Nava de explorare polară Endurance nu a fost văzută din 1915, când a fost zdrobită de gheață în Marea Weddell a Antarcticii în timpul unei traversări trans-Antarctice eșuate de Ernest Shackleton. În 2019, Jonathan Amos, la BBC, relatează că o echipă de oameni de știință va încerca să localizeze epava când vor vizita zona pentru a studia Raftul de gheață Larsen C, mega-aisbergul care a rupt continentul în iulie trecută.
SA . Agulhas II ar trebui să ajungă în zonă în ianuarie sau februarie, ca parte a expediției de la Weddell Sea 2019. Dar căutarea rămășițelor Endurance va fi condiționată dacă echipajul are timpul și oportunitatea de a trimite un vehicul subacvatic autonom (AUV) la locație potrivită.
„[I] f putem să-i aducem într-o zonă unde se crede că este Endurance, îi vom trimite sub gheață să facă un sondaj”, spune Amos Julian Dowdeswell, directorul Scott Polar Research Institute de la Universitatea din Cambridge. . „Sunt echipate cu ecosoundere cu fascicul multiplu cu aspect descendent, care pot face o carte pe o grilă a formei litoralului. Privești asta pentru orice semne ale navei și apoi te concentrezi cu camerele de luat vederi dacă ți se pare ceva interesant. ”
Poziția finală a navei când s-a scufundat pe 21 noiembrie 1915 se crede că este la aproximativ 100 până la 150 de mile nautice de Larsen C, ceea ce face nava o țintă irezistibilă. Dacă se găsește, este probabil să fie într-o stare excelentă, relatează Henry Bodkin la The Telegraph . Acest lucru se datorează faptului că curentul circumpolar antarctic ar fi putut împiedica viermii de mare plictisiți de lemn să distrugă epava, care, dacă va fi descoperit, va fi declarat monument istoric protejat. „Dacă expediția va găsi epava, o vom cerceta, fotografia și filma și vom documenta starea”, spune Dowdeswell. „Dacă există specii marine cu ape adânci care colonizează epava, biologii marini pot încerca să obțină probe științifice folosind vehiculul de la distanță (ROV), dacă acestea pot fi dislocate deasupra locului de pe navă. Cu toate acestea, nu vom elimina niciun element din epava. "
În momentul construcției sale în Norvegia în 1912, Endurance era cea mai puternică navă construită vreodată, cu o chilă de stejar de 85 de centimetri. Cu toate acestea, designul nu era potrivit pentru gheața de mare. Acest defect de proiectare a dus la una dintre cele mai epice povești de supraviețuire înregistrate vreodată. Shackleton plănuia să ducă Endurance-ul în Marea Weddell unde va începe prima trecere trans-Antarctică. Dar la 18 ianuarie 1915, la doar câteva zile după ce a plecat de la o stație de vânătoare de pe insula Georgia de Sud, Endurance a fost prinsă în gheață. Echipajul de 28 a locuit la bordul navei legate de gheață în cea mai mare parte a anului. Pe măsură ce presiunea de gheață a mării a crescut, carena navei a început să se prăbușească. În noiembrie, s-a scufundat și echipajul a stabilit tabără pe o plutitoare de gheață. Până în aprilie, au putut ajunge pe Insula Elefantului, unde Shackleton și alți cinci membri ai echipajului au decis să navigheze pe o barcă de salvare, James Caird, aflată la 800 de mile până în Georgia de Sud pentru a aranja o salvare. Au ajuns pe insulă 17 zile mai târziu, dar au trebuit să întreprindă și să traverseze epic 36 de ore din munții înghețați ai insulei pentru a ajunge în stație. În august 1916, la 22 de luni de la începerea lor, un mic vapor vapor argentinian a reușit în cele din urmă să ridice echipajul cu înfometare din Insula Elefantului.
Ryan Wilkinson la Press Association raportează că condițiile din zonă sunt încă trădătoare, chiar și pentru navele moderne. Alte încercări de a studia raftul Larsen C au fost întoarse de gheață și nu există nicio garanție că Agulhas II o va face nici ea. Alexandra Shackleton, nepoata exploratorului îi spune lui Wilkinson că ar fi dornică să vadă imagini de pe navă, dar nu ține prea multă speranță. „Oamenii intenționează să facă lucruri în Antarctica, iar Antarctica decide altfel, așa cum a constatat bunicul meu”, spune ea.
Recent au fost descoperite alte două faimoase epave de explorare polară pierdute. În 2015, HMS Erebus a fost descoperită în Arctic Canada, urmată de HMS Terror în 2016. Aceste nave făceau parte din expediția condamnată Franklin din 1848, în căutarea pasajului de Nord-Vest.
