Atâta timp cât istoricii au estimat că populația autohtonă din Taíno a fost eliminată în 50 până la 100 de ani de la sosirea lui Christopher Columb în Lumea Nouă, indivizii au contestat această narațiune, citând istoricul oral al familiei drept dovezi. Acum, o analiză ADN recentă a unui dinte în vârstă de 1.000 de ani, își afirmă pretențiile și evidențiază rezistența oamenilor Taíno.
Revista de știință Lizzie Wade raportează că o echipă internațională de cercetători a găsit „dovezi moleculare directe” care resping mitul extincției Taíno - de fapt, noul studiu genetic arată conexiunile dintre o populație din Caraibe moderne și Taíno.
Studiul echipei, care a fost publicat recent în Proceedings of the National Academy of Science, s-a bazat pe un schelet vechi de milenii găsit pe insula Bahamian Eleuthera. Potrivit unui comunicat de presă al Universității din Cambridge, scheletul aparține unei femei care a trăit în Bahamas cândva între secolele VIII și X.
Wade scrie că arheologii au descoperit-o pe femeia din Peștera Predicatorului, care cândva a servit ca un refugiu pentru puritanii naufragiați. Deși inițial cercetătorii au fost atrași pe site prin legătura sa cu sosirile europene, au găsit în curând artefacte legate de grupuri indigene pre-contact.
Hannes Schroeder, un cercetător antic ADN de la Universitatea din Copenhaga, spune lui Wade că căutarea ADN-ului intact din Caraibe echivalează cu navigarea în „apele neacoperite”. De obicei, ADN-ul supraviețuiește mai bine în medii reci și uscate.
Din fericire, echipa a reușit să extragă ADN-ul dintr-unul din dinții femeii. Potrivit comunicatului, acest ADN le-a permis să secvențeze primul genom uman antic complet din Caraibe.
Comparațiile dintre genomul antic și un eșantion de 104 purta-ricani din ziua de azi au descoperit că cel din urmă grup deține între 10 și 15 la sută strămoși nativi americani. Deși studiul afirmă că măsura în care această componentă reflectă strămoșii Taíno este neclară, rămân „similitudini clare” între puertori și Taíno.
Jada Benn Torres, un antropolog genetic la Universitatea Vanderbilt, explică revistei Science Wade că grupurile autohtone din Caraibe au spus de mult timp că populația Taíno nu a fost complet eradicată de brutalitatea colonialistă.
„Aceste comunități indigene au fost scrise din istorie”, spune ea. „Sunt încântați de existența lor continuă, că au fost întotdeauna [pe aceste insule]. Deci, să-l vedeți reflectat în ADN-ul antic, este minunat. ”
Jorge Estevez, membru al echipei de proiect la Muzeul Național Smithsonian al Indianului American, a crescut auzind povești despre propria strămoșie a lui Taíno. Studiul, spune el într-o declarație, confirmă ceea ce el și rudele sale au știut întotdeauna.
„Arată că adevărata poveste este una de asimilare, cu siguranță, dar nu de dispariție totală”, explică el. "... Pentru noi, urmașii, este cu adevărat eliberator și înălțător."
