Brigada britanică Dei Gratia se afla la aproximativ 400 de mile est de Azore la 5 decembrie 1872, când membrii echipajului au depistat o navă care se deplasa în mările picuroase. Căpitanul David Morehouse a fost luat în flagrant pentru a descoperi că nava fără ghid era Mary Celeste, care părăsise New York cu opt zile înaintea lui și ar fi trebuit să sosească deja la Genova, Italia. A schimbat cursul pentru a oferi ajutor.
Continut Asemanator
- Salvarea naufragiilor noastre
Morehouse a trimis o navă de îmbarcare la navă. Subdecks, hărțile navei fuseseră aruncate și bunurile echipajului erau încă în cartierul lor. Singura barcă de salvare a navei lipsea și una dintre cele două pompe ale sale fusese demontată. Trei metri și jumătate de apă se strecura pe fundul navei, deși încărcătura de 1.701 barili de alcool industrial era în mare parte intactă. A existat o aprovizionare de șase luni de mâncare și apă - dar nu un suflet care să o consume.
Astfel s-a născut unul dintre cele mai durabile mistere din istoria nautică: Ce s-a întâmplat cu cei zece oameni care navigaseră la bordul Mary Celeste ? De-a lungul deceniilor, lipsa faptelor grele nu a făcut decât să stimuleze speculațiile despre ceea ce ar fi putut avea loc. Teoriile au variat de la mutilă la pirați la monștri de mare până la ape ucigătoare. Povestea scurtă a lui Arthur Conan Doyle, din 1884, bazată pe caz, a reprezentat o captură de către un fost sclav răzbunător, un film din 1935 a prezentat-o pe Bela Lugosi în calitate de marinar omucid. Acum, o nouă investigație, bazată pe tehnologia maritimă modernă și documente recent descoperite, a reunit cel mai probabil scenariul.
"Îmi place ideea de mistere, dar ar trebui să revizuiți aceste lucruri întotdeauna folosind cunoștințe care au apărut de atunci", spune Anne MacGregor, documentarul care a lansat ancheta și a scris, regizat și produs The True Story of the Mary Celeste, ' parțial cu finanțare de la Smithsonian Networks.
Nava și-a început călătoria fatidică pe 7 noiembrie 1872, navigând cu șapte oameni de echipaj și capitanul Benjamin Spooner Briggs, soția sa, Sarah și fiica cuplului de 2 ani a cuplului, Sophia. Brigantina de 282 de tone s-a luptat cu vreme grea timp de două săptămâni pentru a ajunge în Azore, unde ultima intrare a bușteanului a fost înregistrată la 5 dimineața, pe 25 noiembrie.
După ce a descoperit Mary Celeste zece zile mai târziu, echipajarii din Dei Gratia au navigat nava la vreo 800 de mile până la Gibraltar, unde un tribunal de vicealmirală britanic a convocat o ședință de salvare, care de obicei se limita la a stabili dacă salvatorii - în acest caz, Dei Gratia echipajarii - aveau dreptul la plată de la asiguratorii navei. Dar avocatul general responsabil de anchetă, Frederick Solly-Flood, a suspectat răutate și a investigat în consecință. După mai bine de trei luni, instanța nu a găsit nicio dovadă de joc nefast. În cele din urmă, salvatorii au primit o plată, dar doar o șesime din cei 46.000 de dolari pentru care nava și încărcătura sa au fost asigurate, ceea ce sugerează că autoritățile nu au fost în întregime convinși de inocența echipajului Dei Gratia .
Povestea Mariei Celeste ar fi putut trece în istorie dacă Conan Doyle nu ar fi publicat „Declarația lui J. Habakuk Jephson” în 1884; relatarea lui senzaționalistă, tipărită în revista Cornhill, a pornit valuri de teoretizare despre soarta navei. Chiar și procurorul general Solly-Flood a revizuit cazul, scriind rezumate ale interviurilor și notelor sale. Dar misterul a rămas nesoluționat. MacGregor a ridicat traseul în 2002. „Există atâtea prostii scrise despre această legendă”, a spus ea. "M-am simțit obligat să aflu adevărul."
Cele patru documentare de investigații anterioare ale lui MacGregor, inclusiv dezastrul Hindenburg: cauza probabilă (2001), au aplicat tehnici medico-legale moderne la întrebări istorice. „Există limitări evidente pentru cazurile istorice”, spune ea. „Dar folosind cea mai recentă tehnologie, puteți ajunge la o concluzie diferită”.
Pentru filmul ei cu Mary Celeste, MacGregor a început să întrebe ce nu s-a întâmplat. Specularea cu privire la monștrii de mare a fost ușor de respins. Starea navei - intactă și cu încărcătură completă - părea să excludă pirații. O teorie care s-a dezvăluit în secolul 19 a afirmat că membrii echipajului au băut alcoolul la bord și s-au mutinat; după ce a intervievat urmașii echipajului, MacGregor a considerat că scenariul este puțin probabil. O altă teorie a presupus că vaporii de alcool s-au extins în căldura Azorelor și au aruncat scăpa de pe trapa principală, determinându-i pe cei de la bord să se teamă de o explozie iminentă. Dar MacGregor observă că partidul de îmbarcare a găsit trapa principală securizată și nu a raportat mirosul fumurilor. Este adevărat, spune ea, nouă dintre cele 1.701 de butoaie din stăpân erau goale, dar cele nouă au fost înregistrate ca fiind făcute din stejar roșu, nu stejar alb ca celelalte. Stejarul roșu este cunoscut a fi un lemn mai poros și, prin urmare, este mai probabil să se scurgă.
În ceea ce privește acel marinar omucidic interpretat de Lugosi în The Mistery of the Mary Celeste, acesta ar fi putut fi atras de la doi oameni de echipaj germani, frații Volkert și Boye Lorenzen, care au căzut sub suspiciune, deoarece niciunul dintre bunurile lor personale nu a fost găsit pe nava abandonată. Dar un descendent al lui Lorenzen i-a spus lui MacGregor că perechea și-a pierdut uneltele într-un naufragiu mai devreme în 1872. „Nu aveau niciun motiv”, spune MacGregor.
Documentaristul Anne MacGregor și oceanograful Phil Richardson au folosit date meteorologice istorice pentru a parcurge cursul navei. (Scott MacGregor) După ce a decis ce nu s-a întâmplat, MacGregor s-a confruntat cu ce ar putea avea.
Abandonarea unei nave în marea liberă este ultimul lucru pe care un căpitan l-ar comanda și un marinar ar face. Dar asta a comandat căpitanul Briggs? Dacă da, de ce?
Nava lui era demnă de mare. „Nu a fost inundat sau deteriorat îngrozitor”, spune Phil Richardson, un oceanograf fizic la Instituția Oceanografică Woods Hole din Massachusetts și expert în navele abandonate, pe care MacGregor le-a înscris în ancheta ei. "Echipajul de descoperire a navigat-o, deci a fost într-o formă foarte bună."
Viața lui Briggs înainte de Mary Celeste nu a oferit niciun indiciu, spune MacGregor, care a vizitat orașul natal al căpitanului din Marion, Massachusetts, și i-a intervievat pe urmașii lui Arthur Briggs, fiul în vârstă de 7 ani pe care Briggses-ul l-a lăsat în urmă pentru a putea participa la școală. MacGregor a aflat că căpitanul a fost experimentat și respectat în cercurile de transport maritim. „Nu s-a pus niciodată întrebarea că va face ceva irațional”, spune ea.
Au avut atunci Briggs un motiv rațional pentru a abandona nava? MacGregor și-a dat seama că, dacă ar putea stabili locul exact de la care Briggs, familia sa și echipajul abandonat navei, ea ar putea fi în măsură să arunce lumina de ce. Știa din transcrierile ardeziei jurnalului Mary Celeste - unde se făceau notări înainte de a fi transcrise în jurnal - că nava se afla la șase mile de și, la vedere, insula Santa Maria din Azore, la 25 noiembrie; știa din mărturia echipajului Dei Gratia că zece zile mai târziu, nava se afla la vreo 400 de mile est de insulă. MacGregor i-a cerut lui Richardson „să lucreze înapoi și să creeze o cale între aceste două puncte”.
Richardson a spus că va avea nevoie de temperaturi ale apei, viteze ale vântului și direcții ale vântului, date pe care MacGregor le-a găsit în International Comprehensive Ocean-Atmosphere Data Set (ICOADS), o bază de date care stochează informații marine globale din 1784 până în 2007 și este folosită pentru a studia schimbarea climei. Ea, soțul ei de yachtsman, Scott și Richardson au atras datele pentru a stabili dacă Mary Celeste ar fi putut să se afle din locația sa înregistrată pe 25 noiembrie, până la care echipajul Dei Gratia a raportat că a găsit-o pe 5 decembrie. Concluzia lor: da, s-ar putea au, chiar și fără echipaj să-l navigheze. „Am aflat că practic s-a navigat singur”, spune Richardson.
La acel moment, MacGregor a considerat faptul că un căpitan ar comanda cel mai probabil o navă abandonată la vederea pământului. Întrucât Santa Maria a fost ultimul pământ pentru sute de kilometri, a părut sigur să presupunem că Mary Celeste a fost abandonată în dimineața zilei de 25 noiembrie, după ce a fost scrisă ultima înregistrare.
Dar de ce?
În acest sens, spune MacGregor, notele procurorului general Solly-Flood sunt cruciale. El a scris că nu a văzut nimic neobișnuit despre călătorie până în ultimele cinci zile, motiv pentru care a transcris jurnalul navei începând cu cinci zile de la sfârșit. Jurnalul navei se crede că s-a pierdut în 1885, astfel încât transcrierile au oferit singurul mijloc pentru MacGregor și Richardson pentru a parcurge cursul și pozițiile înregistrate pentru navă. Cei doi au reconsiderat acele poziții în lumina datelor ICOADS și a altor informații despre condițiile mării la acea vreme. Concluzia lor: Briggs se afla de fapt la 120 de mile vest de locul unde credea că este, probabil din cauza unui cronometru inexact. După calculele căpitanului, ar fi trebuit să vadă terenul cu trei zile mai devreme decât el.
Notele lui Solly-Flood au dat o altă informație pe care MacGregor și Richardson o consideră semnificativă: cu o zi înainte de a ajunge în Azore, Briggs a schimbat cursul și s-a îndreptat spre nordul insulei Santa Maria, probabil căutând un refugiu.
Cu o seară înainte de ultima intrare în jurnalul navei, Mary Celeste a înfruntat din nou mări aspre și vânturi de peste 35 de noduri. Totuși, motivele MacGregor, mările accidentate și un cronometru defect nu ar fi determinat, de la sine, un căpitan cu experiență să abandoneze nava. Mai era ceva?
MacGregor a aflat că, în călătoria sa anterioară, Mary Celeste transportase cărbune și că nava fusese recent refăcută. Praful de cărbune și resturile de construcție ar fi putut să pătrundă pompele navei, ceea ce ar explica pompa dezasamblată găsită pe Mary Celeste . Cu pompa funcțională, Briggs nu ar fi știut câtă apă de mare era în coca navei sale, care era prea plină pentru ca el să poată măsura vizual.
În acel moment, spune MacGregor, Briggs - că a trecut prin vreme grea, că a văzut în sfârșit și a atras tardiv terenul și neavând niciun fel de a stabili dacă nava lui s-ar scufunda - ar fi putut să emită un ordin de abandonare a navei.
Dar, la fel ca procurorul general Solly-Flood, MacGregor nu poate lăsa singur povestea Mariei Celeste ; ea își continuă cercetările pentru o carte. „Cercetarea continuă”, spune ea. „Pentru că am fost atinsă de poveste, așa cum sper că vor fi și alți oameni”.
Jess Blumberg este un internat la Smithsonian .
Povestea adevărată a „Mary Celeste” va avea premiera pe 4 noiembrie pe canalul Smithsonian, pe DirecTV de înaltă definiție.
