Cele mai multe dinozauri au dispărut faimos în urmă cu 66 de milioane de ani, când un asteroid masiv a lovit pe Pământ. Pe vremea acelui dezastru, dinozaurii cu pene numiți maniraptorans, care includeau strămoșii păsărilor din zilele moderne, trăiau alături de personaje străvechi cunoscute precum T. rex și Triceratops . Dar, în timp ce asteroidul a pretins viața acelor dinozauri mai mari, totuși, cei mai mici - maniraptoranii asemănători păsărilor - au supraviețuit.
Continut Asemanator
- De ce dinozaurii ar fi putut avea o șansă de a supraviețui grevei asteroidului
Conform noilor cercetări, tocmai dimensiunea minusculă a păsărilor le-a salvat. O echipă internațională de oameni de știință (inclusiv Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian, paleontologul Matthew Carrano) a folosit măsurători ale oaselor fosile pentru a estima dimensiunea corpului a 426 de specii antice. Au descoperit că majoritatea dinozaurilor au evoluat rapid într-o singură dimensiune - de obicei una masivă - apoi au rămas acolo. Maniraptoranii, pe de altă parte, au continuat să-și regăsească masa corporală timp de milioane de ani ducând la evenimentul asteroidului. Drept urmare, maniraptoranii au variat ca mărime de la 15 grame la trei tone metrice, relatează cercetătorii.
Cele mai mici dintre aceste animale au fost păsările, care ar putea cântări mai puțin de două kilograme - limita inferioară pentru cea mai mică specie de dinozaur, scrie echipa. Fiind mici, cred cercetătorii, au oferit păsărilor o serie de avantaje. Zbor, pentru unul. Mai important, însă, mărimea lor a însemnat că au putut supraviețui atunci când s-a izbit catastrofa. Așa cum afirmă ScienceNOW: „Cercetătorii susțin că faptul de a fi mic a făcut mai ușor maniraptoranilor să se adapteze la o varietate mai largă de habitate, în timp ce restul dinozaurilor, îngrămădite de corpurile lor uriașe și de cerințele enorme de hrană, pur și simplu nu au reușit. "
