Când m-am așezat să scriu această postare pe blog, nu m-am putut concentra. În loc să mă gândesc la poftele, unul dintre subiectele pe care le-am discutat recent cu Marci Pelchat, de la Centrul de senzări chimice Monell, nu m-am putut opri să mă gândesc la propria mea dorință copleșitoare de a mânca o parte din piersici de casă și boabe crocante pe masa de bucătărie.
Încerca corpul meu să-mi spună că am nevoie de antioxidanți în fructe de pădure? Nu este nevoie de un doctorat. să-mi dau seama că, în acest caz, pofta a avut probabil mai mult de-a face cu psihologia (și anume, amânarea) decât biologia. Însă, vreun aliment își dorește vreodată un mesaj din partea corpului tău că îți lipsește ceva din alimentație?
În afară de câteva tipuri de deficiențe extreme, probabil nu, spune Pelchat. Dacă animalele de cercetare sunt private de sare, de exemplu, acestea vor avea tendința de a căuta alimente care conțin sare. Dar în cele mai multe cazuri, nu există prea multe dovezi pentru teoria „înțelepciunii corpului” a poftelor. „Pot vedea apelul - îmi doresc ciocolată, trebuie să am nevoie de magneziu”, spune ea. "Știu că oamenii sunt dezamăgiți de acest răspuns."
O excepție poate fi anemia cu deficit de fier, care este uneori legată de o tulburare alimentară numită pica, în care o persoană are pofta de gheață, murdărie sau alte produse nealimentare. Pelchat a relatat povestea unei femei care a fost în spital, atât cu anemie cu fier, cât și cu intoxicații cu mercur; mânca o cutie de țesuturi faciale pe zi. Anemia a fost adusă sub control și s-a rezolvat și otrăvirea cu mercur. S-a dovedit că, acasă, femeia cumpăra cărți folosite pentru a mânca pentru că erau mai puțin costisitoare decât țesuturile - și până în urmă cu câteva decenii, mercurul era folosit în procesarea hârtiei.
Dacă nu este vorba de nevoi nutritive, atunci ce anume provoacă poftă la oamenii obișnuiți? Atât bărbații cât și femeile le raportează, deși femeile - în special femeile în vârstă fertilă - le raportează puțin mai des, spune Pelchat. Poftele de ciocolată par să scadă semnificativ la femei pe măsură ce îmbătrânesc, iar multe femei raportează pofte crescute (în special pentru ciocolată) în jurul menstruației. Toate acestea sugerează că poate exista o oarecare corelație între hormoni și pofte, deși dovezile nu sunt concludente. Un studiu în urmă cu aproximativ 10 ani nu a descoperit nicio scădere a poftelor raportate la dulciuri în rândul femeilor tratate cu progesteron. Este posibil, spune Pelchat, ca simptomele peri-menstruale, mai degrabă decât să fie o cauză a poftelor, „poate fi o condiție pentru autodidactarea, o scuză pentru a se răsfăța”.
În ciuda amintirii despre femeile însărcinate care au pofte bizare pentru muraturi cu înghețată, femeile însărcinate nu raportează mult mai multe pofte decât alte femei la vârsta fertilă. Totuși, poftele pe care le raportează sunt mai concentrate printre anumite tipuri de alimente: alimente lăptoase, cum ar fi înghețată și alimente dulci și tartrate (în regulă, ca muraturile).
Mama îmi spune că a dorit sosul de spaghete când era însărcinată - l-a mâncat chiar din conservă - care se încadrează probabil în categoria de tartă. Însă, de asemenea, a dezvoltat o puternică aversiune față de banane, care a persistat întreaga viață, ceea ce nu este în mod obișnuit în cazul aversiunilor de sarcină, potrivit Pelchat. Spre deosebire de poftele din timpul sarcinii, aversiunile sunt probabil mai mult legate de mirosuri - unele femei în expectativă raportează un simț al mirosului crescut, deși este greu de măsurat - și de greață. În cazul mamei mele, se poate ca bananele să se transforme într-o „aversiune învățată” (cum ar fi ceea ce s-ar putea întâmpla după ce îți arunci cățelul la târg).
Dacă multe despre pofte este încă un mister, un lucru a fost clar în cercetările lui Pelchat: o dietă monotonă este probabil să le declanșeze. În studiile în care participanții au fost hrăniți doar cu un lichid asigurat, care le-a asigurat toate nevoile nutritive și calorice timp de trei săptămâni (și au fost obligați să-l termine, astfel încât să fie plini), spune ea, a fost nevoie de doar două zile pentru adulții tineri creșteri uriașe ale poftelor. Toți au dorit alimente non-dulci. „Nu știm dacă este plictiseala sau ideea de restricție”, spune ea, „dar în mod clar nu este nevoie nutritivă”.
