Când vine vorba de safari, majoritatea oamenilor călătoresc în Africa pentru a vedea „cei cinci mari” ai continentului: lei, elefanți, bivoli, leopardi și rinoceri. Dar ceea ce mulți călători s-ar putea să nu-și dea seama este că Statele Unite oferă oportunități la fel de impresionante pentru a extinde mamifere mari în sălbăticie, inclusiv focare de 4.000 de lire elefant și cei mai mari urși din lume. Trebuie doar să știți unde să mergeți.
"Mulți oameni nu-și dau seama că există locuri în toate zonele din Statele Unite cu o viață sălbatică imensă", spune Jason Smith, proprietarul Jackson Hole Wildlife Safaris, pentru Smithsonian.com.
Williams, un fotograf profesionist de animale sălbatice care a condus turnee de animale sălbatice în Parcul Național Yellowstone și Parcul Național Grand Teton din Wyoming de mai bine de un deceniu, spune că există cu siguranță un pericol în căutarea animalelor mari în sălbăticie. Dar există și încântare - atât timp cât safari-urile autohtone își amintesc să respecte animalele și împrejurimile.
„Fiți atenți la limbajul corpului animalului și la comportamentul său”, spune el. „Nu uitați, acum sunteți pe gazonul său. Și pentru siguranța ta, nu te apropia prea mult.
Iată câteva dintre cele mai mari mamifere din țară și unde să le vezi în sălbăticie.
Lup gri
Gama de lupi sau lupi din lemn include Alaska și anumite părți din Michigan, Wisconsin, Montana, Idaho, Oregon și Wyoming. Adulții pot devora 20 de kilograme de carne într-o singură ședință. (F. Lukasseck / Masterfile / Corbis) În inima Parcului Național Yellowstone din Wyoming se află Valea Lamar, acasă a pachetului de lupi Lamar Canyon. Deși pachetul este adânc în parc, călătoria merită mult efortul. Este unul dintre cele mai bune locuri din cei 48 de jos pentru a vedea lupi cenușii în sălbăticie, spune Williams. El explică că, din moment ce habitatul lupilor se află într-o zonă protejată, animalele sunt puțin mai puțin fricoase decât cele care trăiesc în zone de vânătoare deschise. Aceasta se traduce, de asemenea, cu o probabilitate mai mare de a detecta unul dintre acești critici evazivi - aproximativ 95 în total.
Alaska este un alt stat în care lupii cenușii cutreieră. Departamentul de pește și vânat din Alaska estimează că acolo trăiesc între 7.000 și 11.000 de lupi. Parcul Național și Preserve Denali, situat la aproximativ cinci ore la nord de Anchorage, are una dintre cele mai mari concentrații de lupi din stat, deși această populație a scăzut până la cel mai mic punct din istorie. Cercetătorii își fac griji că vânătoarea, care a fost introdusă în 2010 în zona din jurul parcului, ar putea duce la o scădere a populației. Conform unui sondaj recent, aproximativ 50 de lupi au fost depistați în parc.
Urs grizli
La un moment dat, erau mai mult de 50.000 de ursi grizzly în America de Nord. Astăzi acest număr a scăzut la aproximativ 1.800 în cele 48 de state inferioare și 31.000 în Alaska. (André Gilden / Natura în stoc / Corbis) Yellowstone este, de asemenea, țara de urși grizzly prim. Peste 800 dintre acești uriași brazi numesc parcul și zona înconjurătoare acasă. Cel mai bun moment pentru a le vedea este în lunile călduroase, când nu hibernează - de obicei din iunie până în septembrie. Pentru a contribui la reducerea impactului uman asupra urșilor, parcul a creat o listă de zone de gestionare a ursului care conturează ce părți ale parcului sunt deschise vizitatorilor.
Vrei să vezi unele dintre cele mai mari grizzlies pe record? Mergeti spre Parcul National Katmai & Preserve, o zona salbatica indepartata ce se intinde pe mai mult de patru milioane de acri in sudul Alaska. Parcul găzduiește unele dintre cele mai mari grizzlies din palmares, cu bărbați care cântăresc până la 1.000 de kilograme. Cel mai bun loc pentru a le vedea este unul dintre cele trei vedere cu privire la râul Brooks, unde urșii se adună în fiecare vară pentru a vâna somon. Katmai publică un grafic despre când și unde se află în parc pentru a le vedea, și oferă, de asemenea, drumeții conduse de parcuri.
Bizonul nord-american
Cântând până la o tonă, bizonul a cutreierat odată în mare parte din Statele Unite. Astăzi, acest gigant al lumberului poate fi găsit predominant în câmpiile deschise ale Parcului Național Yellowstone din Wyoming. (James Hager / Robert Harding / Corbis) Bizonul din America de Nord (cunoscut și sub denumirea de bivoli) sunt cele mai mari mamifere din America de Nord, cu tauri maturi care cântăresc până la 2.000 de kilograme. La începutul acestui an, președintele Obama a semnat un act numindu-i mamiferul oficial al Statelor Unite. Unul dintre cele mai bune locuri pentru a vedea aceste creaturi masive se află în zonele malefice ale Parcului Național Theodore Roosevelt din vestul Dakotei de Nord, care are o populație controlată de aproximativ 750. Adesea, bizonul poate fi observat rătăcind de-a lungul drumurilor parcului național.
La aproximativ 270 de mile sud se află parcul de stat Custer, o altă locație primordială pentru vizionarea bizonului, cu o populație de aproximativ 1.300. Momentul ideal pentru a vizita este în timpul Roundup-ului anual al bivolilor (evenimentul din acest an va fi pe 30 septembrie), când, ca parte a eforturilor de control al populației, cowboy-urile animalelor tunete pot atinge viteze de până la 35 km / h.
Urși polari
Urșii polari pot fi, de asemenea, observați în Alaska și în alte părți din Cercul Arctic. Sunt cele mai mari mamifere carnivore de pe planetă. (Cordier Sylvain / Hemis / Corbis) Deși marea majoritate a urșilor polari trăiesc adânc în interiorul Cercului Arctic, mulți pot fi găsiți în partea de sud a cercului, și anume Alaska. Aproximativ 900 de urși polari locuiesc de-a lungul țărmului Mării Beaufort, în cadrul Refugiului Național al Ariei Salbatice Arctice, cu toate acestea populația este în permanență amenințată din cauza condițiilor nefavorabile de gheață și a lipsei de pradă, potrivit cercetărilor publicate în revista Ecological Applications, iar populația sa a fost în limbo mai bine de un deceniu.
Cu toate acestea, puteți vedea în continuare maiestuții urși albi, fereastra principală fiind cuprinsă între august și octombrie, când zona este predominant fără gheață, iar urșii nu se întunecă. Arătați destul de greu și puteți vedea chiar unul care rătăcește prin sat. Mai multe tinute din satul de coastă din apropiere Kaktovik oferă tururi cu ursul polar. Dar asigurați-vă că țineți cont de siguranță, deoarece acești urși pot părea drăguți și drăgălași, dar sunt prădători.
Elan
Moose sunt cele mai mari rude ale căprioarelor și pot fi găsite în zona de nord a Statelor Unite și în Alaska. (Donald M. Jones / Minden Pictures / Corbis) Moose au o rază de acțiune care se întinde de la coastă la coastă, dar una dintre cele mai dense zone pentru a vedea una este în nordul Michigan. Situat pe o insulă pustie aflată chiar la est de vârful nordic al statului în Lacul Superior, Parcul Național Isle Royale este cunoscut pentru o populație de gâște care cuprinde între 700 și 1.200. De-a lungul verii, parcul deține anual Moosewatch Expedition, care este deschis publicului și include multiple expediții de camping de o săptămână pentru a ajuta la studiul și analizarea populației insuloase a insulei.
Un alt stat cu o turmă densă este Maine, care are o populație de aproximativ 75.000 de mamifere purtătoare de furnici. Unele zone ale statului sunt atât de pustii, încât localnicii glumesc că alunecele depășesc numărul oamenilor, dar un loc în special, Baxter State Park, în orașul Millinocket, este plin de gâscă. În timpul verii, parcul oferă „Moose Passes”, pe baza primului serviciu, servit pentru a controla contactul uman.
Balena cu cocoașă
Balenele humpback pot consuma până la 3.000 de kilograme de alimente pe zi, care includ plancton și pește mic. (Paul Wolf / iStock) Un puf de spray oceanic aruncat pe cer este adesea primul semnal că balenele cu cocoașă sunt prezente sub suprafața oceanului, iar unul dintre cele mai bune locuri pentru a vedea aceste creaturi magnifice în sălbăticie este în largul coastei Hawaii. În lunile de iarnă, acești giganți acvatici, care pot atinge o lungime de 15 metri, și-au încheiat migrația de la Cercul Arctic până la locurile lor de reproducție din jurul Hawaii. Sanctuarul național marin din Insulele Hawaii Humpback Whale estimează că 21.000 de cocoașe iernează acolo în fiecare an.
Dar asta nu înseamnă că cocoașele nu pot fi observate în altă parte din Statele Unite. Mulți se adună în Golful Maine din nord-est, iar Centrul de Studii Costiere cataloghează observațiile balenelor etichetate, oferindu-le chiar nume precum Daffodil și Putter. Deși mai puțin obișnuite, au existat cazuri în care cocoașele se deplasează mai departe spre sud. De exemplu, în această vară au rezultat mai multe relatări ale martorilor oculari cu privire la balene în largul coastei New Jersey.
pumă
Cougars au nevoie de mult spațiu pentru a cutreiera și de multe ori necesită o rază de 30 de mile pătrate, pe care le împărtășesc doar cu câteva alte pisici. (Visceralimage / iStock) Cunoscute și sub numele de lei de munte, pumas și pantere, puma este cea mai mare pisică sălbatică din America de Nord. Se estimează că 30.000 trăiesc în vestul Statelor Unite în locuri precum California, Arizona și Texas, potrivit Mountain Lion Foundation. (Există, de asemenea, o mică subspecie de pantere din Florida, care trăiau în mlaștinile și pâlpile din Florida cu o populație de aproximativ 100 de ani.) Cel mai recent, pustii au fost observați în Tennessee pentru prima dată de la începutul anilor 1900.
Spre deosebire de alte mamifere terestre care călătoresc în grupuri, acești prădători sunt solitari și vor evita în mod activ colegii lor felini, dacă nu vor căuta să se împerecheze. De asemenea, sunt timizi în jurul oamenilor, așa că a vedea unul în sălbăticie este de obicei întâmplător pur.
Ursul Kodiak
Kodiak poartă în mod obișnuit până la opt luni din an. (Roclwyr / iStock) În urmă cu aproximativ 12.000 de ani, urșii bruni au migrat din Alaska spre Arhipelagul Kodiak, un grup de insule care se derulează de pe continent. De atunci au locuit această regiune luxuriantă, muntoasă. Astăzi, ursul Kodiak, o subspecie de urși bruni (grizzly), prospera cu o populație de aproximativ 3.500 și în creștere, potrivit Departamentului de Pește și Vânătoare din Alaska.
Kodiaks sunt considerați cei mai mari urși din lume, înclinând scala la 1.500 de kilograme (grizzlies, în comparație, cântărește doar 600 de kilograme), și ca și verișorii lor blăniți, hibernează până la opt luni din an. Cu alte cuvinte, șansele dvs. de a vă observa unul în sălbăticie sunt cele mai mari vara. Unul dintre cele mai bune locuri pentru a le vedea este la Kodiak Brown Bear Center de pe insula Kodiak, care are o echipă de ghizi care conduc grupuri să poarte puncte de vizionare în jurul insulei aflate la o distanță sigură de urși.
Sigiliul elefantului de nord
Garniturile de elefant din nord pot cântări până la 4.000 de kilograme. (Dgwildlife / iStock) Cu o gamă care se întinde de la Baja California spre nord până la Golful Alaska, coloniile de foci de elefanți sunt adesea o vedere familiară în zonele de coastă, unde sute de persoane se relaxează și își întind corpurile masive pe plaje și afluențe stâncoase de-a lungul țărmului. În timpul sezonului de reproducere în fiecare primăvară, masculii, care pot cântări până la 4.000 de lire sterline, pot fi auziți de la distanțe mari care urlă pentru a obține atenția unui potențial partener. Cu toate acestea, în restul anului (cu excepția momentului în care se mută), sigiliile de elefant își petrec timpul departe de coastă și în ocean.
Unul dintre cele mai bune locuri pentru a le vedea în sălbăticie este la Año Nuevo State Park, o plajă de reproducere situată chiar la nord de Santa Cruz, unde numerele se încadrează în mii joase.
Florida Manatee
Manatele din Florida rezidă în principal în Florida River River. (Dtamarack / iStock) Privirea de pe un caiac, în timp ce manatii deriva leneș de-a lungul Crystal River, un corp de apă dulce care este un refugiu național pentru animale sălbatice din vestul Floridei, este una dintre cele mai bune metode de a vedea aceste erbivore în sălbăticie. Numeroși operatori oferă tururi - unii chiar vă pun în apă cu acești giganți blânzi, dar activitățile turistice pot pune în pericol și acești giganți blânzi, înfricoșându-i în apă mai rece, care se poate dovedi mortală pentru aceste mamifere sensibile la temperatură. Respectați toate restricțiile de vizualizare a vieții sălbatice, acordați animalelor spațiu și nu le hrăniți sau nu le atinge în niciun caz.
Conform Serviciului de Pește și Faună Sălbatică din SUA, aproximativ 600 de manatieri numesc Crystal River acasă în timpul iernii. Acest număr se reduce la aproximativ 30 vara, când majoritatea migrează la fel de vest ca Texas și la sud de Cuba. Unele au fost chiar observate în largul coastei Massachusetts și pot supraviețui atât în habitatele cu apă dulce, cât și în apa sărată.
Walrus Pacific
Mușchii Pacificului sunt cunoscuți pentru tusele lor de fildeș și pot fi găsiți în Alaska. (Zanskar / iStock) Apele puțin adânci ale Mării Chukchi îl fac un teren de hrănire ideal pentru muștele Pacificului și alte mamifere care se reunesc în această regiune din nordul Alaskai în timpul iernii. Serviciul de pește și animale sălbatice din SUA estimează că populația lor va fi între 55.000 și 507.000. Deși muștele pot înota distanțe scurte, își petrec majoritatea timpului relaxându-se pe foi de gheață între călătoriile de foraj. Cu toate acestea, un studiu din 2012 realizat de SUA Geologic Survey a concluzionat că zonele glaciare pe care se bazează mușterii pentru supraviețuire dispar rapid din cauza schimbărilor climatice.
Ca răspuns la habitatul lor în schimbare, mușchii trebuie să se scurgă pentru a găsi un loc pe uscat într-un comportament care este cunoscut sub numele de „haul outs.” În fiecare primăvară, de la 2000 la 10.000 de mușchi masculi ies pe cele șapte insule mici, izolate din Golful Bristol, care alcătuiesc Muzeul de stat din Insulele Walrus. Accesul la insulele îndepărtate este permis numai; din fericire, mirele sunt vizibile și prin web cam live, 24/7.
Aveți de gând să vedeți unele dintre cele mai mari mamifere din țară? Iată sfaturile de vizualizare ale lui Jason Williams despre ghidul faunei sălbatice:
Fă-ți tema. Cercetați locațiile habitatelor animalelor înainte de a ieși pe drum. Dacă vedeți urși grizzly se află în partea de sus a listei dvs. de găleată, dați seama că cel mai bun moment pentru a le vizualiza este vara, când nu hibernează.
Închiriați un ghid. Ghizii pentru animale sălbatice vă pot educa despre animale specifice și obiceiurile lor și știu exact unde să vă duceți pentru a le vedea.
Respectă animalele. Amintiți-vă că sunteți pe gazonul lor. Dacă un animal începe să se întoarcă, permiteți-i un spațiu pentru a-i reduce stresul.
