Nu la mult timp după ce Amenhotep al III-lea a murit, în 1353 î.e.n., masonii au intrat în templul său mortuar și au cioplit metodic fiecare mențiune despre Amun, zeul a spus că l-ar fi îngrădit pe marele faraon. Uimitor, ordinul de a comite această blasfemie a venit de la propriul fiu al regelui. Încoronat Amenhotep IV, și-a schimbat numele în Akhenaten în al cincilea an pe tron și și-a concentrat energiile pe promovarea unui singur zeu, Aten, discul solar. Împreună cu frumoasa sa regină Nefertiti, a construit o nouă capitală, Akhetaten (astăzi cunoscută sub numele de Amarna), a interzis reprezentările mai multor zeități și s-a pus la cale să distrugă toate inscripțiile și imaginile lui Amun, din Delta Nilului până în Sudanul de azi.
Continut Asemanator
- Dezgroparea celui mai mare templu din Egipt
Încercarea lui Akhenaten de a reprima un zeu și de a avansa altul într-o cultură care s-a dezvăluit într-un panteon complex de zeități în continuă schimbare nu a îndurat. Cu toate acestea, niciun alt faraon - cu excepția, poate, a fiului său, regele băiat Tutankhamen, care a inversat rapid campania tatălui său - a surprins imaginația modernă. Agatha Christie a scris o piesă, iar Philip Glass a compus o operă numită Akhenaten, iar câștigătorul premiului Nobel Naguib Mahfouz a scris romanul Dweller in Adevăr despre regele eretic care a îndrăznit să răstoarne un sistem religios mai vechi decât Islamul este în prezent. Ansamblul antic de credințe egiptean, cu accentul pe moarte și viața de apoi și cu zeități care își pot schimba speciile, rămâne străin și misterios pentru majoritatea occidentalilor.
Primii egiptologi au văzut în demersul lui Akhenaten prima agitare a marilor monoteisme ale iudaismului, ale creștinismului și ale Islamului. „Nu se poate găsi o cârpă de superstiție sau falsitate care se agață de această nouă cultă”, a scris Flinders Petrie, un arheolog britanic care a săpat la capitala lui Akhenaten la începutul anilor 1890. Sigmund Freud a susținut chiar că Moise a fost un preot egiptean care a răspândit religia lui Aten. Desigur, nu există dovezi care să lege cultul lui Aten cu credințele monotezice de astăzi și nici o dovadă arheologică a triburilor ebraice nu apare până la două secole de la moartea faraonului. Nici savanții nu sunt de acord cu ceea ce a explicat credințele lui Akhenaten. „Drept urmare”, spune egiptologul Betsy Bryan de la Universitatea Johns Hopkins, „oamenii tind să își permită fanteziile să alerge sălbatic”.
Dar credința lui Akhenaten poate fi urmărită cel puțin în vremea lui Amenhotep III, care a numit o barcă regală, precum și un palat Theban după Aten. (Numele „aten” fusese pur și simplu un cuvânt care însemna „soare” până când tatăl lui Amenhotep al III-lea l-a ridicat pe Aten la statutul unei zeități.) Totuși, devotamentul lui Amenhotep III a fost pentru Amun-Ra, o combinație a zeității lui Tebas Amun și zeul soarelui egiptean din nord, Ra. Conform unei inscripții care descrie concepția faraonului, Amun s-a deghizat în Thutmose IV și a intrat în camera de dormitor a reginei. Aroma atrăgătoare a zeului a trezit-o, „iar apoi măreția acestui zeu a făcut tot ce a dorit cu ea”. Afirmându-l pe Amun ca tatăl său, Amenhotep III „a încercat să se arate la fel de aproape de un zeu ca orice faraon înaintea lui”, spune Bryan.
În timp ce Amenhotep al III-lea a acceptat părerea tradițională conform căreia toți zeii sunt aspecte ale aceleiași esențe divine, există indicii că o despărțire teologică se afla deja în ură. Bryan observă că unele inscripții din templul mortuar al faraonului menționează doar Aten.
Alți egiptologi subliniază că Akhenaten a tolerat alți zei și se pare că l-a avut doar pentru Amun. Unii cred că în ștergerea lui Amun, Akhenaten ar fi vrut să aducă mai multă ordine unui panteon confuz. Alții cred că se lupta cu puterea politică a unei preoții bogate. Și atunci există mai multe interpretări psihanalitice - că fie s-a închinat tatălui său ca Aten sau s-a revoltat împotriva devotamentului tatălui său pentru Amun. Ray Johnson de la Universitatea din Chicago vede o legătură între sculpturile și friza din timpul domniei lui Amenhotep III și arta naturalistă a timpului lui Akhenaten, iar el și alții sugerează că tatăl și fiul au împărțit tronul timp de câțiva ani înainte de moartea tatălui la aproximativ 50 de ani. „Nu avem motivații” în textele supraviețuitoare, spune John Baines de la Universitatea Oxford. "Este foarte neînțelept să crezi că știm suficient pentru a fi siguri."
Totuși, eradicarea lui Akhenaten a numelui și imaginilor lui Amun în Egipt „are toate semnele unui extremist adevărat”, spune Bryan. În orice caz, viziunea lui nu a supraviețuit. După moartea lui Akhenaten, masonii au intrat din nou în templul mortuar al lui Amenhotep III. Au recărcat numele lui Amun și, în timp ce se aflau la ea, au șters toate mențiunile despre Akhenaten.
