Continut Asemanator
- Politicienii sunt mai persuasivi în timpul întâlnirilor interactive ale primăriei
Ilustrații tipice contemporane ale măgarului democrat și ale elefantului republican
În câteva zile, America va alege următorul nostru președinte. A fost o campanie deosebit de controversată și divizibilă, cu linii de partid nu atât de desenate cât de sculptate: state roșii și state albastre; liberali vs. conservatori; Republicani vs. democrați. În timp ce platformele de partid se schimbă, iar politicienii își adaptează credințele ca răspuns la circumscripția electorală și la numărul lor de sondaje, un lucru a rămas consecvent mai mult de 100 de ani: iconografia politică a măgarului democratic și a elefantului republican.
Măgarul și elefantul au apărut pentru prima dată la mijlocul secolului al XIX-lea și au fost popularizate de Thomas Nast, un caricaturist care lucra pentru revista Harper în perioada 1862-1886. A fost o perioadă în care desenele animate politice nu au fost doar retrogradate într-o bară laterală din pagina editorială, ci aveau cu adevărat puterea de a schimba mințile și de a influența alegătorii indecisi, distilând idei complexe în reprezentări mai compresibile. Desenele animate aveau putere. Și Thomas Nast a fost un maestru al mediului, deși unul care, din toate socotelile, a fost clandestin, răzbunător și loial feroce partidului republican. De fapt, s-a spus că președintele Lincoln s-a referit la Nast drept „cel mai bun general de recrutare” în timpul campaniei de reelecție. Aceste eforturi de „recrutare” foarte publice l-au determinat pe Nast să creeze simboluri politice familiare care au durat mai mult decât oricare dintre partidele politice pe care le reprezintă.
Desene animate Harpers din 1870 credite cu asocierea măgarului și a Partidului Democrat
La 15 ianuarie 1870, Nast a publicat desenul animat care ar lega pentru totdeauna măgarul cu democratul. Câteva idei ar trebui să fie clare pentru ca desenul animat să aibă sens: în primul rând, „republican” și „democrat” au însemnat lucruri foarte diferite în secolul al XIX-lea decât în ziua de azi (dar acesta este un alt articol în întregime); „Jackass” însemna în același timp exact același lucru și acela pe care îl face astăzi; iar Nast a fost un adversar vocal al unui grup de democrați nordici cunoscuți ca „Copperheads”.
În desenul său, măgarul, aflat în fața presei Copperhead, lovește un leu mort, reprezentând secretarul de presă al decedatului președintelui Lincoln (EM Stanton). Cu această afirmație simplă, dar redată cu artă, Nast și-a explicat succint convingerea că Copperheads, un grup care s-a opus războiului civil, dezonora moștenirea administrației lui Lincoln. Alegerea unui măgar - adică un jackass - ar fi înțeleasă în mod clar ca un comentariu menit să dispareze democrații. Nast continuă să folosească măgarul ca stand-in pentru organizațiile democratice, iar popularitatea caricaturilor sale până în anii 1880 a asigurat că partidul va rămâne indisolubil legat de sacouri. Cu toate acestea, deși Thomas Nast este creditat cu popularizarea acestei asociații, el nu a fost primul care a folosit-o ca reprezentare a partidului democrat.
O litografie din 1837 care prezintă prima apariție a măgarului democrat.
În 1828, când Andrew Jackson candida la funcția de președinte, adversarii săi erau amatori să se refere la el ca pe un jackass (dacă astăzi ar fi permis un astfel de discurs candidat). Încântat de detractorii săi, Jackson a îmbrățișat imaginea ca simbol al campaniei sale, făcându-l pe măgarul să fie statornic, hotărât și voinic, în loc de capul greșit, încet și încăpățânat. De-a lungul președinției sale, simbolul a rămas asociat cu Jackson și, într-o măsură mai mică, cu partidul democrat. Asociația a fost uitată, însă, până când Nast, din motive proprii, a reînviat-o mai mult de 30 de ani mai târziu.
„Panicul al treilea termen: un fund, după ce s-a pus pe pielea Leului, a cutreierat în pădure și s-a amuzat înspăimântându-se de toate animalele nechibzuite cu care a întâlnit în rătăciri.” Thomas Nast pentru Harpers, 1874.
În 1874, într-un alt desen animat înfiorător, Nast a reprezentat presa democrată ca un măgar în haine de leu (deși partidul însuși este arătat ca o vulpe timidă), exprimând credința caricaturistului că mass-media acționau ca niște temeri de frică, propagând ideea de Ulysses S. Grant ca potențial dictator american. În desenul de haine al lui Nast, în haine de leu-în-leu, elefantul - reprezentând votul republican - era speriat spre o groapă de haos și inflație. Motivul din spatele alegerii elefantului nu este clar, dar Nast ar fi ales-o drept întruchiparea unei creaturi mari și puternice, deși una care tinde să fie periculoasă nepăsătoare atunci când este înspăimântată. În mod alternativ, pachydermul politic s-ar fi putut inspira din sintagma puțin folosită acum „văzând elefantul”, o referire la război și o posibilă reamintire a victoriei Uniunii. Oricare ar fi motivul, popularitatea și utilizarea constantă a elefantului Nast au asigurat că acesta va rămâne în conștiința americană ca simbol republican.
Ca și Andrew Jackson, partidul republican ar îmbrățișa în cele din urmă caricatura, adoptând elefantul ca simbol oficial al acestora. Cu toate acestea, democrații nu au adoptat oficial nici măgarul ca simbol. Cu toate acestea, în sezonul electoral, ambele animale își pierd orice semnificație zoologică în favoarea manevrei politice. În timp ce candidații pot flip și flop, legislația poate fi dezbrăcată sau umplută, iar animalele politice își pot schimba dungile, măgarul și elefantul rămân adevărate.
