Luni seara, Kulluk - una dintre cele două platforme arctice de foraj petroliere din Marea Arctică - s-a dat peste cap după ce a fost evadat de vreme furtunoasă, spune The New York Times .
Kulluk, care nu are un sistem de propulsie propriu, s-a confruntat cu probleme la sfârșitul săptămânii trecute, când nava sa de remorcare, Aiviq, a pierdut puterea motorului și linia de remorcare separată. Un tăietor de pază de coastă și alte nave au sosit, iar echipajele s-au luptat până luni, în mări de până la 35 de metri, pentru a reconecta liniile de remorcare la platformă, reușind de mai multe ori. Dar de fiecare dată liniile s-au separat.
Luni seară, Kulluk, cu un diametru de 266 de metri, s-a desprins de o navă de remorcare, iar Garda de Coastă a ordonat deconectării unei a doua nave, temându-se de siguranța echipajului său.
Kulluk este în prezent blocat pe țărmurile insulei Sitkalidak, spune Times, o insulă mică la sud-estul peninsulei Alaskan din Golful Alaska.
Un elicopter al Gărzii de Coastă din SUA trage echipajul din Kulluk în derivă. (Garda de Coastă a SUA) Potrivit BBC, eforturile de a îndepărta platforma blocat de la noua sa perchestru au fost oprite deocamdată din cauza vremii nefavorabile. Platforma pare să fie stabilă, iar riscul de a-și arunca magazinele la bord de motorină și petrol pare să fie scăzut.
Incapacitatea recentă face parte dintr-o serie de probleme pe care Shell le-a întâmpinat în eforturile sale de a perfora în apele nordice frigide. În septembrie, forajul a fost oprit, deoarece gheața marină a amenințat platforma. Zile mai târziu, o parte importantă a echipamentului de foraj s-a rupt în timpul încercărilor. Acesta nu este nici măcar prima problemă a lui Shell cu navalele, spune Los Angeles Times : în iulie, un alt dintre platformele de foraj ale lui Shell, Discoverer, a fost aproape bătut de vânturile mari.
Punctul de găurit pentru petrolul din apropierea Alaska este cel mai recent picior de peste zeci de ani pentru a conduce forarea în Arctica. În 1959, Bawden Drilling a devenit „prima companie care s-a găurit dincolo de Cercul Arctic”, declară Sala Canadiene a Petrolului. Anii ’70 au văzut conducta trans-Alaska, foarte contestată, construită pentru a transfera brut spre sud. De la sfârșitul anilor 60 până în anii 80, spune Asociația Geologică din Canada, „au fost forate peste 400 de puțuri”.
Optzeci de câmpuri petroliere au fost descoperite în Insulele Arctice și 47 în zona Beaufort-Mackenzie. Însă costurile dezvoltării câmpurilor și scoaterea pe piață a petrolului și a gazului au fost uriașe, iar prețurile mici ale petrolului au însemnat că, deocamdată, descoperirile nu au fost economice.
Astăzi este o poveste diferită. Prețurile ridicate ale petrolului și gazelor naturale și promisiunea noilor sisteme de conducte care vor facilita livrarea resurselor au trezit interesul vastului potențial al petrolului și gazului din Nord.
„În timp ce acest ultim accident s-ar putea dovedi inofensiv pentru mediu”, spune New Scientist, „va oferi ecologiștilor un alt stick cu care să-l învingă pe Shell. Catalogul în creștere al greutăților arată foarte rău pentru companie. ”
Mai multe de la Smithsonian.com:
Minierii, forajii se împing în gol stânga prin topirea gheții arctice
