Genevieve Jones a început mai devreme ca pasăre. Născută în anii 1850, tânăra de 6 ani și-ar însoți tatăl în excursii de colectare a ouălor pentru a umple raftul de curiozitate al familiei. Ea a dorit să creeze o carte care să ilustreze diferite cuiburi și ouă din specii de păsări, dar familia ei a descurajat-o, deoarece producerea unei astfel de cărți va fi exorbitant de scumpă. Șansa ei a sosit în cele din urmă, după ce părinții ei și-au rupt logodna cu un alcoolic și au încurajat-o pe fiica lor să continue proiectul ca o concesie pentru a-i distruge visurile romantice.
Brain Pickings trece în revistă noua carte de Joy M. Kiser, America’s Other Audubon, care spune povestea deprimantă, dar inspirată a lui Gennie:
Familia și prietenii s-au grăbit să susțină proiectul și Gennie și-a propus să ilustreze cele 130 de specii de păsări care au cuibărit în Ohio, multe comune în restul Americii.
Ea ar fi numit cartea Ilustrații ale cuiburilor și ouălor păsărilor din Ohio și plănuia să perceapă 5 dolari pentru versiunea pictată manual sau 2 $ pentru versiunea fără culoare - ce fură. Când a ieșit primul lot de mesaje, proiectul părea destinat unui succes sălbatic. Într-adevăr, cadourile artistice și ornitologice ale lui Gennie ar fi putut să o impulsioneze spre faima care rivalizează cu celebrul John James Audubon. Dar la fel cum lucrurile se uitau în sus, tragedia s-a izbit.
La doar o lună după ce prima parte a fost trimisă prin poștă, ea a contractat febra tifoidă și s-a îmbolnăvit violent. Pe patul său de moarte, i-a cerut fratelui să mențină proiectul în viață și să solicite ajutorul mamei lor în realizarea ilustrațiilor. Ea a murit duminică, 17 august 1879, la vârsta de treizeci și doi de ani.
Păstrătoarea sa s-a ucis imediat la protest, iar familia ei s-a aruncat în durere. Au devenit obsedați de realizarea viziunii lui Gennie pentru carte. Părinții ei au început să ilustreze ouă și cuiburi minuțioase, în ciuda prinderii (și supraviețuirea) tifoidelor. În 1886, cartea a fost terminată în cele din urmă.
Dar comoara de dimensiuni folio era prea scumpă pentru aproape oricine să-și permită și, chiar dacă tatăl lui Gennie și-a cheltuit întreaga economie de pensie de 25.000 de dolari pentru a finanța proiectul, nu au fost vândute suficiente exemplare ale cărții pentru a compensa costurile de producție. Virginia s-a legat temporar de aproape doi ani, după ce și-a încordat ochii atât de sever pentru a finaliza munca, iar familia a fost la un pas de sărăcie - dar nu s-au plâns niciodată.
Totuși, în cele din urmă, cartea și-a găsit drumul către Cleveland Museum of Natural History, unde a fost evaluată la 80.000 de dolari. Copii din acea muncă de dragoste sunt acum de vânzare, deși oferta pictată manual de 5 dolari a expirat.
