Xipe Tótec, un zeu important al multor culturi mezoamericane pre-hispanice, a fost venerat cu un ritual anual înspăimântător: victimele de sacrificiu, de obicei prizonieri de război sau sclavi, au fost ucise și apoi smulse, cu pielea înveșmântată de preoți până când s-au strâns și s-au purtat.
Cunoscut sub numele de „Domnul împletit”, Xipe apare în artă din perioada respectivă. Inutil să spun, nu este greu să-l alegi; conform etnografului din secolul al XVI-lea Diego Durán:
„Era îmbrăcat în pielea unui bărbat sacrificat, iar pe încheieturi îi atârna mâinile pielii. În mâna dreaptă, el transporta un stâlp, la capătul căruia erau atașate clopotele. În mâna stângă a purtat un scut decorat cu pene galbene și roșii, iar din mână a ieșit un mic steag roșu cu pene la capăt. Pe cap avea o rochie roșie cu o panglică, de asemenea roșie. Aceasta era legată într-un arc elaborat pe frunte, iar în mijlocul acestui arc era o bijuterie de aur. Pe spatele lui atârna un alt coafor cu trei pancarte mici, proeminente, din care erau suspendate trei benzi roșii în cinstea celor trei nume ale acestei zeități. Purta, de asemenea, o brânză elaborată, splendidă, care părea să facă parte din pielea umană în care era îmbrăcată. "
Acum, relatează Richard Gonzales, din NPR, arheologii au descoperit ceea ce se crede a fi primul templu cunoscut al lui Xipe în statul central al statului Puebla din Mexic.
Descoperirea a fost făcută în mijlocul ruinelor oamenilor Popoloca, un grup pre-hispanic care a fost cucerit de azteci. Construit de Popolocas între 1000 și 1260 d.Hr., templul se află într-un complex mai mare cunoscut sub numele de Ndachjian-Tehuacan. Institutul Național de Antropologie și Istorie din Mexic a dezvăluit că experții au găsit două sculpturi în piatră asemănătoare craniului care înfățișau Xipe, fiecare cântărind peste 400 de kilograme, relatează Jack Guy de la CNN. Au descoperit, de asemenea, un trunchi de piatră care avea o mână în plus care se prindea de pe un braț - se credea a fi o reprezentare a zeului care purta pielea unei victime sacrificiale.
Xipe a purtat mai multe pălării. „Tratamentele recente ale acestei zeități de către americaniști au avut tendința de a-l discuta fie în primul rând ca un zeu al reînnoirii vegetației primăvara (adică, ca figură a fertilității), ca un zeu al eliberării (adică, în special, ca o figură penitențială), ca figură centrală într-un cult al „pieilor de trofee”, chiar și ca un zeu falic ", detaliază Franke J. Neumann de la Institutul Politehnic Virginia și Universitatea de Stat într-o lucrare despre Xipe publicată în revista History of Religions.
Zeitatea era intim legată de ciclul de regenerare al Pământului. Ca atare, sacrificiile umane au avut loc primăvara, în timpul festivalului de la Tlacaxipehualiztli, pentru a asigura o recoltă roditoare. Piei căzute, care se putreziră pentru a dezvălui un om viu sub ele, reprezentau plante proaspete care ieșeau din cojile decădere.
În plus față de fragmentele statuii, echipa de săpături a descoperit rămășițele a două altare, care „ar fi fost folosite ca parte a ceremoniilor în care preoții au jupuit victimele”, scrie tipul CNN . Dar Susan Gillespie, arheologul Universității din Florida, care nu a fost implicat în săpături, spune Associated Press, este greu de sigur că sacrificiul ritual a avut loc pe site-ul recent descoperit.
„[Un] templu singular al acestei zeități (oricare ar fi numele său din Popoloca) nu indică neapărat că acesta a fost locul sacrificării”, spune ea. „Practica aztecă era să efectueze moartea sacrificială într-unul sau mai multe locuri, dar să stocheze ritualul pieile în altul, după ce au fost purtate de oameni vii de câteva zile. Deci s-ar putea ca acesta să fie templul în care au fost păstrate, făcându-l cu atât mai sacru. ”
Deși ritualurile asociate cu acest sit nu pot fi în întregime clare, ruinele templului constituie o descoperire arheologică majoră. Gillespie s-a înălțat pe trunchiul de piatră împodobit cu pielea înrădăcinată, numind-o „cea mai convingătoare dovadă a asocierii acestei practici și a zeității înrudite cu un anumit templu.” Și mai multe revelații pot fi viitoare. Potrivit lui Guy, echipa intenționează să-și continue săpăturile și se așteaptă să găsească în continuare reprezentări fragmentare ale Domnului Flayed.
