Puterea este o dispoziție care vine și merge? Un temperament cu care te naști (sau nu)? O abilitate pe care o înveți? În testament: Redescoperirea celei mai mari forțe umane , psihologul Roy F. Baumeister de la Universitatea de Stat din Florida și jurnalistul New York Times , John Tierney, spun că voința este o resursă care poate fi reînnoită sau epuizată, protejată sau irosită. Această adaptare din cartea lor privește determinarea fieră a lui Henry Morton Stanley în lumina științelor sociale.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Henry Morton Stanley este cel mai cunoscut pentru căutarea sa epică pentru misionarul David Livingstone, pe care l-a întâlnit în cele din urmă în 1871 în Tanzania actuală. (Bettmann / Corbis) 
Însoțitorii europeni ai lui Stanley s-au minunat de „puterea voinței sale”. (Colecția Hulton-Deutsch / Corbis) 
În cea de-a treia expediție a lui Stanley, în 1887, s-au terminat proviziile, iar bărbații au cedat în „Tabăra de înfometare” (HO.1954.72.249 Coll. RMCA Tervuren) 
Stanley a fost primul european care a navigat pe întregul râu Congo (1877) și a ocolit Lacul Victoria. (Colecția Granger, NYC) 
Exploratorul s-a angajat la Pike în 1874, apoi a pornit din nou spre Africa. Dar dragostea lor era sortită. ( Alice Pike Barney, În rochia de nuntă (1876) de Jared B. Flagg, cadou al Laura Dreyfus Barney și Natalie Clifford Barney în memoria mamei lor, Alice Pike Barney / Smithsonian American Museum Museum) 
„Orice am obținut în viață”, a spus Stanley în 1892, „a fost realizat prin propria mea muncă grea.” (Colecția Hulton-Deutsch / Corbis) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Marshmallows și o viață de succes
- Stanley Meets Livingstone
În 1887, Henry Morton Stanley a urcat pe râul Congo și a început, din neatenție, un experiment dezastruos. Aceasta a fost mult timp după prima sa călătorie în Africa, ca jurnalist pentru un ziar american din 1871, când a devenit celebru găsind un misionar scoțian și raportând primele cuvinte ale întâlnirii lor: „Dr. Acum, la 46 de ani, Stanley conducea a treia sa expediție africană. În timp ce se îndrepta spre o întindere neclintită de pădure pluvială, el a lăsat o parte din expediție în urmă pentru a aștepta aprovizionări suplimentare.
Liderii acestei Coloane din Spate, care provin din unele dintre cele mai proeminente familii din Marea Britanie, au procedat să devină o dizgrație internațională. Acești bărbați le-au permis africanilor aflați sub comanda lor să piară inutil de boli și alimente otrăvitoare. Au răpit și au cumpărat tinere femei africane. Comandantul britanic al fortului i-a bătut și jignit pe salvatori pe africani, ordonând uneori bărbaților să fie împușcați sau trântiți aproape la moarte pentru infracțiuni banale.
În timp ce Coloana din spate mergea în vânt, Stanley și porțiunea înainte a expediției au petrecut luni întregi luptându-se să găsească o cale prin pădurea densă Ituri. Au suferit prin ploi torențiale. Au fost slăbiți de foame, stângaciți de plăgi înfiorătoare, incapacitați de malarie și dizenterie. Au fost atacați de nativi cu săgeți otrăvite și sulițe. Dintre cei care au început cu Stanley în acest drum spre „Africa cea mai întunecată”, cum a numit acea întindere fără soare a junglei, mai puțin de unu din trei au apărut cu el.
Cu toate acestea, Stanley persevereaza. Însoțitorii săi europeni s-au minunat de „puterea voinței sale”. Africii l-au numit Bula Matari, Breaker of Rocks. „Pentru mine”, a scris el într-o scrisoare din 1890 către The Times, „Nu pretind nicio finețe excepțională a naturii; dar spun că, începând viața ca un om dur, nepătat, educat și nerăbdător, mi-am găsit școala în aceste experiențe foarte africane despre care acum se spune că unii sunt în sine în detrimentul caracterului european. ”
Pe vremea lui, făpturile lui Stanley au încântat publicul. Mark Twain a prezis: „Când contrastez cu ceea ce am obținut în viața mea sumar și scurtă cu ceea ce [Stanley] a obținut în cea mai luminoasă, efectul este de a mătura complet edificiul din zece etaje ale propriei mele aprecieri de sine și de a pleca. nimic în urmă, în pivniță. Anton Chekhov a văzut „încăpățânatul încăpățânat al lui Stanley care se străduia spre un anumit obiectiv, indiferent de privări, pericole și tentații pentru fericirea personală”, „personificând cea mai înaltă forță morală”.
Dar în secolul următor, reputația sa a scăzut, întrucât istoricii au criticat asocierea sa la începutul anilor 1880 cu regele Leopold al II-lea, monarhul belgian profitor ai cărui comercianți de fildeș vor oferi ulterior inspirație pentru Inima Întunericului a lui Joseph Conrad. Pe măsură ce colonialismul a declinat și construirea personajelor victoriene și-a pierdut favoarea, Stanley a fost înfățișat ca un exploatator brutal, un imperialist nemilos, care a hackat și s-a împușcat în Africa.
Dar a apărut recent un alt Stanley, nici un erou năprasnic și nici un ciudat control nemilos. Acest explorator a predominat în pustie nu pentru că voința sa era indomabilă, ci pentru că a apreciat limitările sale și a folosit strategii pe termen lung pe care oamenii de știință socială abia acum încep să le înțeleagă.
Această nouă versiune a lui Stanley a fost găsită, în mod adecvat, de biograful lui Livingstone, Tim Jeal, un romancier britanic și expert în obsesive victoriene. Jeal s-a bazat pe mii de scrisori și hârtii ale lui Stanley nedezlipite în ultimul deceniu pentru a produce un turneu de forță revizionist, Stanley: The Impossible Life of the Greatest Explorer din Africa . Înfățișează un personaj defect, care pare cu atât mai curajos și mai uman pentru ambiția și nesiguranța, virtutea și frauda. Autocontrolul său în pustie devine și mai remarcabil, având în vedere secretele pe care le ascundea.
Dacă autocontrolul este parțial o trăsătură ereditară - ceea ce pare probabil - atunci Stanley a început viața cu șansele împotriva lui. S-a născut în Țara Galilor unei femei de 18 ani necăsătorite, care a continuat să aibă alți patru copii ilegitimi de cel puțin alți doi bărbați. Nu l-a cunoscut niciodată pe tatăl său. Mama lui l-a abandonat tatălui său, care l-a îngrijit până când a murit când băiatul avea 5 ani. O altă familie l-a luat în scurt timp, dar apoi unul dintre noii tutori ai băiatului l-a dus la o casă de lucru. Adultul Stanley nu va uita niciodată cum, în momentul în care gardianul său înșelător a fugit și ușa s-a închis, a „experimentat pentru prima dată senzația groaznică de totală dezertare”.
Băiatul, pe atunci numit John Rowlands, avea să treacă prin viață încercând să ascundă rușinea casei de lucru și stigmatul nașterii sale. După ce a părăsit casa de lucru, la 15 ani, unde făcuse curățenie și contabilitate, iar ulterior a călătorit în New Orleans, a început să se prefacă american. El s-a numit Henry Morton Stanley și i-a spus că ia numele de la tatăl său adoptiv - o ficțiune, pe care a descris-o ca un comerciant de bumbac bun și harnic din New Orleans. "Rezistența morală a fost un subiect preferat al lui", a scris Stanley despre tatăl său fantezist în autobiografia sa publicată postum. „El a spus că practica acesteia a dat vigoare voinței, care a necesitat-o la fel de mult ca și mușchii. Voința trebuia să fie întărită pentru a rezista dorințelor nelegiuite și pasiunilor scăzute și a fost unul dintre cei mai buni aliați pe care i-ar putea avea conștiința. ”La 11 ani, la atelierul din Țara Galilor, „ deja experimenta asupra voinței ”, impunând greutăți suplimentare se. „Mi-aș promite să mă abțin de la a dori mai multă mâncare și, pentru a arăta cum disprețuiesc stomacul și durerile acestuia, aș împărți o masă din cei trei între vecini; jumătate din budinca mea ar trebui să i se dea lui Ffoulkes, care era afectat de lăcomie și, dacă aș fi avut vreodată ceva care să încânte invidia altuia, l-aș preda imediat ”.
Ani mai târziu, când Stanley a aflat pentru prima dată despre unele cruzimi și depredări ale coloanei din spate, el a notat în jurnalul său că majoritatea oamenilor ar concluziona în mod eronat că bărbații erau „inițial răi.” Oamenii care se aflau în civilizație, și-a dat seama, nu își puteau imagina schimbări suferite de bărbați „lipsiți de carne și măine și vin, cărți, ziare, societatea și influența prietenilor lor. Febra le-a confiscat, mintea și trupurile prăpădite. Natura bună a fost alungată de anxietate ... până când au devenit niște umbre, din punct de vedere moral și fizic din ceea ce fuseseră în societatea engleză. "
Stanley descrie ceea ce economistul George Loewenstein numește „golul de empatie la cald”: incapacitatea, într-un moment rațional, pașnic, de a aprecia cum ne vom comporta într-o perioadă de mare greutăți sau ispită. Stabilirea calmă a regulilor privind modul de comportare în viitor, uneori își asumă angajamente nerealiste. „Este foarte ușor să fiți de acord să alimentați când nu vă este foame”, spune Loewenstein, profesor la Carnegie Mellon University.
Este de părere că cea mai bună strategie este să nu ne bazăm pe puterea de voință în toate situațiile. Salvați-l pentru situații de urgență. După cum a descoperit Stanley, există trucuri mentale care vă permit să păstrați puterea de voință pentru acele momente când este indispensabil.
Stanley a întâlnit pentru prima dată mizeriile din interiorul african la 30 de ani, când Heraldul din New York l-a trimis în 1871 să-l găsească pe Livingstone, auzit ultima dată de aproximativ doi ani mai devreme, undeva pe continent. Stanley și-a petrecut prima parte a călătoriei înfundându-se printr-o mlaștină și luptându-se cu malaria înainte ca expediția să scape cu ușurință fiind masacrată în timpul unui război civil local. După șase luni, atât de mulți bărbați muriseră sau părăsiseră încât, chiar și după achiziționarea înlocuirilor, Stanley a coborât până la 34 de bărbați, cu aproape un sfert din dimensiunea expediției inițiale și un număr periculos de mic pentru călătoria prin teritoriul ostil care îi avea în față. Însă, într-o seară, în timpul unei pauze între febrile, și-a scris o notă de la lumina lumânărilor. „Am depus un jurământ solemn și îndelungat, un jurământ care trebuie păstrat în timp ce cea mai mică speranță a vieții rămâne în mine, să nu fiu tentat să încalce rezoluția pe care am format-o, niciodată să nu renunț la căutare, până când nu o voi găsi pe Livingstone în viață, sau să-și găsească trupul mort ... ”El a continuat:„ Niciun om viu sau oameni vii nu mă vor opri, doar moartea nu mă poate împiedica. Dar moartea - nici măcar aceasta; Nu voi muri, nu voi muri, nu pot muri! "
Scrierea unei astfel de note pentru sine a făcut parte dintr-o strategie de conservare a voinței pe care psihologii o numesc precomisie. Esența este să te închizi într-o cale virtuoasă. Recunoașteți că vă veți confrunta cu ispitele cumplite și că puterea voinței voastre va slăbi. Așa că faceți imposibil - sau rușinos - să părăsiți calea. Precomisiunea este ceea ce Odysseus și oamenii lui obișnuiau să treacă peste cântecele mortale ale Sirenelor. El însuși s-a lipit de catarg cu ordine de a nu fi dezlegat, oricât ar pleda să fie eliberat pentru a merge la Sirene. Bărbații săi au folosit o formă diferită de precomisie prin conectarea urechilor, astfel încât să nu poată auzi melodiile Sirenelor. S-au împiedicat să fie ispitiți deloc, ceea ce este în general cel mai sigur dintre cele două abordări. Dacă vrei să fii sigur că nu joci la un cazinou, mai bine rămâi în afara lui.
Nimeni, desigur, nu poate anticipa toate ispitele, mai ales astăzi. Indiferent ce faceți pentru a evita cazinourile fizice, nu sunteți niciodată departe de cele virtuale, ca să nu mai vorbim de toate celelalte oferte disponibile pe internet. Dar tehnologia care creează noi păcate permite, de asemenea, noi strategii de precomitere. Un Odysseus modern poate încerca să se atașeze de browser-ul său cu software care îl împiedică să audă sau să vadă anumite site-uri web. Un Stanley modern poate folosi web-ul în același mod în care exploratorul a folosit media socială din zilele sale. În scrisorile private ale lui Stanley, expedițiile de ziare și declarațiile publice, el a promis în mod repetat să își atingă obiectivele și să se comporte onorabil - și știa, odată devenit celebru, că orice eșec va face titluri. În urma jurămintelor și a imaginii sale, Jeal a spus: „Stanley a făcut din timp imposibil să eșueze prin slăbiciunea voinței.”
Astăzi, vă puteți precomanda în virtutea folosind instrumente de rețea socială care vă vor expune păcatele, cum ar fi „Dieta de umilire publică” urmată de un scriitor numit Drew Magary. S-a promis să se cântărească în fiecare zi și să dezvăluie rezultatele pe Twitter - pe care le-a făcut și a pierdut 60 de kilograme în cinci luni. Sau puteți semna un „Contract de angajament” cu stickK.com, care vă permite să alegeți orice obiectiv doriți - să pierdeți în greutate, să nu mai mușcați unghiile, să utilizați mai puțini combustibili fosili, să nu mai sunați un fost - împreună cu o penalizare care va fi aplicată automat dacă nu atingeți. Puteți face penalizarea financiară prin configurarea unei plăți automate de pe cardul dvs. de credit la o instituție de caritate sau un „anticaritate” - un grup pe care ar dori să îl susțineți. Eficacitatea acestor contracte cu monitoare și penalități a fost demonstrată în mod independent de cercetători.
Imaginați-vă, pentru o clipă, că sunteți Stanley într-o dimineață devreme. Ieși din cortul tău din pădurea pluvială Ituri. Este intuneric. A fost întuneric de luni întregi. Stomacul tău, de mult distrus de paraziți, boli recurente și doze masive de chinină și alte medicamente, este într-o formă și mai rea decât de obicei. Dumneavoastră și bărbații dvs. v-ați redus la consumul de fructe de pădure, rădăcini, ciuperci, mușchi, omizi, furnici și bâlci - când aveți norocul să le găsiți. Zeci de oameni au fost atât de stricăciuni - de foame, boli, răni și plăgi înfocate - încât au trebuit să fie lăsați în urmă într-un loc din pădure, numit amarnic Tabăra de înfometare. Le-ați luat pe cele mai sănătoase înainte să caute mâncare, dar au căzut morți de-a lungul drumului și încă nu există de găsit mâncare. Dar din această dimineață, încă nu ești mort. Acum că ai apărut, ce faci?
Pentru Stanley, aceasta a fost o decizie ușoară: bărbieritul. În timp ce soția sa, Dorothy Tennant, cu care s-a căsătorit în 1890, își va aminti mai târziu: „El mi-a spus adesea că, în diversele sale expediții, el a făcut o regulă, să se bărbierească întotdeauna cu atenție. În marea pădure, în „Tabăra de înfometare”, în diminețile de luptă, nu a neglijat niciodată acest obicei, oricât de mare este dificultatea. ”
De ce cineva ar muri de foame până la moarte ar insista pe bărbierit? Jeal a spus: „Stanley a încercat întotdeauna să păstreze o înfățișare îngrijită - și cu haine - și a pus un mare magazin prin claritatea scrierii sale de mână, prin starea jurnalelor și cărților sale și prin organizarea cutiilor sale.” „Crearea ordinii nu a putut fi decât un antidot al capacităților distructive ale naturii din jurul său.” Însuși Stanley a spus odată, potrivit soției sale, „Am prezentat întotdeauna o aparență cât se poate de decentă, atât pentru autodisciplină, cât și pentru respect de sine."
S-ar putea să credeți că energia cheltuită pentru bărbierit în junglă va fi mai bine dedicată căutării de mâncare. Dar credința lui Stanley în legătura dintre ordinea externă și auto-disciplina interioară a fost confirmată recent în studii. Într-un experiment, un grup de participanți au răspuns întrebărilor, așezându-se într-un laborator frumos, în timp ce alții s-au așezat în acel loc care inspiră părinții să strige: „Curăță-ți camera!” Oamenii din camera dezordonată au obținut un autocontrol mai mic, cum ar fi faptul că nu dorești să aștepți o săptămână pentru o sumă mai mare de bani, spre deosebire de a lua imediat o sumă mai mică. Atunci când li se oferă gustări și băuturi, oamenii din camera de laborator îngrijit au ales mai des mere și lapte în loc de bomboane și colaciuri zaharoase preferate de colegii lor din pui.
Într-un experiment similar online, unii participanți au răspuns întrebărilor de pe un site curat, bine proiectat. Alții li s-au adresat aceleași întrebări pe un site web sloppy, cu erori de ortografie și alte probleme. Pe site-ul dezordonat, oamenii aveau mai multe șanse să spună că vor juca mai degrabă decât să ia un lucru sigur, să înjure și să înjure și să ia o recompensă imediată, dar mai mică decât o recompensă mai mare, dar întârziată. Site-urile ordonate, cum ar fi camerele de laborator îngrijite, ofereau aspecte subtile care să ghideze oamenii către decizii și acțiuni autodisciplinate care îi ajută pe ceilalți.
Prin bărbierit în fiecare zi, Stanley ar putea beneficia de acest fel de indiciu ordonat, fără a fi nevoie să cheltuie multă energie mentală. Cercetările de psihologie socială ar sublinia că rutina sa a avut un alt beneficiu: I-a permis să-și păstreze puterea de voință.
La 33 de ani, nu la mult timp după ce a găsit Livingstone, Stanley a găsit dragoste. S-a considerat întotdeauna fără speranță cu femeile, dar noua sa celebritate i-a sporit oportunitățile sociale la întoarcerea la Londra, iar acolo a întâlnit o americancă în vizită, pe nume Alice Pike. Avea doar 17 ani și a menționat în jurnalul său că „era foarte ignorantă de geografia africană și mă tem de orice altceva.” Într-o lună au fost logoditi. Au acceptat să se căsătorească odată ce Stanley s-a întors din următoarea sa expediție. El a pornit de pe coasta de est a Africii, ducându-și fotografia lângă inima sa, în timp ce oamenii săi îmbrăcau bucățile unei bărci de 24 de metri numită Lady Alice, pe care Stanley le-a folosit pentru a face primele circumnavigări înregistrate ale marilor lacuri din inimă. din Africa. Apoi, călătorind 3.500 de mile, Stanley a continuat spre vest pentru cea mai periculoasă parte a călătoriei. El a planificat să călătorească pe râul Lualaba către oriunde a condus - Nilul (teoria lui Livingstone), Nigerul sau Congo (capătul lui Stanley, care s-ar dovedi corect). Nimeni nu știa, pentru că chiar și înfricoșătorii comercianți de sclavi arabi fuseseră intimidați de povești despre canibalii bellicoși în aval.
Înainte de a pleca pe râul acela, Stanley i-a scris logodnicului său, spunându-i că cântărea doar 118 kilograme, pierzând 60 de kilograme de când a văzut-o. Afecțiunile sale au inclus un alt atac de malarie, care l-a cutremurat într-o zi când temperatura a atins 138 de grade Fahrenheit la soare. Dar nu s-a concentrat pe greutăți în ultima scrisoare pe care o expedia până a ajuns în cealaltă parte a Africii. „Dragostea mea față de tine nu a fost schimbată, tu ești visul meu, șederea mea, speranța mea și farul meu”, i-a scris el. „Te prețuiesc în această lumină până când te întâlnesc sau moartea mă întâlnește.”
Stanley s-a agățat de acea speranță pentru încă 3.500 de mile, luând-o pe Lady Alice pe fluviul Congo și rezistând atacurilor canibalelor strigând „Carnea! Carnea! ”Doar jumătate din cei peste 220 de însoțitori ai săi au finalizat călătoria pe coasta Atlanticului, care a durat aproape trei ani și a pretins viața fiecărui european, cu excepția lui Stanley. Când a ajuns în civilizație, Stanley a primit o notă de la editorul său cu câteva vești penibile: „La fel de bine vă pot spune imediat că prietena voastră Alice Pike este căsătorită!” Stanley a fost consternat să afle că l-a abandonat (pentru fiul unui producător de căi ferate în Ohio). El a fost cu greu mollificat de o notă de la ea felicitându-l pentru expediție, în timp ce menționa cu ușurință căsătoria ei și recunoaște că Lady Alice a „dovedit o prietenă mai adevărată decât Alice pe care a numit-o.” Dar, oricât de rău s-a dovedit, Stanley a obținut ceva din relație: o distragere de la propria sa mizerie. Poate că s-a păcălit de loialitatea ei, dar a fost deștept în timpul călătoriei sale pentru a se fixa pe un „far” îndepărtat de împrejurimile sale sumbre.
A fost o versiune mai elaborată a strategiei de succes folosite de copii în experimentul clasic de marshmallow, în care subiecții au fost lăsați de obicei într-o cameră cu un marshmallow și au spus că ar putea avea două dacă așteptau până când cercetătorul va reveni. Cei care se uitau la mlaștină și-au epuizat repede puterea de voință și au renunțat la ispita de a o mânca imediat; cei care s-au distras uitându-se în jurul camerei (sau uneori doar acoperindu-și ochii) au reușit să stea. În mod similar, paramedicii distrag pacienții de durerea lor, vorbindu-le despre orice, cu excepția stării lor. Ei recunosc beneficiile a ceea ce Stanley numea „uitarea de sine”.
De exemplu, el a dat vina pe defalcarea Coloanei din spate în decizia conducătorului lor de a rămâne pus în tabără atât de mult timp, așteptând și așteptând mai mulți portatori, în loc să plece mai devreme în junglă în propria călătorie. „Leacul nelegiuirilor și îndoielilor lor s-ar fi găsit în acțiune”, a scris el, mai degrabă decât „a dura o monotonie mortală”. Oricât de oribilă a fost pentru Stanley care a trecut prin pădure cu oameni bolnavi, faimoși și morți, călătoria este „interminabilă. ocupațiile erau prea absorbante și interesante pentru a permite loc gândurilor fundale. Stanley a văzut munca ca o evadare mentală: „Pentru protecția mea împotriva disperarii și a nebuniei, a trebuit să recurg la uitarea de sine; spre interesul pe care mi l-a adus sarcina mea. . . . Acest lucru m-a încurajat să mă dau la toate birourile vecine și a fost fortificant din punct de vedere moral. ”
Vorbește despre „birourile vecine” poate suna în autoservire de la cineva cu reputația lui Stanley pentru aloofness și severitate. Până la urmă, acesta a fost omul renumit pentru cel mai rece salut din istorie: „Dr. Presupuneți, presupun? ”Chiar și victorienii au considerat că este ridicol pentru doi englezi care se întâlneau în mijlocul Africii. Dar, după Jeal, Stanley nu a rostit niciodată celebra linie. Prima înregistrare a acesteia apare în expedierea lui Stanley către Herald, scrisă bine după întâlnire. Nu este în jurnalele nici unui bărbat. Stanley a sfâșiat pagina crucială din jurnalul său, tăindu-și contul la fel cum erau pe cale să se salute. Aparent, Stanley a inventat linia după aceea pentru a se face să sune demn. Nu a mers.
Exagerarea intensă a propriei sale severități și a violenței expedițiilor sale africane - parțial pentru a părea mai dur, în parte pentru a vinde ziare și cărți - Stanley a sfârșit cu o reputație de cel mai dur explorator al epocii sale, când, de fapt, a fost neobișnuit de uman în fața africanilor, chiar și prin comparație cu blanda Livingstone, după cum demonstrează Jeal. Stanley a vorbit fluent swahili și a stabilit legături de-a lungul vieții cu tovarășii africani. El i-a disciplinat sever pe ofițerii albi care i-au maltratat pe negri și și-a împiedicat continuu oamenii de violență și alte crime împotriva sătenilor locali. În timp ce se întrecea uneori în lupte atunci când negocierile și cadourile au eșuat, imaginea lui Stanley care își croia drum în Africa a fost un mit. Secretul succesului său nu constă în luptele pe care le-a descris atât de viu, ci în două principii pe care Stanley însuși le-a articulat după ultima sa expediție: „Am aflat prin stresul real al pericolului iminent, în primul rând, că autocontrolul este mai indispensabil decât praful de pușcă și, în al doilea rând, acel autocontrol persistent sub provocarea călătoriilor africane este imposibil fără o simpatie reală și sinceră pentru nativii cu care trebuie să se confrunte. "
După cum și-a dat seama Stanley, autocontrolul este în cele din urmă cu mult mai mult decât eul. Puterea de voință ne permite să ne înțelegem cu ceilalți impulsionând impulsuri bazate pe interese egoiste pe termen scurt. De-a lungul istoriei, cea mai obișnuită modalitate de a redirecționa oamenii departe de comportamentul egoist a fost prin învățăturile și poruncile religioase, iar acestea rămân o strategie eficientă de autocontrol. Dar dacă, la fel ca Stanley, nu ești credincios? După ce și-a pierdut credința în Dumnezeu și religie la o vârstă fragedă (pierdere pe care a atribuit-o măcelului la care a fost martor în Războiul civil american), s-a confruntat cu o întrebare care i-a neliniștit pe ceilalți victorieni: Cum pot oamenii să rămână morale fără restricțiile religiei? Mulți credincioși proeminenți, precum Stanley, au răspuns plătind serviciile de buze religiei, în timp ce au căutat, de asemenea, modalități seculare de a inculca un sentiment de „datorie”. În timpul călătoriei groaznice prin jungla Ituri, i-a îndemnat pe bărbați citând unul dintre cuplurile sale preferate, din „Oda pe moartea Ducelui de Wellington” de Tennyson:
Nu o dată sau de două ori în povestea noastră insulă corectă,
Calea datoriei era calea spre glorie.
Bărbații lui Stanley nu au apreciat întotdeauna eforturile lui - liniile Tennyson au devenit foarte vechi pentru unii dintre ei - dar abordarea lui întruchipa un principiu recunoscut al autocontrolului: Concentrați-vă pe gânduri înalte.
Această strategie a fost testată la Universitatea din New York de cercetători incluzând Kentaro Fujita și Yaacov Trope. Ei au descoperit că autocontrolul s-a îmbunătățit în rândul persoanelor care au fost încurajate să gândească în termeni la nivel înalt (de ce mențineți o sănătate bună?) Și s-au agravat în rândul celor care s-au gândit în termeni inferiori ( Cum vă mențineți o sănătate bună?) . După ce au angajat o gândire la nivel înalt, oamenii aveau mai multe șanse să obțină o recompensă rapidă pentru ceva mai bun în viitor. Când li se cerea să strângă o mână - o măsură de rezistență fizică - ei puteau ține mai mult timp. Rezultatele au arătat că un accent restrâns, concret, aici și acum funcționează împotriva autocontrolului, în timp ce o abordare largă, abstractă, pe termen lung, o susține. Acesta este un motiv pentru care oamenii religioși obțin un nivel relativ ridicat în ceea ce privește măsurile de autocontrol, iar persoanele non-religioase precum Stanley pot beneficia de alte tipuri de gânduri transcendente și de idealuri durabile.
Stanley, care și-a combinat întotdeauna ambițiile pentru gloria personală cu dorința de a fi „bun”, și-a găsit apelul împreună cu Livingstone când a văzut de prima dată devastarea provocată de rețeaua în expansiune a comercianților de sclavi arabi și estici. De atunci, el a considerat o misiune de a pune capăt comerțului cu sclavi.
Ceea ce a susținut Stanley prin junglă și prin respingerile din partea familiei sale și a logodnicului său și a unității britanice, a fost credința sa afirmată că a fost angajat într-o „sarcină sacră”. După standardele moderne, el poate părea bombastic. Dar era sincer. „Nu am fost trimis pe lume să fiu fericit”, a scris el. „Am fost trimis pentru o muncă specială.” În timpul coborârii sale pe râul Congo, când era deznădăjduit de înecul a doi însoțitori apropiați, când era aproape de a muri de foame, s-a consolat cu cel mai înalt gând că ar putea suna: „ Acest corp sărac al meu a suferit teribil. . . a fost degradat, dureros, obosit și îmbolnăvit și s-a afundat bine sub sarcina impusă; dar aceasta nu era decât o mică parte din mine. Căci adevăratul meu eu stătea întunecat închis, și a fost mereu prea înfricoșător și în creștere pentru medii atât de mizere precum corpul care-l îngroșa zilnic. "
Stanley, în momentul său de deznădejde, a cedat religiei și și-a imaginat cu sufletul? Poate. Dar, având în vedere luptele sale de-a lungul vieții, având în vedere toate stratagemele sale pentru a-și păstra puterile în pustie, se pare că ar fi avut ceva mai laic în minte. „Sinele său adevărat”, așa cum l-a văzut Breakerul Rocașilor, a fost voia lui.
Adaptat din Willpower, de Roy F. Baumeister și John Tierney. Publicat prin acord cu Penguin Press, membru al Penguin Group SUA. © Roy F. Baumeister și John Tierney.
