Două butoaie de vin umplute cu excremente umane, fragmente de nisip și pietriș, oase de animale și o serie de gunoaie din perioada Renașterii au permis arheologilor danezi să mapați obiceiurile dietetice și igienice ale unui cartier Copenhaga din secolul al XVII-lea.
Arheologii au găsit butoaiele, care au fost transformate în toalete la mijlocul secolului XVII până la sfârșitul secolului al XVII-lea, în timp ce efectuau lucrări de excavare în districtul central al Kultorvet în 2011, relatează Andrew Masterson, al Cosmos . Latrinele improvizate au fost găzduite inițial în curtea unei case din oraș, dar au sfârșit sigilate sub pământ atunci când a fost construit un drum în anii 1680. Datorită acestui fapt, butoaiele au rămas neatinse - și excepțional de bine conservate - mai mult de 300 de ani.
Cercetătorii de la Muzeul Național al Danemarcei, Universitatea din Copenhaga și Muzeul din Copenhaga au prelevat mostre de depozite organice găsite în butoaie pentru a analiza conținutul de cereale, fructe și semințe. De asemenea, echipa a studiat urme de polen și spori, ouă parazite și oase de animale. Rezultatele, publicate în numărul de august al Jurnalului de Arheologie Științe: Rapoarte, sugerează că utilizatorii latrinelor s-au bucurat de o dietă bogată de pâine, pește și carne, fructe și ierburi și mirodenii.
„Cele mai multe produse alimentare au fost cultivate local”, a declarat Mette Marie Hald, cercetător principal la Muzeul Național și autorul principal al lucrării, „dar unele dintre plantele alimentare au fost exotice, arătându-ne că este posibil să cumpărați, de exemplu, cuișoare, care ar fi venit până la capăt din Indonezia ".
Potrivit Laura Geggel, de la Live Science, arheologii au descoperit dovezi ale unei game largi de alimente, inclusiv hering, anghilă, cod, mere, zmeură, cireșe și pâine de secară. Hald îi spune lui Geggel că fructele originare din regiunea mediteraneană, cum ar fi smochinele, stafidele și cojile de lămâie, au fost probabil preparate sub formă de delicatese uscate pentru a le împiedica să se răsfețe în călătoria spre nord în Danemarca.
Pe lângă evidențierea conținutului unei diete daneze tipice din secolul al XVII-lea, latrinele dezvăluie condițiile sanitare precare ale perioadei - ouăle de vierme rotunde, de tenă și de viermă erau toate prezente în depozite. Viermele rotund și viermele sunt excretate cu fecale umane și răspândite prin alimente contaminate de spălarea manuală insuficientă sau folosirea materiei fecale ca îngrășământ. Viermii de ceață s-au răspândit la oameni prin consumul de carne crudă sau neîncăpățată.
„Descoperirile arată că condițiile igienice erau destul de scăzute, alimentele contaminate și neîncăpătoare fiind servite, deși acest lucru nu a fost neobișnuit pentru moment”, se arată în document. „Infecțiile parazite, cum ar fi acestea, duc la malnutriție și la starea generală de sănătate redusă”.
Cu toate acestea, Hald îi spune lui Geggel că dieta acestor rezidenți din Copenhaga a fost „într-adevăr destul de sofisticată”. Standardele scăzute de igienă au fost frecvente în perioada respectivă, dar se pare că nu au împiedicat Copenhagașii să se descurce cu alimente gastronomice.
Butoaiele, care se presupune că provin din Renania, au fiecare 35 de centimetri lățime. Inițial înconjurate de un șopron de lemn, au fost săpate în pământ și așezate la aproximativ 12 centimetri una de alta. Deși butoaiele au fost utilizate în principal ca latrine, prezența de nisip, pietriș și fragmente de cărămidă, precum și anumite resturi de plante și animale, sugerează că au fost folosite și pentru eliminarea gunoiului.
Urmele de mușchi, folosite probabil ca hârtie igienică, au fost găsite alături de oase de animale fragmentate, inclusiv resturile unei pisoi și o pasăre mică. Lipsa de urme de gnaw pe aceste oase, potrivit raportului, sugerează că nu au fost mâncate, ci au fost măturate în butoaie, în timp ce un individ curăța curtea.
