Imaginați-vă o lume în care fiecare țară nu numai că a respectat acordul climatic de la Paris, dar s-a îndepărtat complet de combustibilii fosili. Cum ar afecta o astfel de schimbare politica globală?
Secolul XX a fost dominat de cărbune, petrol și gaze naturale, dar trecerea la generarea și transportul de energie cu emisii zero înseamnă că un nou set de elemente va deveni cheie. Energia solară, de exemplu, utilizează încă în principal tehnologia siliciului, pentru care materia primă principală este cuarțitul rocilor. Litiu reprezintă principala resursă de limitare a majorității bateriilor - în timp ce metalele din pământuri rare, în special „lantanide”, cum ar fi neodimul, sunt necesare pentru magneții din generatoarele de turbină eoliană. Cuprul este conductorul ales pentru energia eoliană, fiind utilizat la înfășurările generatoarelor, cablurile de alimentare, transformatoarele și invertoarele.
Având în vedere acest viitor, este necesar să înțelegem cine câștigă și pierde printr-o schimbare de la carbon la siliciu, cupru, litiu și metale rare.
Țările care domină producția de combustibili fosili vor fi cunoscute mai ales:
(Conversatia) Lista țărilor care ar deveni noile „superputeri regenerabile” conține câteva nume cunoscute, dar și câteva cărți sălbatice. Cele mai mari rezerve de cuarțit (pentru producția de siliciu) se găsesc în China, SUA și Rusia - dar și în Brazilia și Norvegia. SUA și China sunt, de asemenea, surse majore de cupru, deși rezervele lor scad, ceea ce a împins Chile, Peru, Congo și Indonezia în prim plan.
De asemenea, Chile are, de departe, cele mai mari rezerve de litiu, în fața Chinei, Argentina și Australia. Factorizarea „resurselor” de calitate inferioară - care încă nu pot fi extrase - denotă Bolivia și SUA pe listă. În cele din urmă, resursele de pământ rare sunt cele mai mari în China, Rusia, Brazilia - și Vietnam.
Apartamentele cu sare din America de Sud conțin o mare parte din litiu din lume. (Guido Amrein Elveția / shutterstock) Dintre toate țările producătoare de combustibil fosil, SUA, China, Rusia și Canada ar putea trece cel mai ușor la resursele de energie ecologică. De fapt, este ironic faptul că SUA, poate țara cea mai rezistentă la schimbări politice, ar putea fi cea mai puțin afectată în ceea ce privește materiile prime. Dar este important de menționat că un set complet nou de țări vor găsi, de asemenea, că resursele lor naturale sunt la cerere mare.
Un OPEC pentru regenerabile?
Organizația țărilor exportatoare de petrol (OPEC) este un grup de 14 națiuni care conțin împreună aproape jumătate din producția mondială de petrol și majoritatea rezervelor sale. Este posibil ca un grup aferent să poată fi creat pentru principalii producători de materii prime cu energie regenerabilă, care să îndepărteze puterea din Orientul Mijlociu și spre Africa centrală și, în special, spre America de Sud.
Acest lucru este puțin probabil să se întâmple pașnic. Controlul câmpurilor petroliere a fost un motor în spatele multor conflicte din secolul XX și, mergând mai departe, colonizarea europeană a fost determinată de dorința de noi surse de alimente, materii prime, minerale și - ulterior - petrol. Trecerea la energia regenerabilă poate provoca ceva similar. Întrucât un nou grup de elemente devin valoroase pentru turbine, panouri solare sau baterii, țările bogate se pot asigura că au aprovizionare sigură printr-o nouă eră de colonizare.
China Moly pentru a ajuta BHR să achiziționeze pachetul în mina de cupru Tenke din Congo https://t.co/2Zbbx7g9s1 pic.twitter.com/89c1fMrhEz
- George Mentz JD MBA (@GeorgeMentz) 22 ianuarie 2017
China a început deja ceea ce poate fi denumit „colonizare economică”, instituind acorduri comerciale majore pentru a asigura aprovizionarea cu materii prime. În ultimul deceniu a făcut o investiție masivă în mineritatea africană, în timp ce acordurile mai recente cu țări precum Peru și Chile au răspândit influența economică a Beijingului în America de Sud.
Sau o nouă eră a colonizării?
În acest context, se pot avea în vedere două versiuni ale viitorului. Prima posibilitate este evoluția unei noi organizații în stil OPEC, cu puterea de a controla resursele vitale, inclusiv siliciu, cupru, litiu și lantanide. A doua posibilitate implică colonizarea țărilor în curs de dezvoltare din secolul 21, creând super-economii. În ambele viitoruri, există posibilitatea ca țările rivale să poată întrerupe accesul la resursele vitale de energie regenerabilă, la fel cum au făcut în trecut producătorii majori de petrol și gaze.
Pe partea pozitivă există o diferență semnificativă între combustibilii fosili și elementele chimice necesare pentru energia verde. Petrolul și gazul sunt mărfuri consumabile. Odată construită o centrală cu gaz natural, aceasta trebuie să aibă o alimentare continuă de gaz sau încetează să mai genereze. În mod similar, autoturismele pe benzină necesită o aprovizionare continuă cu țiței pentru a continua să funcționeze.
În schimb, odată construită o fermă eoliană, generarea de energie electrică depinde doar de vânt (care nu va înceta să sufle în curând) și nu este nevoie de neodim pentru magneți sau cupru pentru înfășurările generatorului. Cu alte cuvinte, energia solară, eoliană și de undă necesită o achiziție unică pentru a asigura o generare sigură de energie pe termen lung.
Durata de viață mai scurtă a mașinilor și dispozitivelor electronice înseamnă că există o cerere continuă de litiu. Procesele de reciclare îmbunătățite ar putea depăși această necesitate continuă. Astfel, odată ce infrastructura este în funcțiune, accesul la cărbune, petrol sau gaz poate fi refuzat, dar nu puteți opri soarele sau vântul. Pe această bază, Departamentul Apărării al SUA consideră că energia verde este esențială pentru securitatea națională.
O țară care creează infrastructură de energie ecologică, înainte ca controlul politic și economic să treacă la un nou grup de „puteri mondiale”, se va asigura că este mai puțin susceptibilă de influența viitoare sau de a fi ținut ostatic de un gigant de litiu sau cupru. Însă adopții târzii vor găsi că strategia lor vine la un preț ridicat. În sfârșit, va fi important ca țările cu resurse să nu se vândă ieftin primului ofertant, în speranța de a câștiga bani rapid - pentru că, așa cum principalii producători de petrol vor afla în deceniile următoare, nimic nu durează pentru totdeauna.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Andrew Barron, președintele Sêr Cymru al energiei și mediului cu emisii reduse de carbon, Universitatea Swansea
