Au existat trei bombe atomice destinate inițial Japoniei. Piloții americani au aruncat codul bombei numit „Micuț” peste Hiroshima și cel numit „Omul gras” peste Nagasaki. Bombele transportau nuclee care conțin uraniu și, respectiv, plutoniu, și uciseră imediat 200.000 de oameni în cele două orașe japoneze.
Continut Asemanator
- Aflați fizică de la Premiul Nobel Richard Feynman gratuit
Al treilea nucleu a rămas neexplodat și a fost returnat fizicienilor care lucrează la Laboratorul Național Los Almos din New Mexico, relatează Kyle Hill pentru Nerdist. Acolo, oamenii de știință au studiat ceea ce va fi supranumit „Nucleul Demonilor”, în încercarea de a descoperi ce a provocat reacția în lanț a jostlingului atomic care duce la o explozie.
Testele de bază ar pretinde viața a două persoane - Harry K. Daghlian, Jr., care s-a întors noaptea târziu pentru a mai face un test, și Louis Slotin, care ar ridica locul unde Daghlian a plecat și a murit la șapte luni după colegul său. Ambele accidente au fost însoțite de o „explozie de lumină albastră și un val de căldură”, scrie Hill. Și câteva zile după expunerea lor, bărbații apropiați miezului au murit din cauza intoxicațiilor severe cu radiații.
Accidentul lui Slotin a fost identificat în obișnuința lui de a folosi o șurubelniță pentru a coborî semisfera reflectorizantă deasupra miezului, în loc să folosească distanțe care să împiedice închiderea sferei. Acea strategie a funcționat de multe ori pentru el, dar nu pentru ultima. Când șurubelnița a alunecat, acea explozie de lumină a trădat ceea ce s-a întâmplat și Slotin a aruncat repede jumătatea sferei de pe miez.
Dar era prea tarziu. Slotinul fusese „expus la aproape 1000 de radiații, cu mult mai mult decât o doză letală”, a scris Martin Zeilig în 1995 pentru The Beaver, potrivit The Manhattan Project Heritage Preservation Association. Un coleg care stă la trei-patru metri distanță era expus la 90 până la 100 de rads. Doi dintre bărbații din cameră ar muri 19 ani mai târziu din cauza afecțiunilor cunoscute ca fiind legate de expunerea la radiații.
Accidentul a fost dramatizat în filmul din 1989 „Fat Man and Little Boy”.
Accidentul lui Slotin a pus capăt experimentelor, pe care Richard Feynman le-a asemănat cu „gâdilarea cozii unui dragon adormit”, iar miezul demonilor și-a întâlnit sfârșitul într-o detonație asupra Atolului Bikini în timpul testelor atomice.
