În 2005, după ce ploile de vară au trecut, locuitorii unui sat mic din Argentina au observat o grămadă de oase umane ieșite din pământ. O altă descoperire remarcabilă a fost amplasată în interiorul oaselor: o mască de cupru brută, perforată cu găuri pentru ochi, nas și gură.
După cum raportează Megan Gannon pentru Mental Floss, testarea pe mască a arătat că a fost fabricată cu aproximativ 3.000 de ani în urmă, ceea ce o face unul dintre cele mai vechi obiecte metalice găsite vreodată în America de Sud. Dar descoperirea este deosebit de interesantă, deoarece contestă teoria conform căreia prelucrarea metalelor pe continent a avut originea în Peru.
O lucrare care detaliază descoperirea a fost publicată recent în revista Antichitate. Potrivit autorilor studiului, o săpătură arheologică a dezvăluit că oasele observate de săteni aparțineau 14 persoane îngropate într-un mormânt. Unele dintre aceste corpuri aveau culoarea verde - „culoarea caracteristică… a carbonatului de cupru”, notează autorii - sugerând că masca fusese îngropată cu rămășițele ca parte a unei ceremonii funerare.
Fața (stânga) și spatele (dreapta) a unei măști de cupru vechi de 3000 de ani. (Antichitate) Măsurând aproximativ șapte centimetri înălțime și șase inci lățime, masca este perforată cu nouă găuri mici, ceea ce poate indica faptul că a fost fixată pe față prin țeserea firului sau a unui alt material prin găuri. Este posibil și ca masca să aparțină unui afișaj mai mare, ale cărui rămășițe nu au fost găsite. Pentru a face obiectul, cuprul a fost ciocanit și lăcuit alternativ - un proces de încălzire a metalului și lăsându-l să se răcească lent.
După cum scrie George Dvorsky în Gizmodo, locul de săpături este situat în apropiere de Bordo Marcial, un sat agricol timpuriu care datează cu aproximativ 1900 de ani în urmă. Dar masca este cu aproximativ 1000 de ani mai veche decât așezarea. A fost așezat în pământ într-o perioadă formativă pentru regiune, când vânătorii-culegători au început să treacă la o existență agricolă mai așezată. S-au găsit dovezi anterioare ale lucrărilor metalice în America de Sud, dar spre deosebire de mască, aceste obiecte metalice nu au fost transformate într-o formă umană recognoscibilă.
Autorii studiului susțin, prin urmare, că Argentina a fost „un loc important pentru experimentarea timpurie cu metale.” Această concluzie adaugă complexitate noțiunii că prelucrarea metalelor din America de Sud s-a născut în Peru, teorie menținută în mod obișnuit de către experți în domeniu.
Acordat, Peru a fost ceva dintr-un pat fierbinte pentru descoperirile metalice antice. Așa cum subliniază Mindy Weisberger în Live Science, arheologii care lucrează în țară au descoperit artefacte din aur de 4.000 de ani, obiecte de bronz datând în anul 1000 d.Hr. și alte metale de urme din zilele anterioare ale incasului. Descoperirea măștii de cupru sugerează că există mai mult de un loc de origine pentru metalurgia avansată în America de Sud. Pe măsură ce meșteșugul prelucrării metalelor a apărut în Peru, este posibil ca populațiile din Argentina să fi fost ocupate și să se distrugă.
Genaro Chaile și Cecilia Marcial, locuitori ai localității La Quebrada care au donat masca (María Cristina Scattolin)
