Această postare face parte din seria noastră continuă, în care ATM invită bloggeri invitați dintre oamenii de știință, curatorii, cercetătorii și istoricii Smithsonian Institution să scrie pentru noi. Istoricul cultural Amy Henderson, de la National Portrait Gallery, a scris recent despre ultima interpretare înregistrată de Louis Armstrong la National Press Club.
Un articol din prima pagină din Washington Post din 23 mai surprinde o ironie semnificativă a vieții din 2012: trecutul este revelat cel mai bine nu prin săparea prin artefacte și manuscrise uscate ca praf, ci prin minunile tehnologiei actuale. Articolul descrie modul în care o femeie care își cercetează istoria familiei a fost încântată să găsească detalii despre viața lor de zi cu zi, dezvăluită în recentul comunicat al recensământului american din 1940. Pe o imagine digitalizată a registrului de recensământ original, a descoperit un văr pierdut de mult timp, care locuia la o pensiune din P Street NW. Era ca și cum o ușă secretă magică a trecutului ei se deschisese brusc, iar următorul pas avea să fie găsirea acelei case și să o fotografieze pentru a lipi într-un album de familie.
Recensământul din 1940, angajat timp de 72 de ani pentru păstrarea confidențialității pe parcursul duratei normale de viață de șapte decenii, este astăzi un enorm avânt pentru cercetătorii de tot felul. Recensământul dezvăluie detalii despre viața din 1940 care sunt bogate, pline de înflăcărare și iluminatoare. Și, după cum relatează Post, „datorită tehnologiei, informațiile vor fi mai accesibile, mai repede decât cele din orice recensământ anterior.”
Comunicatul Census m-a făcut să mă gândesc la modul în care noile tehnologii îmbunătățesc cultura contemporană prin personalizarea a tot ceea ce atrage atenția - filme, muzică, modă, chiar și la modul în care ne aflăm știrile. Media interactivă de astăzi a creat o cultură a cărei experiență comună este Facebook, Twitter, Flickr și Tumblr. Conectat 24/7, suntem o specie lipită pe dispozitivele noastre media: întreaga noastră lume este în mâinile noastre ... și ochi și urechi.
Ubiquitatea acestei experiențe este prezentată în două noi expoziții fascinante, care s-au deschis recent la Washington: „Arta jocurilor video” la Smithsonian American Art Museum și Hewlett-Packard New Media Gallery de la Newseum.
Expoziția Muzeului American de Artă se concentrează asupra modului în care jocurile video au evoluat ca un mediu tot mai expresiv în societatea modernă. Începând cu Pac Man în 1980, jocurile au încântat generații cu efecte vizuale izbitoare și utilizarea creativă a celor mai noi tehnologii: pentru SAAM, realitatea virtuală a jocurilor video a generat „o metodă fără precedent de comunicare cu public și de implicare.”
La Newseum, HP New Media Gallery „plasează vizitatorii în centrul revoluției de știri” prin intermediul fluxurilor live Twitter pe monitoare cu ecran tactil care conectează instantaneu vizitatorii la știri, așa cum se întâmplă în întreaga lume. Această comunicare instantaneu permite oamenilor să experimenteze de la început cum schimbă noile media în modul în care sunt generate, raportate și absorbite știri în secolul 21.
Deoarece media socială personalizează experiența individuală, cultura de astăzi tinde să fie dominată de informații personalizate și „de transmisie îngustă”, mai degrabă decât de „difuzate” către un public de masă. Când am vorbit despre acest lucru cu internii mei, ochii lor apar la ideea că media a servit cândva ca unificator cultural. Dar, pe cât de străină pare acest lucru astăzi, cultura americană din anii 1920 și 30 a fost modelată de o mass-media care viza un public de masă. Apoi, mass-media a constat într-o simplă mână de puncte de vânzare - radio NBC și CBS, studiouri de film precum MGM, Warner Bros. și RKO și reviste precum The Saturday Evening Post și LIFE - și toate combinate pentru a genera o cultură generală, comună. Toată lumea a ascultat astfel de emisiuni radiofonice de top, precum „The Jack Benny Show” și „Burns and Allen”, a zâmbit la copertele ilustrate ale revistei Norman Rockwell și s-a reunit în cinematografele din cartier pentru a experimenta epoca de aur de la Hollywood în adunările comunale. Mass-media a generat un flux cultural care, chiar în timpul Depresiunii, a lipit națiunea prin experiență comună.
De ce s-a întâmplat acest lucru se datorează în parte faptului că tehnologia mass-media a continuat să-și extindă capacitatea de a ajunge la un public tot mai larg. Dar creșterea unei culturi comune a fost posibilă, de asemenea, deoarece America de la mijlocul secolului XX a fost atât de radical diferită de America de azi. Revelațiile recensământului din 1940 oferă indicii cantitative care ajută la explicarea motivului pentru care a fost posibilă o cultură comună.
În termenii de astăzi, recensământul din 1940 este un Facebook istoric al celor 132 de milioane de oameni care au trăit atunci în Statele Unite. În 1940, aproape 90 la sută dintre cei chestionați s-au identificat ca fiind albi; 9.8 la sută au fost negri și 0.4 la sută înregistrați ca „alte”. Contrast față de 2010: 72, 4 la sută au declarat că sunt albi, 12.6 la sută afro-americani, 16.3 la sută hispanici, 4.8 la sută asiatici și 2.9 la sută s-au declarat a fi două sau mai multe rase.
Nivelurile de învățământ s-au schimbat radical: în 1940, doar 5% au avut studii universitare; în 2010, aceasta a crescut la 28 la sută. Ocupațiile au transformat și viața americană: în 1940, primele cinci industrii erau producția (23, 4 la sută), agricultura (18, 5 la sută), comerțul cu amănuntul (14 la sută), serviciile personale (8, 9 la sută) și serviciile profesionale (7, 4 la sută). În 2010, aproape un sfert din populație era angajată în servicii educaționale, asistență medicală și asistență socială; au urmat apoi servicii de vânzare cu amănuntul (11, 7 la sută), servicii profesionale, științifice, de management și administrative, servicii de gestionare a deșeurilor (10, 6 la sută) și construcții (6, 2 la sută). Salariul mediu anual pentru bărbați în 1940 a fost de 956 USD și 592 dolari pentru femei; în 2010, venitul mediu pentru bărbați a fost de 33.276 dolari, iar pentru femei, de 24.157 dolari.
În 1940, Ira May Fuller a devenit prima persoană care a primit prestații de securitate socială - un cec de 22, 54 dolari. Glenn Miller a cântat melodii atât de reușite precum „In the Mood” și „Tuxedo Junction”, în timp ce orchestra lui Tommy Dorsey i-a prezentat pe Frank Sinatra și Pied Pipers cântând „I'll Never Smile Again”. Invențiile americane au inclus raion, fermoare și celofan. Bărbații purtau cravate largi și purtau fedora, în timp ce femeile purtau pălării, mănuși și umeri căptuși. Programul cel mai bine cotat la radio l-a prezentat pe Edgar Bergen, un ventrilocist și manechinul său de lemn Charlie McCarthy. Ceremonia de premiere a Academiei din 1940 a acordat premiul „Best Picture Oscar ”, „Gone with the Wind”, iar Hattie McDaniel a devenit primul afro-american care a câștigat un premiu Oscar (cea mai bună actriță în rol secundar). Pe drum erau 7 milioane de mașini, iar Franklin Roosevelt a alergat pentru un al treilea mandat prezidențial fără precedent.
Astăzi, cei 309 de milioane de oameni din Statele Unite trăiesc într-o lume infinit mai diversă și educată. Mulți lucrează la locuri de muncă care nu existau acum 72 de ani. Și pentru generațiile cufundate în social media, cultura înseamnă un lucru diferit decât a făcut-o în 1940. După cum și-a dat seama Muzeul American de Artă, Newseum și multe alte muzee, modul în care cultura și interpretarea este prezentată trebuie să reflecte un secol XXI. perspectivă. Publicul contemporan poate fi atras de „retro”, dar, ca și predecesorii lor, caută experiență în timp real . Chiar dacă este virtual.
