Ouăle Killifish sunt cunoscute pentru rezistența lor: S-au găsit înfloritoare în site-urile Superfund poluate și în bazinele efemere de scurtă durată din Mozambic. Pentru a-și pune la încercare abilitățile de supraviețuire, cercetătorii au trimis câteva ouă nefericite într-o călătorie nu atât de plină de farmec: prin tractul digestiv al unei lebede, care apar în fecalele păsărilor.
După cum raportează Veronique Greenwood pentru The New York Times, cel puțin un ou în studiu a supraviețuit călătoriei de câteva ore ca un ou intact și apoi eclozat mai târziu cu succes, „aparent nu este mai rău pentru uzură”.
Povestea surprinzătoare de supraviețuire sugerează că păsările pot acționa ca purtători pentru ouăle de pește, transportând carcasele departe de locațiile lor inițiale, sugerează cercetătorii într-un nou studiu publicat în revista Ecology . Când peștii apar în locuri neașteptate, studiază coautorul Andrew Green de la Estación Biológica de Doñana din Spania pentru Greenwood, „poate au căzut literalmente din cer”.
Autorul principal Giliandro Silva, student absolvent la Universitatea din Brazilia Unisinos, a ridicat pentru prima dată ideea transportului de ouă de pește facilitat de fecale de păsări, în timp ce a efectuat cercetări pentru un studiu din 2018 pe rațe, care sunt plante cu flori care în mod similar prosperă chiar și după petrecerea timpului într-o pasăre sistem digestiv. Spre surprinderea lor, Silva și colegii săi au găsit un ou inofensiv intact într-o probă fecală înghețată colectată dintr-o lebădă de coscoroba sălbatică.
Vorbind cu Tiago Marconi de pe blogul brazilian Ciência na Rua sau Science on the Street, Silva explică că păsările, în special păsările de apă care călătoresc între „mediile izolate și îndepărtate”, deseori dispersează organisme precum semințele plantelor și ouăle nevertebrate. Culturile aviare au fost, de asemenea, cunoscute că transportă ouăle de pește cu ajutorul penelor, picioarelor sau ciocurilor, dar noul studiu este unul dintre primele care demonstrează dispersia ouălor prin materii fecale.
Cercetătorii și-au testat ipoteza prin amestecarea a 650 de ouă uriașe într-un grup de hrana pe bază de porumb din coscoroba La diferite intervale în următoarele 48 de ore, echipa a colectat 55 de probe fecale, apoi a testat acest excrement pentru ouă intacte. În general, au găsit cinci exemplare viabile în patru excremente, sau aproximativ un procent din 650 de ouă originale. Dintre aceste cinci, trei au prezentat o dezvoltare embrionară; doi au murit ulterior din cauza infecțiilor fungice care nu au legătură cu ingerarea lor de către păsările de apă, în timp ce una a eclozat cu succes la 49 de zile de la îndepărtarea din picătură.
După cum remarcă Greenwood din The New York Times, ombrișii sunt renumiți pentru capacitatea lor de a prospera în medii diverse, inclusiv bazine izolate de deșert, lacuri de apă inundate și bălți de sezon, nu mai mari decât bălțile. Silva îi mai spune lui Marconi că ouăle uriașe depuse în solul uscat pot supraviețui până când ploaia își reface habitatul.
Ouăle ucigașe prezentate în studiu au rezistat probabil la sistemele digestive ale lebedelor, deoarece gutele păsărilor sunt oarecum ineficiente, excretând mâncarea încă nedigerată pentru a pregăti stomacul pentru următoarea masă.
Mergând înainte, Silva și colegii săi intenționează să efectueze o rundă similară de experimente, de data aceasta cu crap în loc de ouă. Ambele specii de pești sunt invazive în afara domeniului lor normal, concluzionează Greenwood, ceea ce este esențial pentru oamenii de știință să înțeleagă mai bine modul în care se răspândesc și, ulterior, cum să le conțină.
