În acest an, adâncimile oceanelor din lume au dezvăluit o serie de secrete apoase, de la caracatițe care trăiesc în orașe subacvatice subterane până la descoperirea unui pește de soare nou masiv. Aici, la Smithsonian, am evidențiat poveștile cheie despre succesele conservării oceanelor la primul nostru Summit Smithsonian Optimism Earth Earth de la Washington, DC Poveștile sperate au continuat să facă titluri de știri: În acest an, numărul de broaște țestoase este în creștere și două noi zone marine protejate. au fost înființate - una în largul insulei de Paște și una în Oceanul Pacific în largul coastei mexicane.
În același timp, mările au dovedit, de asemenea, sursa tragediei și îngrijorării, de la furtuni record-record până la declinul balenelor și porpoises până la continuarea regnării plasticului oceanic. Așa cum facem în fiecare an, echipa Muzeului Național de Istorie Naturală a portalului oceanului s-a cernut prin deluviu pentru a vă aduce cele mai bune știri despre ocean, atât bune, cât și rele. Sperăm că cel puțin una dintre aceste povești vă va lăsa un sentiment de optimism pentru anul viitor.
1. Dezastru uragan
Oceanul ne aduce uragane în fiecare an, dar anul acesta a fost unul pentru cărți. La sfârșitul lunii august, Uraganul record record a aterizat pe coasta Texasului la sfârșitul lunii august și a rămas pus, aducând 60 de centimetri de ploaie pe 48 de ore în anumite părți ale regiunii. Vântul puternic și ploaia au provocat inundații devastatoare, iar costul dezastrului natural poate fi de peste 100 de miliarde de dolari. Uraganul Irma a urmat rapid în urmă la începutul lunii septembrie, străbătând Insulele Caraibelor, Cheile Florida și până pe coasta de vest a Florida. Irma a adus vânturi susținute de 185 de mile pe oră timp de 37 de ore. Multe insule s-au aplatizat în esență și încă se recuperează. Am văzut, de asemenea, marea să se retragă cu tărie de pe malul Tampa Bay, FL, datorită forței vânturilor Irma.
Caraibele au obținut o lovitură de unu-doi atunci când uraganul Maria a câștigat impuls, făcând debarcarea la sfârșitul lunii septembrie pe mica insulă Dominica și continuând să câștige forța în timp ce se îndrepta spre Puerto Rico. Numărul deceselor de pe Maria pe acest teritoriu american continuă să crească, iar aproximativ jumătate dintre rezidenții săi rămân fără putere la 10 săptămâni după impact. De parcă nu ar fi destul de rău, un ciclon post-tropical rar a lovit Irlanda și Marea Britanie, Asia și Vietnam, în special, au cunoscut un sezon de tifon dăunător, iar Grecia a văzut o inundație intensă de la un tip de furtună numit „medicane”.
Fiecare dintre aceste furtuni a fost intensă și mortală. Și pe măsură ce oceanul continuă să se încălzească din cauza schimbărilor climatice, uraganele vor deveni doar mai puternice. (Nu sunteți sigur despre diferența dintre un uragan, tifon și ciclon? Te-am acoperit.)
2. Delfinii și balenele în prag
Balena dreaptă a Atlanticului de Nord este din nou în pericol. (Pescuitul NOAA) În ciuda succeselor noastre în lupta pentru protejarea balenelor și delfinilor, anul acesta am aflat că cel puțin două specii sunt periculos de dispărute. În primul rând, ceea ce părea o poveste de succes a luat o întorsătură pentru cel mai rău. Experții spun acum că balenele drepte din Atlanticul de Nord, care începuseră să se dea înapoi de la numerele precipitate, au scăzut din nou la doar 100 de femele care se reproduc, ceea ce probabil nu este suficient pentru a asigura supraviețuirea speciei. Multe dintre animale sunt ucise în fiecare an prin lovituri de navă și legături cu uneltele de pescuit - ceea ce le stresează grav chiar dacă supraviețuiesc.
În cealaltă parte a țării, în Golful California, rămân doar 30 de porpoze vaquita individuale. Populația lor a fost, de asemenea, redusă prin înțelegerea lor în uneltele de pescuit destinate să prindă peștii totoaba, de asemenea pe cale de dispariție. Fenomenul deceselor neintenționate cauzate de uneltele de pescuit este denumit captură, dar reglementările de pescuit concepute pentru a-l reduce au ajuns prea târziu și un efort de ultimă groapă de a păstra specia prin captivitate a eșuat. Șansele pentru aceste specii nu arată bine, dar încă nu au dispărut și am văzut că lucrurile se întorc în jurul celorlalte populații de balene aflate în prag.
3. Incertitudine pentru recifurile de corali
O fotografie macro cu coralite de pe insula Malapascua din Filipine. (Toby Gibson / Alamy) Anul acesta, filmul documentar Chasing Coral a adus pe ecranul mare pe gâtul moarte extrem de frumos al micilor creaturi. După evenimente de albire în masă, doi ani la rând, unor recifuri li s-a oferit o reprimare la jumătatea anului, doar pentru a vedea apă caldă periculos de probabil să se întoarcă la Marea Barieră de recif în lunile următoare. Coralul poate sări înapoi după albire, dar dacă apa caldă rămâne prea mult timp sau se întoarce în mod repetat, animalele nu sunt susceptibile să se recupereze. Lupta pentru a salva coralii nu s-a terminat - zonele protejate, pepinierele, „super-coralii” și reducerea poluării pot juca toate un rol în ajutorarea recifelor până la reducerea emisiilor noastre de dioxid de carbon, dar oamenii de știință corali continuă să se confrunte cu viitorul incert al ecosistemului. .
4. Plastic, plastic Oriunde
Plastic spălat pe uscat în San Francisco. (Kevin Krejci / Wikimedia Commons) Știm, știm: materialele plastice oceanice au făcut lista noastră în 2012, 2013, 2015 și 2016. Din păcate, piesele omniprezente sunt la fel de prezente ca întotdeauna - și continuăm să învățăm despre numeroasele pericole pe care le prezintă. În acest an, oamenii de știință au calculat că există o tonă literală de gunoi de plastic pentru fiecare persoană de pe Pământ, majoritatea care intră în ocean din doar 10 râuri. Pervazibilitatea plasticului înseamnă că poate fi găsită în apele arctice, pe țărmurile insulelor îndepărtate și chiar în mâncarea pe care o consumăm. Stridiile pe care le slăbim și sare de mare pe care le agităm sunt contaminate de microplastice minuscule, inclusiv microfibre din îmbrăcăminte sintetică. Coralii și peștele au și un gust nefericit pentru bucățile minuscule de plastic.
Persoanele și țările lucrează pentru a ne reduce dependența de plastic. Data viitoare când beți o băutură, gândiți-vă unde se va termina sticla de plastic și spuneți nu paiele de plastic - cu toții putem fi de acord că am prefera să nu avem plastic pe farfurii noastre.
5. Un prim SUA pentru energia oceanică
Prima turbină eoliană plutitoare la scară largă din lume fiind asamblată în apropiere de Stavanger, Norvegia în 2009. (Lars Christopher / Wikimedia Commons) SUA au generat aproximativ 15 la sută din energia electrică din surse de energie regenerabilă în 2016, cel mai recent an avem date disponibile, potrivit Administrației de Informații Energetice. Acest număr continuă să crească la nivel global, iar acum chiar și oceanul intră în joc.
Europa a avut vânt în larg din anii 90, dar până în acest an SUA nu au avut turbine offshore operaționale. Parcul eolian Block Island a schimbat-o în mai. Ar putea fi multe altele, deoarece linia de coastă a SUA are peste 2.000 de gigawati (GW) potențial de energie eoliană - aproximativ dubla cererii naționale actuale de energie electrică. Și noile cercetări din acest an arată că hipotetic vântul offshore ar putea alimenta de fapt totul (ar acoperi porțiuni uriașe ale oceanului, cu toate acestea, din fericire, avem în portofoliu alte opțiuni regenerabile). Turbinele eoliene plutitoare ar putea ajuta să pună mașinile înfășurate în locuri în care altfel nu ar fi construite (în adâncimea apei de până la 2000 de metri), iar tehnologia continuă să se îmbunătățească atunci când vine vorba de producția de energie evazivă.
6. Opt arme nebune
O caracatiță sumbră printre grămadă de scoici aruncate la Octlantis. (Peter Godfrey-Smith) Caracatițele sunt în mod notoriu ciudat, dar învățăm continuu cât de ciudat. Anul acesta cercetătorii au descoperit că caracatițele, calamarii și sepia evoluează într-un mod complet nou. În loc să se bazeze pe mutații la nivelul ADN, ca aproape toate celelalte organisme de pe planetă, aceste creaturi au dezvoltat aparent o modalitate de a deturna sistemul și de a edita ARN, al doilea pas în lanțul de instrucțiuni genetice. În ciuda geneticii lor aparent străine, totuși, unele caracatițe sunt mai asemănătoare cu noi decât ar putea să apară pentru prima dată. Odată crezută a fi exclusiv viețuitoare solitare, așa-numita caracatiță sumbră a fost descoperită recent ca fiind o specie socială, care trăiește împreună în orașe subacvatice mici, precum „Octlantis” și alta numită „Octopolis”.
7. Inspirație oceanică
Rechin infirmieră cu remoras în Bahamas. (Duncan Wright / Wikimedia Commons) Se dovedește că inginerie poate învăța un lucru sau două de la animalele oceanice. În acest an, oamenii de știință au abordat problema lipicioasă a creării de adezivi puternici subacvatici, imitând modul în care remorarea (cunoscută și sub denumirea de pește de sucei) la rechini. Caracatițele sunt, de asemenea, renumite pentru prinderea strânsă, iar mai multe studii din acest an sugerează că un supter de caracatiță ar putea ajuta viitorii roboți care trebuie să se atașeze și să se detașeze cu ușurință de suprafețele precum carenele navei.
Oamenii de știință au descoperit recent că capacitatea tonului atletic de a face viraje rapide se datorează în parte unui sistem hidraulic unic care ridică și scade o aripă în formă de secera. Roboții și-ar putea susține jocul de înot prin încorporarea acestei aripioare hidraulice. Între timp, pelicanii aruncă lumină asupra modului de a oferi dronei zburătoare capacitatea de a se stropi și de a înota sub apă. Proiectul Marinei își propune să folosească aceste planatoare Flying Sea pentru a urmări deversările de petrol și pentru a găsi avioane pierdute pe mare.
8. Culori globale ale schimbării
O vedere a emisferei vestice din 2002. (Observatorul Pământului al NASA) Astăzi, nuanțele de albastru și verde ale globului, cu alb la polul nord și sud, sunt o caracteristică definitorie a casei noastre. Dar Pământul nu arăta întotdeauna așa. De două ori Pământul a fost acoperit de gheață - o fază numită Globul de zăpadă Pământ - care apoi s-a topit, eliberând tone de nutrienți în ocean. Aceasta a transformat un ocean dominant în bacterii într-unul care domină alge, alimentând primele animale. Rapid înainte până la 4, 5 milioane de ani și topirea gheții a adus mai multe schimbări evolutive. Un nou studiu a arătat că balenele au crescut până la dimensiunile lor masive ca răspuns la apele bogate în nutrienți care veneau sezonier și mergeau de la creșterea și topirea ghețarilor.
Nu doar gheața se schimbă în timp. Când ne gândim la oxigen, ne gândim la viață. Dar oamenii de știință au aflat și în acest an că mai multe explozii de viață s-au întâmplat în urma unui ocean epuizat cu oxigen, inclusiv faimoasa explozie cambriană care a avut loc în urmă cu aproximativ 540 de milioane de ani.
9. Ceva nou sub soare
Mola mola, cel mai greu pește osos din lume și o specie de pește de soare. (Per-Ola Norman / Wikimedia Commons) Ai crede că, după ce am studiat oceanul de mii de ani, am fi conștienți de toți peștii (mari) din mare. Însă mai multe descoperiri ne amintesc că oceanul încă a dezvăluit toate secretele sale. Sunfish, de exemplu, este unul dintre cei mai mari pești de acolo, care ating lungimi de 9 metri și cântărește până la 2 tone. Totuși, anul acesta am descoperit că există patru specii de pești de soare, nu doar trei. Oamenii de știință au numit cea mai nouă specie apt Mola tecta, din cuvântul latin pentru ascuns, tectus . (Numele său obișnuit, peștele de căprioară, pare la fel de potrivit.)
Între timp, un grup de oameni de știință care au exploatat o piață din Filipine s-au împiedicat de o specie complet nouă de surgeon. Cu o față portocalie strălucitoare și un corp strecurat cu albastru iridescent, este o constatare șocantă, având în vedere că peștiul chirurg din această regiune au fost studiați de aproximativ 100 de ani.
10. Toate s-au spălat și nicăieri
Atunci când animalele oceanice sfârșesc pe țărm, este de obicei un semn rău care solicită o explicație. De exemplu, rămâne un mister de ce un grup de peste 20 de caracatițe au apărut pe o plajă din Țara Galilor în octombrie. Încordarea masivă a rechinilor și a razelor apărute pe plajele din California la începutul anului s-a dovedit a fi din cauza unui parazit care consumă creierul cunoscut anterior ca infectând peștii. La fel de înfricoșător, hoardele de pirozomi (coloniile gelatinoase, în formă de castravete de alimentatoare cu filtru, denumite uneori „murături”) au preluat brusc Coasta de Vest a Statelor Unite din Oregon până în Alaska, iar oamenii de știință încă se scarpină din cap. .
Șuvițele balenelor nu sunt nimic nou sau ieșite din comun, dar un nou studiu propune anul acesta că ar putea avea uneori ceva de-a face cu luminile nordice. NASA și colaboratorii analizează teoria că o schimbare a câmpului magnetic în timpul unei flăcări solare înseamnă că balenele pierd recepția la sistemul lor GPS natural și iau o întoarcere greșită pe uscat. Nu știm sigur, dar ceea ce este sigur este că oceanul nu are lipsa de noi mistere pentru ca oamenii de știință să se dezlănțuie.
Aflați mai multe despre mări cu ajutorul portalului Smithsonian Ocean.
