este un spațiu nobil. Credem că va fi cea mai frumoasă clădire publică din Washington”.
