Cele nouă cadavre au fost aruncate fără încetare într-o groapă de înmormântare, încurcate într-o mormană de anatemă a membrelor în aranjamentele precise văzute de obicei în mormintele neolitice timpurii. Opt erau bărbați, dintre care cel mai tânăr avea între 16 și 20 de ani, iar al nouălea era o femeie între 21 și 26 de ani. Toate aveau semne de traumatism cranial cu forță contundentă.
Arheologii au descoperit mormântul de masă, care datează din epoca Linearbandkeramik (LBK, sau ceramică liniară), în Halberstadt, Germania, în 2013, la aproximativ 7.000 de ani după ce locuitorii săi au cunoscut moartea. Analiza cercetătorilor, detaliată luna trecută în Nature Communications, relevă violența neliniștitoare practicată de primii coloniști din Europa Centrală.
Laura Geggel, de la Live Science, relatează că cei nouă indivizi au fost „interlopi”. Oamenii de știință au analizat izotopii din oasele și dinții lor, care variază în funcție de dietă și au descoperit că cele nouă rămășițe conțin izotopi diferiți decât cei prezenți în resturile celorlalți din apropiere. cadavre, gândite a fi rezidenții așezării. Nu este clar cine erau cei din afară - identificările potențiale includ prizonierii de război și călăreții eșuate - sau exact de unde își au originea, dar brutalitatea asociată cu moartea lor este aparent viscerală.
Potrivit studiului, leziunile victimelor Halberstadt sunt localizate aproape exclusiv în partea din spate a capului. Alte morminte în masă neolitice găsite în Kilianstädten și Talheim, Germania și Asparn, Austria, dezvăluie o serie de răni probabil cauzate de victimele care au fugit de la atacatorii lor în timpul unui masacru surpriză. Natura precisă a loviturilor de moarte Halberstadt sugerează că au apărut ca parte a unei execuții în masă, ale căror aspecte nu au fost niciodată văzute pe un sit neolitic.
"În cazul în care au avut loc alte masacre haotice, de obicei, rănile sunt răspândite pe toate zonele craniilor", spune autorul principal Christian Meyer, un arheolog care a realizat studiul pentru Oficiul de Stat pentru Gestionarea Patrimoniului și Arheologia Saxoniei-Anhalt, spune Geggel. "Unele dintre leziuni [la Halberstadt] par, de asemenea, destul de similare ca mărime și formă, astfel încât, în general, se poate presupune o aplicare destul de controlată a violenței letale."
Mormântul Halberstadt este, de asemenea, unic în machiajul său demografic, care este puternic înclinat spre bărbații adulți tineri. Lipsa copiilor și a femeilor sugerează că morții constituiau un grup care nu a reușit să atace mai degrabă decât să fie atacat.
Geggel scrie că cultura LBK, care a înflorit între 5600 și 4900 î.Hr., a inclus primii europeni centrali care au plantat culturi și crescut animale. Spre deosebire de predecesorii lor hrănitori mesolitici, oamenii LBK au stabilit așezări permanente și au practicat rituri funerare elaborate. Înmormântările obișnuite au implicat cremări sau parcele individuale în cimitirele dedicate, un strigăt îndepărtat de mormântul întâmplător găsit la Halberstadt.
Evidența violenței în rândul comunităților LBK este răspândită, unele site-uri sugerează că au avut loc masacre pe mâna coloniștilor învecinați. Jennifer Carpenter a științei constată că mormântul Kilianstädten, descoperit în 2006, a fost situat la granița a două grupuri care au cultivat rețele comerciale separate. Posibilitatea de anihilare a unui grup vecin și a teritoriului de câștigat a furnizat o motivație amplă pentru atacuri surpriză.
În ciuda asemănărilor sale cu alte morminte de masă, situl Halberstadt este distinctiv pentru sugestia că execuția în masă a LBK, discutată anterior, dar niciodată verificată, a apărut ca un aspect esențial al războiului intergrup. Victimele, „depuse neregulat și grav traumatizate”, potrivit studiului, au fost aruncate fără ritual, aruncate în fundul unei gropi unde urmau să rămână înconjurați pentru următorii 7.000 de ani.
