Pinguinii ne-au urmărit în timp ce așteptam în „roșii noștri mari” (parcurile de expediție) să urcăm într-un avion pentru un zbor de trei ore de la stația de cercetare McMurdo la Polul Sud. În 1908-09, exploratorul Ernest Shackleton a avut nevoie de 73 de zile pentru a călători de la McMurdo până la 112 km de stâlp, iar vremea l-a obligat pe el și echipa sa să se întoarcă înapoi. Călătoria lor de întoarcere a fost o cursă împotriva înfometării, pe care abia au câștigat-o. Antarctica este locul cel mai rece, vânt și mai uscat din lume; în unele văi, nu au fost precipitații timp de două milioane de ani. În ianuarie, am devenit primul secretar Smithsonian care a călătorit - cu un grup de lideri ai altor organizații științifice - pe acest magnific magnific.
Continut Asemanator
- Îndepărtat privit
- Două centenare pentru Smithsonian
Implicarea Smithsonianului în cercetarea Antarcticii a fost lungă și variată. Expediția Wilkes Exploring (1838-42) a dovedit că Antarctica este un continent; în 1858, Instituția a primit colecțiile expediției. În prezent, colecțiile noastre din Antarctica cuprind peste 17.000 de meteoriti (incluzând unii extrem de rari de pe Lună și Marte) și nouă milioane de exemplare nevertebrate. Începând cu anul 2001, Instituția a gestionat Programul Antarctic Diving al Fundației Naționale a Științei, care antrenează aproximativ 35 de oameni de știință pentru scufundări sub gheață în fiecare an. Din 1995 până în 2007, Smithsonian Astrophysical Observatory a operat Antarctic Submillimeter Telescope and Remote Observatory.
1 decembrie 2009, a marcat 50 de ani de la semnarea Tratatului Antarctic, care guvernează Antarctica în „interesele științei și progresul întregii omeniri.” În ziua aniversării, Smithsonian a găzduit un Summit al Tratatului Antarctic pentru a discuta despre știință - interacțiuni politice în guvernarea spațiilor internaționale.
Luna aceasta mă îndrept spre Alaska pentru a sărbători o nouă expoziție Smithsoniană la Muzeul Anchorage de Istorie și Artă. Arctic a fost un focus al studiilor antropologice și al altor științe Smithsonian aproape continuu din 1857. Biroul regional al Centrului de Studii Arctice al Muzeului Național de Istorie Naturală s-a deschis în Anchorage în 1994. De asemenea, intenționez să călătoresc în Insula St. Lawrence din Marea Bering. Smithsonian are colecții extinse din insulă, care datează din 1881, iar studiile noastre despre culturile arctice și schimbările de mediu sunt în desfășurare. Călătoriile mele Antarctice și Arctice urmează participarea noastră la cel de-al patrulea an polar internațional 2007-2008 (www.si.edu/ipy), care a evidențiat cercetările noastre polare - inclusiv studii despre astronomie, organisme biologice, schimbări de mediu, popoare indigene și culturile lor, și ecosistemele marine. Această cercetare devine deosebit de relevantă, cu dovezi din ce în ce mai mari că activitatea umană accelerează schimbările climatice - reflectată în contracția gheții marine arctice și în schimbarea surselor de hrană pentru pinguinii din Antarctica.
G. Wayne Clough este secretarul instituției Smithsonian
