Oamenii de știință au avertizat asupra acidificării oceanelor în viitor. Pe măsură ce oceanele absoarbe mai mult dioxid de carbon antropic, pH-ul apei scade și poate provoca daune nespuse animalelor marine. Acum, se întâmplă de fapt. Într-un mic petic din Oceanul de Sud, în apropierea insulei Georgia de Sud, scoicile de melc se dizolvă datorită acidificării artificiale. New Scientist raportează:
"Acest lucru se întâmplă de fapt acum", spune Geraint Tarling din British Antarctic Survey din Cambridge, Marea Britanie. El și colegii lor au capturat melci de mare înotați liberi numiți pteropode din Oceanul de Sud la începutul anului 2008 și au descoperit sub un microscop electronic că straturile exterioare ale scoicilor lor dure aveau semne de coroziune neobișnuită.
În prezent, pH-ul oceanului scade în jurul valorii de 0, 1 pe secol, înregistrându-se mai repede decât în orice moment din ultimii 300 de milioane de ani. Acest scenariu stârnește dezastru pentru animale cu cochilii tari, cum ar fi coralii și moluștele, deoarece excesul de acid carbonic (CO2 dizolvat) afectează disponibilitatea carbonatului de calciu de care organismele depind pentru a-și construi cochilii.
Până în 2050, regiunile lipsite de nutrienți care susțin scoici vor deveni răspândite, conform modelelor climatice predictive. Oceanele polare vor fi primele care vor ceda acestei probleme, urmate de tropice câteva decenii mai târziu. Cercetătorii au declarat pentru New Scientist, „Aceste buzunare vor începe să devină din ce în ce mai mari până când se vor întâlni.”
Ca și în cazul celor mai multe aspecte ale schimbărilor climatice, singura modalitate de a încetini sau a opri acest proces este reducerea emisiilor noastre de dioxid de carbon.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Acidificarea oceanelor și bătălia dintre alge marine și coral
Acidificarea Oceanului va supraviețui? Depinde de ostra
