Un coleg tocmai a lăsat pe biroul meu un articol academic intitulat „Bere antică și bere modernă”, extras dintr-un număr recent al Jurnalului de antropologie arheologie. (Îmi place să lucrez cu tocilarii ... Adică, oameni care sunt mult mai bine citite decât mine!)
Articolul se concentrează pe producerea de chicha, o băutură asemănătoare cu bere obținută în mod obișnuit din porumb, atât în culturile andine prehispanice, cât și în cele moderne. Ca să fiu sincer, nu este teribil de interesant pentru un laic ca mine. Dar rezumatul începe: „ Studiile arheologice ale alcoolului au avut tendința să se concentreze asupra consumului ...” care m-au trimis pe o tangentă. M-am întrebat multe studii arheologice despre alcool?
Ei bine, mai mult decât credeam. Un pic de săpătură online m-a dus la articole despre modul în care așa-numiții arheologi moleculari au legat ciocolata cu alcoolul, au urmărit vinul până în epoca de piatră și chiar au încercat să recreeze berile antice pentru fabricile de bere moderne. (De fapt, toate cele trei studii implică același tip, Patrick McGovern la Universitatea din Pennsylvania. Deci, se pare că domeniul este destul de mic.)
Există cel puțin o carte pe această temă: Arheologia alcoolului și a băutului lui Frederick H. Smith , publicată anul trecut de Universitatea Presa din Florida .
În mod util, introducerea lui Smith rezumă istoria „studiilor alcoolice”, explicând că există o multă „ambivalență savantă” în legătură cu acest subiect, care reflectă relația generală de dragoste-ură pe care oamenii o au avut de mult timp cu substanțe intoxicante (vă amintiți de interdicție?). În cercetările arheologice, Smith scrie, „investigațiile asupra alcoolului sunt de obicei produse secundare serendipite ale lucrărilor de teren care au avut alte accente”. Ceea ce, el susține, nu ar trebui să fie cazul, deoarece cel mai utilizat medicament din lume „oferă o prismă prin care să poată privi viața în ultimele cinci secole”.
New York Times a preluat această idee despre alcool ca prismă cu un blog numit Proof: Alcool and American Life. Este o fascinantă concoacție de eseuri personale care variază de la confesiuni în stil AA până la povești cu tentă de nostalgie despre cele mai bune bare de altădată. Unele postări au adus peste 500 de comentarii, astfel încât cititorii se conectează clar la subiect. Alcoolul poate reprezenta sărbătorirea, boala, mângâierea, ispita sau altceva în întregime pentru orice persoană dată, dar rareori este neutru.
Este interesant să luăm în considerare ce generații viitoare de arheologi și antropologi ar putea deduce despre rolul alcoolului în societățile din secolul XXI. Bâțelul de luptă din cocktailul de aseară ar putea fi considerat într-o zi un artefact valoros. (Deși sper că artefacte ca aceste căști de bere se vor pierde în nisipurile timpului.)
