Spargerea la volan a fost cea mai groaznică pedeapsă vizitată vreodată de un criminal condamnat. Era o formă de răstignire, dar cu mai multe rafinamente crude; în forma sa evoluată, un prizonier era legat, răspândit, într-o roată mare, care a fost așezată mai întâi pe osie în pământ, astfel încât să formeze o platformă rotativă la câțiva metri deasupra solului. Roata a fost apoi rotită lent, în timp ce un călău a zdrobit metodic oasele din corpul bărbatului condamnat, începând cu degetele și degetele de la picioare și lucrând inexorabil spre interior. Un șef experimentat s-ar mândri să se asigure că victima sa a rămas conștientă pe parcursul procedurii, iar la finalizarea lucrărilor sale, roata va fi ridicată în poziție verticală și fixată în sol, lăsându-i pe condamnați să atârne acolo până a murit de șoc și sângerare internă câteva ore sau câteva zile mai târziu.
„Spargerea” era rezervată celor mai periculoși dintre infractori: trădători, ucigași în masă și sclavi rebeli ai căror comploturi amenințau viața stăpânilor și familiilor stăpânilor lor. Cu toate acestea, în cazul unui bărbat care a suportat pedeapsa, un sclav cunoscut sub numele de Prințul Klaas, rămân îndoieli cu privire la amploarea conspirației elaborate pe care a fost condamnat pentru organizarea pe insula vestică Antigua, în 1736. Plantatorii care au descoperit complotul, și care i-a executat pe Klaas și 87 dintre colegii săi sclavi pentru conceperea lui, au crezut că acesta a avut ca obiect masacrul tuturor celor 3.800 de albi de pe insulă. Cei mai mulți istorici au fost de acord cu verdictul lor, dar alții cred că conducătorii britanici paniciști ai insulei au exagerat pericolele unui complot mai mic - și câțiva se îndoiesc că există o conspirație în afara minții magistraților din Antigua.
Prințul Klaas, liderul presupusei rebeliuni de sclavi pe Antigua, la volan. (Wikimedia Commons) Pentru a înțelege de ce au existat sclavi pe Antigua în secolul al XVIII-lea și de ce ar fi vrut să se revolte, este necesar mai întâi să înțelegeți comerțul cu zahăr din Caraibe. Înainte ca Columb să se poticnească în America în 1492, puțini europeni au gustat vreodată zahăr. Oferta limitată a venit din India, iar costul său a fost atât de mare încât chiar și un comerciant înstărit din Londra ar putea consuma, în medie, o lingură de chestii pe an.
Descoperirea de către Spania a insulelor din Caraibe a schimbat toate acestea. Condițiile s-au dovedit perfecte pentru cultivarea trestiei de zahăr, iar până la începutul secolului al XVII-lea spaniolii și britanicii, danezii și olandezii au cultivat cu toții plantații de trestie din Trinidad până la Puerto Rico. Zahărul a încetat să mai fie o marfă de lux - dar cererea a crescut odată cu scăderea prețurilor, lăsând noua clasă de plantatori albi care stăpânea insulele printre cei mai bogați comercianți din zilele lor.
Antigua însăși ar putea fi aproape proiectată pentru producția pe scară largă de zahăr. Deși insula are doar aproximativ 12 km, are un climat stabil, este binecuvântată cu câteva porturi excelente și se află în vânt de vânturi comerciale de încredere - care au condus morile de vânt care prelucrau bastonul.
Această ilustrație, preluată din pamfletul abolitionist „Descrierea unei nave sclave”, arată celebrul condițiile inumane în care sclavii au călătorit peste Atlantic. Confirmate mai jos de teama că nu se vor răzvrăti și vor acapara nava, 10 - 20 la sută din încărcătura de bărbați, femei și copii a unei nave ar muri în cursul unui pasaj tipic de 50 până la 60 de zile. (Wikimedia Commons) Cea mai mare dificultate cu care s-au confruntat plantatorii Antigua a fost să găsească bărbați care să își cultive culturile. Bastonul de zahăr este dur și fibros și necesită eforturi considerabile pentru tăiere; zahărul a fost apoi extras în condițiile inumane ale „caselor de fierbere”, unde focurile vaste erau ținute în hohote zi și noapte pentru a încălzi trestia și a rafina sucurile sale. La început, plantatorii depindeau de slujitorii indurați aduși de acasă pe contracte pe termen lung, dar munca s-a dovedit prea grea pentru toți, cu excepția celor mai disperați, iar insulele au dobândit o reputație de hotbats de boală. Majoritatea albilor săraci au găsit mai ușor să caute de lucru în coloniile cu creștere rapidă din America de Nord. Când au plecat, plantatorii s-au îndreptat către singura lor sursă de forță de muncă: sclavi.
Lucrători de zahăr pe o plantație jamaicană. Această fotografie a fost făcută la mijlocul secolului al XIX-lea, după emancipare, dar condițiile pe câmpuri abia se schimbaseră de pe vremea rebeliunii sclavilor din Antiguan. Aproximativ jumătate din forța de muncă în câmpuri era de obicei feminină. (Wikimedia Commons) Între secolele XVI și XIX, comerțul cu sclavi a produs cea mai mare migrație forțată cunoscută de istorie. Se estimează că 12 milioane de africani au fost expediați peste Atlantic, și chiar permițând celor două milioane de oameni care au murit în călătorie, un număr mare de sclavi au supraviețuit pentru a ajunge la destinații care se întindeau din Brazilia până în coloniile din America de Nord. Patru milioane dintre acești bărbați, femei și copii și-au încheiat călătoriile în insulele de zahăr din Caraibe, unde - datorită condițiilor pestilențiale - au fost necesare un număr imens pentru înlocuirea celor care au murit. S-a calculat că mai mult de 150.000 de sclavi au trebuit să fie aterizați în Barbados pentru a produce o populație stabilă de doar 20.000: fenomen cunoscut de plantatori ca „condiment”.
Sclavii condimentați au suportat o dietă monotonă - dieta de bază a africanilor din Antigua era „loblolly”, un fel de terci făcuți din porumb turnat - și lucrau șase zile pe săptămână. Având în vedere căldura, munca continuă și disciplina aspră, s-ar putea considera remarcabil faptul că muncitorii din plantații nu s-au ridicat mai des decât ei. Curând sclavii au constituit majoritatea populației Antiguan - 85 la sută până în 1736, când 24.400 erau pe insulă. Dar, în timp ce marea greutate a numerelor a făcut posibilă revolta, aceasta a făcut, de asemenea, plantatorii precaut. Au format miliții, au găurit în mod regulat și au făcut tot ce au putut pentru a împiedica sclavii lor să se adune la dansuri și piețe în care discuțiile s-ar putea transforma în revoltă. Teama de rebeliune a dus, de asemenea, la o brutalitate aproape isterică. Cea mai mică șoaptă a rebeliunii ar putea determina convorbiri, procese și execuții la scară largă, căci era clar că orice revoltă pe scară largă nu putea fi fatală decât pentru stăpânii sclavilor.
Casa de fierbere din trestie de la Betty's Hope, prima plantație de zahăr din Antigua, ilustrată în aproximativ 1910. (Wikimedia Commons) Rezistența sclavilor s-a produs pe Antigua. În secolul al XVII-lea, înainte ca insula să fie așezată corespunzător, s-au format niște fugiți cunoscute sub numele de societăți maroniene - sate formate din sclavi scăpați care s-au ascuns în interiorul sălbatic în jurul vârfului vulcanului dispărut din Antigua, Boggy Peak. Justiția engleză a fost aspră; atunci când maronii au fost recapturați într-un round-ordonat în 1687, un sclav găsit vinovat de „comportament mut” a fost condamnat să fie „ars pe cenușă”, iar altul, care a purtat mesaje, a fost tăiat la picior. Cu toate acestea, acest tratament nu a fost suficient pentru a descuraja alții și, în 1701, cincisprezece sclavi sosiți recent s-au ridicat împotriva proprietarului lor, maiorul Samuel Martin și l-au piratat pentru că au refuzat să le ofere Crăciunul. Răzbunarea sclavilor a avut chiar un aspect îngrijorător de ritual - au îndepărtat capul lui Martin, l-au înmuiat în rom și, un raport contemporan, l-au „triumfat”.
În continuare, în 1729, un complot a ieșit la iveală în care erau implicați sclavi aparținând legiuitorului din Antigua, Nathaniel Crump. Înregistrările contemporane spun că această conspirație a fost trădată de unul dintre sclavi, iar intenția sa (a fost presupusă în instanță) a fost să ucidă nu numai Crump și familia sa, ci și întreaga populație albă a insulei. Judecătorul care a auzit cazul a transmis ce sentințe exemplare - trei dintre sclavii lui Crump au fost arse în viață, iar o a patra a fost spânzurată, trasă și tăiată. Analizând probele, instanța a adăugat un avertisment clar cu privire la mai multe probleme înainte: „Proiectarea este pusă mult mai adânc decât s-a imaginat”.
Scene ale rebeliunii sclavilor. Plantatorii din Antigua știau că, în cazul unei creșteri generale, singura speranță a sclavilor ar fi exterminarea populației albe și încercarea de a transforma întreaga insulă într-o fortăreață, ținând-o împotriva inevitabilului contraatac. (Wikimedia Commons) Ceea ce a urmat în următorii câțiva ani nu a făcut decât să crească probabilitatea de tulburări ulterioare. Antigua a avut o depresie severă. A fost și secetă și, în 1735, un cutremur. Mulți plantatori au răspuns prin reducerea costurilor, nu în ultimul rând a celor implicați în hrănirea și adăpostirea sclavilor lor. Tulburarea rezultată a coincis cu o rebeliune de sclavi reușită în Insulele Virgine Daneze, la 200 de mile spre nord-vest, ceea ce a dus la masacrarea garnizoanei daneze a Sfântului Ioan, la uciderea multor plantatori locali (un număr fugit) și la înființarea de stăpânirea sclavilor pe teritoriu pentru o perioadă mai bună de un an.
Pe acest fundal, sclavii Antiguan au găsit un lider. Plantatorii l-au numit Curtea, un nume de sclav pe care, aparent, îl scârbea. Numele său african pare să fi fost Kwaku Takyi. Cu toate acestea, antiguienii din ziua de azi îl cunosc pe Prințul Klaas și îl consideră un erou național. Venind pe insula din Africa de Vest în 1704, la 10 ani, Klaas a devenit proprietatea unui proeminent proprietar de plantație cu numele de Thomas Kerby. În mod evident avea o prezență considerabilă; Kerby l-a ridicat la rangul de „sclav principal” și l-a adus să locuiască în capitala Antiguanului, St.
Un dans de sclavi. Acest tablou din secolul al XVIII-lea, realizat de Dirk Valkenburg, arată sclavi de plantație care participă la un dans tradițional african. În cadrul unei ceremonii de acest fel, prințul Klaas a fost aclamat ca „rege” al sclavilor din Antiguan și la care, după unii istorici, a declarat război plantatorilor insulei într-un ritual formal Ashanti. (Wikimedia Commons) Potrivit lui David Barry Gaspar, care a scris mai detaliat pe această temă decât oricine altcineva, Klaas a fost unul dintre cei care au stat la baza unui complot elaborat, eclozat târziu în 1735, pentru a răsturna stăpânirea albă pe Antigua. Conspiratia ar fi implicat sclavi pe o serie de plantatii mari si a fost construita in jurul unui efort auditiv de a distruge plantatorii insulei intr-o singura explozie spectaculoasa. Profitând de o minge mare care trebuia să aibă loc în St. John's în octombrie 1736, sclavii plănuiau să contrabandeze un butoi de 10 galoni de praf de pușcă în clădire și să îl arunce în aer. Detonarea trebuia să fie semnalul ca sclavii de pe plantațiile din jur să se ridice, să-și ucidă stăpânii și să marșeze asupra capitalei din patru direcții. Ar urma un masacru general, iar prințul Klaas însuși va fi întronizat ca lider al unui nou regat negru pe insulă.
Plantatorii de pe Antigua nu au avut nici o dificultate să creadă detaliile acestei conspirații - care, așa cum ei înșiși ar fi fost bine conștienți, aveau o asemănare izbitoare cu infamul complot Gunpowder din 1605. Înregistrările judecătorești datează de pe vremea când conspirația a fost descoperită doar din întâmplare, după ce balul a fost amânat de aproape trei săptămâni și mai mulți sclavi care știau despre plan nu puteau rezista să sugereze că lucrurile urmau să se schimbe. „Insolența” lor a crescut „la un pericol foarte periculos”, a observat Justiția Păcii Roberth Arbuthnot; Un constănțean britanic a relatat că, atunci când a încercat să despartă o mulțime de sclavi, unul i-a strigat: „La naiba, băiete, este rândul tău acum, dar va fi al meu la rând, și în curând și el!”
Arbuthnot a fost suficient de alarmat pentru a face anchete, care s-au transformat curând într-o anchetă penală plină de suflete. Un sclav a dat suficiente detalii pentru ca el să înceapă să facă arestări și, sub interogatori (și ocazional tortură), un număr de 32 de sclavi au mărturisit că au avut o parte în acest sistem. În total, 132 au fost condamnați pentru participarea la aceasta. Din acest număr, cinci, inclusiv Klaas, au fost rupte la volan. șase au fost gulați (atârnați în fier până au murit de foame și de sete), iar alți 77 au fost arse la miză.
Coșmarul plantatorului, un sclav înarmat, era o figură puternică de amenințare; guvernele mai multor insule din Caraibe au fost acuzate că au văzut rebeliuni de sclavi acolo unde nu au existat. (Wikimedia Commons) În ochii guvernului Antiguan, a fost bine evidențiată rebeliunea planificată a prințului Klaas. Un flux de martori au mărturisit că complotul a existat; Însuși Klaas, împreună cu locotenentul său principal - un creol (adică un sclav născut pe insulă) cunoscut sub numele de Tomboy, a cărui slujbă ar fi fost să planteze pulberea - în cele din urmă i-a mărturisit. Evenimentele de pe insula daneză St. John au arătat că sclavii erau capabili să execute conspirații și există și alte paralele. În Barbados, în 1675 și în 1692, autoritățile au descoperit comploturi pentru a masacra comunitatea albă care aparent a fost ținută secretă timp de trei ani. În fiecare dintre aceste cazuri, liderii rebeliunilor planificate s-au spus că au fost „coromantei” - sclavi din ceea ce este acum Ghana, aceeași parte a Africii de Vest din care venise prințul Klaas.
Klaas este o figură de interes convingător pentru istorici. Gaspar și alții susțin că influența sa asupra colegilor săi de serviciu a mers mai departe decât plantatorii Antiguan din acea vreme, întrucât, potrivit raportului oficial privind răscoala planificată, „s-a dovedit pe deplin că a fost asumat de mulți ani în ascuns printre conaționalii săi, Titlul de rege, și le fusese adresat, tratat ca atare. ”Îl identifică în continuare ca un Ashanti, un membru al unei confederații tribale renumite pentru disciplină și curaj, fără a menționa utilizarea abundentă a sacrificiului uman.
Cele mai interesante probe referitoare la prințul Klaas se referă la o ceremonie publică organizată cu o săptămână înainte de revolta planificată. În timpul acestui ritual, spune Gaspar, Klaas a fost întronizat de un „om ascultător” - un om obeah, adică; un preot, șaman sau vrăjitor care practica religia populară din Africa de Vest cunoscută sub numele de voodoo sau santería. În alte creștere din Caraibe, omul obea a administrat juramele de loialitate față de rebeli cu un amestec format din praf de pușcă, murdărie gravă și sângele cocoșului; credința puternică în puterile sale supranaturale a ajutat la fidelizarea cimentului. Michael Craton nu este singurul în care a susținut că ceremonia omului obeah din Antigua, care a fost prezidat, a fost de fapt un dans de război,
„Înființat de Tackey și Tomboy” în pășunea doamnei Dunbar Parkes, în apropiere de oraș, privit de mulți albi și sclavi creole neaștepți ... ca simplu distracție pitorească. Dar pentru mulți sclavi deținea o semnificație obligatorie, pentru că era un dans autentic Ikem, executat de un rege Ashanti în fața căpitanilor săi, odată ce se hotărâse în război.
Un sclav american afișează marcajele de ancorare severă, una dintre pedepsele utilizate cel mai des în plantațiile de zahăr din Antigua. (Wikimedia Commons) Alte dovezi conform cărora prințul Klaas plănuia într-adevăr o revoltă provine din ancheta lui Arbuthnot, care a concluzionat că au existat semne de avertizare a rebeliunii. Sclavii fuseseră văzuți adunându-se după miezul nopții și auzit cum suflau scoici de conch pentru a anunța întâlnirile lor. Cu toate acestea - confesiuni deoparte - puține dovezi fizice ale unei conspirații au fost vreodată produse. Nu s-a recuperat „butoiul de pulbere de 10 galoni” pe care Tomboy trebuia să-l folosească pentru a exploda mingea; și, în ciuda căutărilor ample, nu s-au găsit cache-uri de arme.
Toate acestea au determinat cercetători precum Jason Sharples și Kwasi Konadu să direcționeze atenția reînnoită asupra propriilor mărturii ale sclavilor. Și aici, trebuie recunoscut, există motive întemeiate de îndoială că mărturisirile obținute de Arbuthnot erau în întregime de încredere. Konadu susține în mod persuasiv că „dansul” lui Klaas a fost probabil o ceremonie familiară Ashanti care a aclamat un lider nou ales, și nu o declarație de război. Sharples demonstrează că prizonierii lui Arbuthnot le-ar fi fost ușor să facă schimb de informații și să discute ceea ce captorii doresc să audă și adaugă că ei trebuie să fi știut că o mărturisire - și trădarea a cât mai mulți dintre colegii lor africani posibil - a fost singura lor speranță de a se salva. De asemenea, el furnizează un detaliu deosebit de revelator: acel sclav, cunoscut sub numele de „Billy al lui Langford”, care „a scăpat cu viața lui, făcând dovada împotriva a cel puțin paisprezece suspecți” și a fost doar alungat în consecință, apărut în New York patru ani mai târziu, puternic implicat într-un alt complot suspect de sclavi pe care mulți cercetători îl recunosc acum a fost doar un produs de isterie. Aruncat în închisoare, Billy i-a mărturisit unui coleg deținut că „a înțeles foarte bine aceste lucruri” ca urmare a experiențelor sale în Antigua și că „dacă nu… mărturisește și aducea două sau trei, el va fi fie spânzurat, fie ars. „El chiar a oferit, spune Sharples, nume probabile„ ca fiind potrivite pentru a fi acuzate ”.
Thomas Johnson - născut în sclavie în Statele Unite în 1836, emancipat ca urmare a Războiului Civil și autor al Twenty-Opt Years a Slave (1909) - afișează o parte din bici, cătușe și restricții folosite pentru controlul și disciplina sclavilor. atât în SUA, cât și în Caraibe. (Wikimedia Commons) Verdictul rămâne astfel în echilibru. Rebeliunile de sclavi la scară largă au avut loc în Caraibe, iar sclavii de plantație au fost capabili să formeze planuri elaborate și să le păstreze în secret. Cu toate acestea, așa cum susține Jerome Handler în cazul presupuselor comploturi din Barbados, există și dovezi care arată că britanicii înspăimântați au supraestimat amenințările cu care s-au confruntat; poate că prințul Klaas a planificat ceva serios, dar în urma exterminării tuturor plantatorilor din Antigua.
În sfârșit, merită să ne amintim și un punct bine realizat de Michael Johnson, care în urmă cu un deceniu a publicat un articol influent care susține că o altă „conspirație” africană renumită - revolta presupusă planificată de Danemarca Vesey la Charleston în 1822 - a fost probabil produsul panică albă, actriță și întrebări conducătoare. Johnson a arătat că însăși hidoza sclaviei predispune istoricii să caute dovezi ale conspirațiilor sclavilor; la urma urmei, cine nu ar fi încercat să se revolte împotriva unei asemenea nedreptăți și cruzimi? Să nu găsească nicio dovadă de rezistență neagră i-ar putea determina pe unii să concluzioneze că sclavilor nu aveau curaj, mai degrabă decât - așa cum este verdictul mai corect - că au avut puține speranțe și au fost reprimiți vicios.
Indiferent de adevărul rebeliunii Antiguan, schimbarea a fost lentă pentru a ajunge pe insulă. Au fost puse în aplicare măsuri pentru a preveni asocierea gratuită a sclavilor, dar a existat și o creștinizare lentă a populației negre, majoritatea lucrărilor fiind realizate de către moravieni, care numărau aproape 6.000 de convertiți până în 1785. Până în 1798, legile locale au permis Închinarea „neîngrădită” duminică.
1 august 1834 - Ziua emancipației - este sărbătorită în Antigua. (Wikimedia Commons) Unic printre insulele din Indiile de Vest, Antigua și-a emancipat toți sclavii la prima ocazie; întreaga forță de muncă a plantației formată din 32.000 de suflete a fost eliberată la miezul nopții de la 1 august 1834, cea mai fragedă dată mandatată de actul de emancipare al Marii Britanii. „Unele familii de plantatori timorari”, au remarcat James Thome și Horace Kimball, doi abolitionisti care au făcut un „tur de emancipare” de șase luni la Indiile de Vest, la îndemâna Societății Americane Anti-Sclavie, „nu s-au dus la culcare în noaptea de emancipare, temându-se ca nu cumva același clopot care suna libertatea sclavilor să aducă inelul de moarte al stăpânilor lor. Dar alții l-au salutat pe dimineața a doua zi pe fostul lor sclav, „au strâns mâinile cu ei și au schimbat cele mai pline de dorințe.”
Sclavii s-au confruntat cu un viitor incert - concurează acum cu albi și unii cu alții pentru muncă și nu mai garantau niciun fel de grijă la bătrânețe. Dar nu s-a produs niciun fel de probleme. „Nu a existat nicio criză”, au raportat Thome și Kimball; mai degrabă „aproape toți oamenii au mers la biserică pentru a-l„ tanc pe Dumnezeu să-l facem liberi! În ziua de la care poți să faci tink-uri mai multe „religioase”. ”Și scriitorul antiguan, Desmond Nicholson, spune așa:„ Când ceasul a început să lovească la miezul nopții, oamenii din Antigua erau sclavi ... când au încetat, toți erau liberi! Nu a existat niciodată în istoria lumii o schimbare atât de mare și instantanee în starea unui corp atât de mare de oameni. Libertatea era ca și cum ai trece brusc dintr-o temniță în lumina soarelui. ”
surse
Michael Craton. Testarea lanțurilor: rezistența la sclavie în Indiile de Vest Britanice . Ithaca: Cornell University Press, 2009; David Eltis și David Richardson. Atlasul comerțului de sclavi transatlantici . New Haven: Yale University Press, 2010; David Barry Gaspar. „Conspiratia sclavilor din Antigua din 1736: un studiu de caz la originea rezistentei.” William and Mary Quarterly 35: 2 (1978); David Barry Gaspar. „„ O batjocură a libertății ”: statutul libertăților în societatea Antigua înainte de 1760.” În Nieuwe West-Indische Gids 56 (1982); David Barry Gaspar. Bondmen and Rebels: Un studiu al relațiilor maestru-sclavi în Antigua . Durham: Duke University Press, 1993; Jerome Handler. „Revolte și conspirații ale sclavilor în Barbados din secolul al XVII-lea”. În Nieuwe West-Indische Gids 56 (1982); Michael Johnson. „Danemarca Vesey și co-conspiratorii săi.” În The William and Mary Quarterly, 58: 4 (2001); Herbert S. Klein și Ben Vinson III. Sclavia africană în America Latină și Caraibe . New York: Oxford University Press, 2007; Kwasi Konadu. Diaspora Akan din America . New York: Oxford University Press, 2010; Russell Menard. „Imperiul de plantare: modul în care cultivatorii de zahăr și tutun și-au construit industriile și au ridicat un imperiu.” În Istoria agricolă 81: 3 (2007); Desmond Nicholson. Africani către antigani: The Slavery Experience. Un index istoric . St John's, Antigua: Muzeul din Antigua și Barbuda; Jason Sharples. „Șoapte de auz, umbre întunecate: conversația din Jailhouse și producerea de cunoștințe în timpul investigației conspirative a sclavilor din Antigua din 1736”. În Michele Lise Tarter și Richard Bell (reclame). Buried Lives: Incarcerated in Early America . Atena: University of Georgia Press, 2012.
