O dată cu foarte mult timp, o descoperire de carte sau manuscris rară este atât de remarcabilă încât face titluri naționale. În 1988, de exemplu, un colecționar anonim din Massachusetts a recuperat o primă ediție din 1827 a Tamerlanului lui Edgar Allan Poe dintr-un hambar pe marginea drumului. Mulți își vor aminti, de asemenea, povestea din 1989 a bărbatului care a găsit o copie originală a Declarației de Independență ascunsă într-un cadru pe care l-a cumpărat de la o piață de vechituri din Pennsylvania pentru 4 dolari (și ulterior vândută la Sotheby's pentru 2, 4 milioane USD). Sau descoperirea manuscrisului ultimei adrese a lui Lincoln găsită într-un compartiment secret al unei mese antice în 1984 (și ulterior cumpărată de Malcolm Forbes pentru 231.000 USD). O altă poveste „credeți-o sau nu” este cea a bărbatului din Nashville, care a plătit 2, 50 USD la un magazin de prosperare în 2006, pentru ceea ce el a considerat că este un facsimil fără valoare al Declarației de Independență care s-a dovedit a fi o copie rară, neînregistrată a unui 1820. imprimare. L-a vândut pentru aproape 500.000 de dolari.
Vestea unui important manuscris din secolul al XVIII-lea găsit într-o mansardă a casei din New York, în vara lui 2013, a fost o altă poveste de acest fel: o descoperire într-un loc improbabil, un document cu o valoare istorică monumentală și un mic muzeu în circumstanțe încordate care a fost pe punctul de a câștiga multă atenție pozitivă asupra presei și a unui pachet de bani. Avea chiar și un câștigător de celebrități la cârmă.
Un val de căldură a torturat orașul în iulie. Emilie Gruchow, apoi internă în arhive la conacul Morris-Jumel din secțiunea Washington Heights din Manhattan, începuse de curând să lucreze la mansarda istorică a casei istorice. Când și-a amintit ziua, a fost limpede că nu există aer condiționat acolo, iar temperatura camerei era în medie de aproximativ 95 de grade. Proiectul ei era să re-catalogheze manuscrisele din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea păstrate în dulapurile cu fișiere plate. Știa că multe dintre ele sunt demne de remarcat din punct de vedere istoric și multe au necesitat tratament imediat de conservare (depozitarea arhivistică într-o mansardă caldă și umedă nu este recomandată cu siguranță).
Un dosar conținea relatările lui Nicholas Roche, un medic din secolul 18 care a tratat sclavi în New York și New Jersey. Acesta a fost un material fascinant, și și-a amintit: „Citeam aceste lucrări (mă retragem puțin din lucrările mele), care erau împletite cu fragmente dintr-un alt document. Când am terminat de citit prin hârtiile Roche, am revenit la fragmente. Nu erau în ordine, așa că am început să citesc fragmente unul câte unul până am ajuns la a patra sau a cincea frunză, care avea pasajul de deschidere pe o parte. "
Cuvintele, își dădu seama, erau ciudat de familiare. Istoricul ei academic din istoria americană timpurie nu a trădat-o (luați asta, voi, care descurajați o educație de arte liberale). Ea a continuat: „Am citit versiunea finală tipărită din 1775„ Locuitorilor Marii Britanii ”dintr-o clasă de facultate cu mulți ani mai devreme și am recunoscut linia„ de către aceștia și de orice altă denumire ”.”
Această linie, dintr-o pledoarie urgentă trimisă oamenilor din Marea Britanie de al doilea congres continental cu un an înainte de declararea independenței americane, era acum în fața ei sub formă manuscrisă.
Cărți rare descoperite: Povestiri adevărate ale descoperirilor fantastice în locuri neprobabile
Rebecca Rego Barry, expertă în cărți rare și antichare, povestește poveștile descoperirilor remarcabile din lumea colecției de cărți.
A cumparaCeea ce Gruchow a găsit greșit printre documentele medicului a fost un proiect al unui document intitulat „Cele Doisprezece colonii unite, de către delegații lor în Congres, pentru locuitorii Marii Britanii”.
A fost o apelare nu la regele George, ci la oamenii britanici, pentru reconciliere și un efort din ultimul șanț pentru a evita războiul, făcând cunoscute „realizările glorioase ale strămoșilor noștri comuni”. Al doilea Congres continental a aprobat textul strident în iulie 8, 1775, la câteva săptămâni după bătălia de la Bunker Hill, și a comandat o imprimare în formă de foaie de broșă pentru a circula (din care există mai multe exemplare în colecțiile instituționale.) Nu a făcut prea bine; pe atunci George al III-lea decretase deja că coloniile se aflau în rebeliune. Cu toate acestea, pentru istorici, „ramura de măslin” dezvăluie sentimentele puternice și conflictuale ale coloniștilor în primăvara și vara anului 1775. În formă de proiect, care prezintă numeroase ediții și documente, acest concept este amplificat. După cum afirmă catalogul licitației, „… Acest document este o piesă importantă lipsă din momentele culminante în care coloniștii au început să se gândească la ei înșiși nu ca subiecti britanici, ci ca cetățeni americani.”
Până la descoperirea lui Gruchow, nu a fost cunoscut niciun manuscris și nici măcar autorul său nu a fost determinat. Congresul continental a numit inițial delegați Robert R. Livingston, Richard Henry Lee și Edmund Pendleton în sarcină, dar versiunea tipărită a fost nesemnată. Potrivit savanților, din această descoperire recentă este evident că Livingston a fost autorul principal (manuscrisul este în mâna sa, cu note și edituri ale lui Lee). Livingston, întâmplător, a fost unul dintre cei cinci bărbați desemnați un an mai târziu pentru a scrie Declarația de Independență, împreună cu Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin și Roger Sherman.
Înainte ca aceste detalii să fie detaliate, Gruchow a adus documentul, dat monikerului „manuscrisul Livingston”, în atenția curatorului muzeului, Jasmine Helm, și a directorului acestuia, Carol S. Ward. Lucrarea arăta corect spre ei - era făcută manual din celuloză de fibre - și au chemat experții pentru a doua opinie și analiza scrisului de mână. S-a ajuns la concluzia că acesta era într-adevăr un manuscris autentic, semnificativ, din epoca revoluționară. Ca atare, știau că este extrem de valoroasă.
În următoarele șase luni, consiliul muzeului a avut o decizie importantă de luat. Conacul Morris-Jumel nu este o instituție bogată. Pretenția sa la faimă este că este cea mai veche reședință privată din Manhattan. Casa în stil paladian a fost construită în 1765 de colonelul britanic Roger Morris și soția sa americană, Mary Philipse, ca casa lor de vară. Dar George Washington a dormit acolo - l-a folosit ca sediu central în toamna anului 1776 și s-a întors în 1790 pentru o cină de cabinet cu Jefferson, Adams și Alexander Hamilton. Morrisii (care erau loialiști) s-au îndepărtat în Anglia, iar în 1810 Stephen Jumel, un comerciant francez, și soția sa, Eliza, au achiziționat casa. Ulterior văduvă, Eliza s-a căsătorit cu fostul vicepreședinte Aaron Burr în salonul din fața casei (și apoi a divorțat de el chiar înainte de moartea sa - pare a fi un personaj). Casa a rămas a ei până la moartea ei în 1865. Moștenitorii lui Jumel au împărțit imobilul (aproximativ 115 acri) în anii 1880, dar o familie a păstrat casa. Nu a devenit muzeu până în 1904, când New York City l-a achiziționat, iar acum este reper istoric național și în Registrul național al locurilor istorice.
Nu este un secret faptul că muzeele istorice ale casei - repere sau nu - luptă atât pentru finanțare, cât și pentru vizitatori. Morris-Jumel nu este diferit, iar cheltuielile pentru întreținerea acestuia pot fi oneroase. Conform New York Times, bugetul anual al muzeului este de aproximativ 250.000 USD, iar în anul fiscal 2013, a înregistrat un deficit de 30.000 dolari. În spusele lui Gruchow, „Muzeul însuși a trecut prin perioade cu o popularitate mai mare și mai mică și cu un interes istoric mai mare și mai mic.”
După Michael D. Hattem, doctorat. candidat la istoria americană timpurie la Universitatea Yale, a examinat și autentificat manuscrisul, experții au estimat că ar putea să valoreze între 100.000 și 400.000 USD. Manuscris Americana, în special cel legat de Războiul Revoluționar sau Războiul Civil, este foarte apreciat de colecționari. În cazul în care consiliul de administrație al Morris-Jumel ar fi dispus să vândă, acesta ar fi genul care va asigura viitorul conacului, cel puțin pentru următorii zece ani. Au votat să vândă.
Așa cum a spus directorul muzeului The Times înainte de vânzare, casa avea nevoie de o restaurare exterioară de 350.000 de dolari și, a adăugat ea, „Vrem să avem un ou de cuib”. Au existat, de asemenea, discuții despre „cum este cel mai bun documentul. servit ”, și s-a convenit între director și consiliu, că un astfel de document important din punct de vedere istoric„ trebuie să fie într-un loc în care țara îl poate vedea. ”Nu numai că, este nevoie de tipul de stocare și securitate arhivistică pe care doar major instituțiile pot oferi.
Potrivit lui Gruchow, nu era vorba despre bani. Muzeul era deja în etapele de început ale unei reinventări. Ea a amintit: „S-a întâmplat doar că, atunci când documentul a fost descoperit, o perioadă de interes crescut pentru conservarea muzeului a coincis cu înțelegerea reînnoită a importanței sale istorice și cu o popularitate reînnoită. Procesul de renovare și reimaginare a fost în curs, într-un sens fundamental. Într-adevăr, faptul că mi s-a permis chiar în arhive să le cataloghez a fost o schimbare semnificativă. "
Consiliul de administrație Morris-Jumel l-a înscris pe licitatorul Leigh Keno, o jumătate din duo-ul de mobilă „Antiques Roadshow” (cealaltă jumătate este fratele său geamăn, Leslie) și președintele Keno Auctions din New York. Keno a fost citat la acea vreme, spunând că prima sa viziune a manuscrisului de la Livingston „a fost unul dintre cele mai interesante momente ale carierei mele”. El a adăugat: „Este extrem de rar în domeniul documentelor coloniale istorice americane pentru descoperirile noi de această importanță. a da mai tare. Când citești proiectul, cu numeroasele sale schimbări în loc, se înțelege ceea ce trecea prin mintea Părinților noștri fondatori. Este cu adevărat o comoară națională. ”
Pe 26 ianuarie 2014, Keno Auctions a pus acea comoară sub ciocan. A fost o vânzare cu un singur obiect, așa cum se întâmplă adesea cu cărți rare și manuscrise cu importanță singulară. „După o concurență aprinse între mai mulți ofertanți de telefonie într-un salerom ambalat”, se arată în comunicatul de presă Keno, „martorul a scăzut la 912.500 de dolari (inclusiv prima cumpărătorului)”. ani, total ignorat și retrogradat într-un sertar într-o mansardă aburitoare.
Carol Ward, directorul muzeului, a declarat la acea vreme: „Sunt încă într-o stare de șoc. A fost mult peste asteptarile noastre. Această licitație quadruplică dimensiunea dotării noastre și asigură că conacul poate servi publicului pentru generațiile următoare. "
Ofertantul câștigător a fost Brian Hendelson, un colecționar privat din New Jersey, care a fost citat după licitație spunând: „Singurul lucru pe care îl pot compara ar fi să dețin proiectul inițial al Declarației de Independență.” Hendelson, în opinia sa, a permis Societății Istorice din New-York să pună documentul în expoziție publică timp de trei luni în 2014 și l-a lăsat acolo, împrumutat, în scop de studiu și afișare timp de doi ani.
Rămâne un mister cât timp a fost păstrat manuscrisul Livingston în conac. Gruchow, acum arhivist cu normă întreagă la Morris-Jumel, consideră că documentul a ajuns cândva între 1903 și 1913, posibil necunoscut chiar de către donatorul său.
Descoperiri uluitoare, cum ar fi Gruchow, nu se întâmplă în fiecare zi sau chiar în fiecare deceniu, dar se întâmplă, iar ea respinge ideea că toate descoperirile istorice majore - fie în arhive sau în piețele de vechituri - au fost deja făcute. De fapt, Gruchow a spus, la aproximativ două săptămâni după ce a găsit manuscrisul, un arhivar din Plainfield, New Jersey, a descoperit o scrisoare a lui John Quincy Adams cu teme abolitioniste în subsolul controlat de temperatură al bibliotecii principale a orașului. La fel ca manuscrisul de la Livingston, existența sa nu era cunoscută, iar Gruchow bănuiește că „există multe alte biblioteci, arhive și muzee, precum și colecții familiale, care adăpostesc manuscrise istorice din punct de vedere istoric - pentru că nu au schimbat cursul istoriei - noi încă nici nu s-ar gândi să caute. ”La urma urmei, uneori, „ bucățile de hârtie aparent nesemnificative ”sunt cele care transmit povestea adevărată a trecutului nostru.
Extras din cărți rare descoperite: Poveștile adevărate ale descoperirilor fantastice în locuri improbabile de Rebecca Rego Barry; publicat de Voyageur Press / Quarto Publishing Group SUA.
Nota editorului, 2 decembrie 2015: O sentință anterioară prin care Livingston și Burr au fost conac la începutul anilor 1800 au fost șterse din această poveste, deoarece nu este clar dacă Livingston a vizitat sau nu conacul în acea perioadă.
