Ține-ți respirația: este sezonul florilor de cadavre, iar din nou grădini botanice din America așteaptă cu nerăbdare înflorirea plantei cu cea mai urât mirositoare din lume.
Dar nu trebuie neapărat să îndrăznești fumurile înțepătoare pentru a vedea o acțiune. În această săptămână, nu una, ci trei grădini botanice au lansat camere de flori cu cadavru vii, concepute pentru a oferi oamenilor o privire asupra acțiunii. La Grădina Botanică din New York, temperaturile ridicate au încetinit înflorirea florii aproape de a exploda. La Indiana University, o altă cameră este antrenată pe un mugur care se așteaptă să se deschidă în curând. Și la Grădina Botanică a Statelor Unite din Washington, DC, se anticipează că floarea va avea loc oriunde între 28 și 31 iulie.
Amorphophallus titanum este cunoscut ca una dintre cele mai maiestuoase plante tropicale din lume. Are un ciclu de viață extrem de lung, ceea ce face ca înfloririle sale rare (o dată la patru până la cinci ani) să fie foarte așteptate. Sute de flori se adună pe o ramură din cel mai mare exemplu de inflorescență din lume, același fenomen care face ca mai multe clopote albastre să se alinieze pe o singură tulpină.
În timpul înfloritoarei picături de 24 până la 36 de ore, toate acele flori minuscule - care sunt adunate pe un spadix sau tulpină, ies din spațiul florii - petalele mari, asemănătoare unui crin. Este o priveliște impresionantă, dar mirosul dezgustător al florii, pe care unii îl compară cu carnea putrezită sau cu șosetele murdare, este și mai impunător. Parfumul atrage muștele, care iubesc astfel de mirosuri, în speranța că vor ajuta planta să polenizeze și să trăiască mai departe.
Când oamenii de știință de la Cornell University au studiat „wee stinky”, floarea lor de cadavru locală, în 2012, au descoperit că floarea emite substanțe chimice precum disulfura dimetilică, care miroase a usturoi și a indolului sau a apelor de molie, când înflorește. Acest miros poate fi atractiv pentru insecte, dar pentru oameni este atractiv pentru noutatea sa. Înflorirea bizară superba a creat un fel de rasă de flori printre grădinile botanice din întreaga lume, cu triumf când floarea înflorește și întristarea când eșuează.
Dar poate altceva îi face pe oameni să se întoarcă pentru mai multă duhoare: după cum raportează Erika Engelhaupt pentru National Geographic, un fenomen psihologic numit „masochism benign”, când oamenii se bucură de lucruri pe care nu ar trebui - ar putea ajuta la explicarea fenomenului. Indiferent dacă ar trebui sau nu trebuie să fii în ea, înfloririle concurente din acest an vor da siguranță nasului tău (și ochilor tăi) pentru banii lor.
