Broaștele care trăiesc în oraș din America Centrală și de Sud cântă o tonă diferită de omologii lor din țară. Noile lor și îmbunătățite serenade dulci chiar atrag mai mulți colegi, potrivit unui nou studiu publicat în revista Nature Ecology and Evolution .
Modalitățile în care speciile se adaptează peisajelor urbanizate intrigă cercetătorii care studiază tot felul de organisme. „La fel cum ne schimbăm relațiile sociale în orașe, animalele își schimbă relațiile și comportamentul în comunitățile biologice modificate radical pe care le creăm pe tot globul”, spune coautorul studiului, Rachel Page, ecolog la STRI.
Noua descoperire amfibie a fost condusă de ecologul Wouter Halfwerk de la Universitatea Vrije din Amsterdam, care studiază broaștele túngara sau Engystomops pustulosus, în Gamboa, Panama, o zonă urbană plină de amfibieni cu o lungime mare de centimetri. După ce guvernul columbian și cel mai mare grup de rebeli din țară, FARC, au negociat un încetare a focului în 2016, Halfwerk și echipa sa au sărit cu șansa de a căuta broaște într-o zonă care a fost în afara limitelor pentru străini de ani de zile conflict.
Cu toate acestea, cercetătorii au ajuns în pădurea densă, a fost mult mai greu de localizat croonerii amfibieni decât în Gamboa, unde îi puteau smulge cu ușurință în stradă. În pădure, broaștele erau timide, nu strigau la fel de mult și, atunci când o făceau, cântecul lor nu era la fel ca în oraș. Astfel, Halfwerk și echipa sa au decis să investigheze diferențele dintre broaștele țării și broaștele din oraș.
Echipa a ascultat broaște din 11 zone din apropierea secțiunilor urbanizate ale Canalului Panama și 11 regiuni rurale din aceeași zonă în timpul sezonului ploios, când broaștele túngara de sex masculin sunt mai zgomotoase, producând un apel strigăt care se încheie cu mai multe sunete „chuck” care pot fi la fel de un sunet tare.
Au descoperit că broaștele urbane aveau de fapt un catalog mai mare de melodii care sunt compuse din vocalizări mai complexe, relatează Nicola Davis la The Guardian . Pentru a testa dacă colegii preferau un abținere celuilalt, echipa a cântat atât cântecele orașului, cât și țara pentru 20 de broaște urbane feminine și 20 de broaște de țară la Smithsonian Tropical Research Institute (STRI). Treizeci din 40 de broaște de sex feminin au saltat spre difuzor, jucând coloana sonoră a broaștei din oraș peste imnul broaștei țării.
Halfwerk, un om de știință în vizită la STRI, spune că doi factori contribuie la popularitatea unică a cântecelor de broască din oraș. În primul rând, broaștele masculine trebuie să muncească mai mult pentru a găsi perechi într-un mediu urban, deoarece există mai multă concurență, așa că își fac apelurile mai des. În al doilea rând, în oraș sunt mai puțini prădători, precum liliecii, care ascultă cântând amfibieni pentru a-și localiza următoarea masă.
„Nu există nicio constrângere, pot merge sălbatic”, Halfwerk îi spune lui Davis.
Din această cauză, coautorul studiului Michael J. Ryan de la Universitatea din Texas îi spune Christinei Larson de la Associated Press spune că acest lucru le permite broaștelor mascule să cânte mai multe dintre notele care atrag broaștele feminine, inclusiv notele deosebit de înalte și burdușele joase care le stimulează urechile interioare și exterioare într-un mod atrăgător.
Pe de altă parte, broaștele country nu pot risca tăierea extinsă a cântecului lor de dragoste. Jucând cântecul urban în medii rurale, echipa a putut, de asemenea, să arate că notele suplimentare pur și simplu nu vor fi departe de luminile orașului. „În pădure, aceste apeluri mai atractive au un cost mai mare”, spune Ryan într-un comunicat. „Sunetul poate atrage liliecii care mănâncă broaște și moașii care beau sânge.”
Din fericire pentru orice broască din oraș care s-ar putea muta în țară, echipa a constatat, de asemenea, că trubadurile urbane au fost capabili să formeze lucrurile înapoi când este necesar. Cu toate acestea, broaștele din țară nu au putut să-și susțină jocul atunci când s-au mutat brusc într-un peisaj urban.
Yong raportează că studiul este de fapt un lucru pozitiv pentru broaște. Pe măsură ce urbanizarea, poluarea luminoasă și poluarea fonică se atacă din ce în ce mai mult pe zonele naturale, unele animale se adaptează. Dar nu era clar dacă reptilele și amfibienii au aceeași flexibilitate.
„Păsările cântă noaptea din cauza poluării ușoare, iar racoanele și veverițele devin mai inteligente în depășirea barierelor în calea accesului la alimente”, spune Daniel Yee, un ecolog urban din Universitatea din sudul Illinois, Edwardsville, Yong. Faptul că această specie de broască se poate adapta „este o veste bună”.
Yong raportează, de asemenea, că un alt studiu realizat în America de Nord a arătat că broaște de lemn crescute în iazuri în apropierea zgomotului de trafic au putut să prospere în timp ce verii lor din iazurile liniștite au avut probleme de adaptare la zgomot. Dar Andrew Blaustein, un ecolog de la Oregon State University, spune AP lui Larson că acest lucru nu înseamnă că broaștele și salamandrele în general se adaptează la toate schimbările pe care le aruncăm.
„Populațiile amfibiene scad la nivel mondial, în mare parte din cauza distrugerii habitatului”, spune el. „Acesta este un caz rar - și un caz foarte interesant - al unui animal care se adaptează rapid, în termeni evolutivi, la circumstanțe noi.”
