Luna viitoare, dansatori de gheață, curse și jucători de hochei își vor lăsa patinele ascuțite de ras, pentru a concura la unele dintre cele mai populare jocuri olimpice de iarnă. Dar de secole, lamele de pe cizme nu erau doar pentru sport și timp liber - erau singurul mod în care unii oameni trebuiau să călătorească iarna. Patinajul de gheață datează din epoca bronzului, când oamenii din Europa de Est și Rusia au construit patine din oase strălucitoare de animale care le-au lăsat să alunece în moduri mult diferite decât sportivii de azi.
Continut Asemanator
- Cum fizica își păstrează patinierii cu grație în sus
- Permiteți-vă într-un labirint de canale de povești în această „Veneția” olandeză
În Olanda, din secolul al XV-lea, cea mai obișnuită modalitate de a călători în lunile reci a fost patinele, spune Federico Formenti, fiziolog și om de știință sportiv la King’s College London care a studiat evoluția patinelor de gheață. Rețelele de canale pe care olandezii le-au construit pentru a alimenta mori de apă și pentru a iriga terenurile agricole vara au devenit autostrăzi înghețate pentru mii de călătoriți în timpul iernii. (Localnicii și vizitatorii încă duc la gheață, deși zilele de iarnă idilice de zăpadă și gheață sunt mai puțin frecvente astăzi.)
„Au fost la fel de populari acolo, în zilele noastre, în America, ” spune Formenti. „Acesta a fost stimulul de a încerca noi soluții pentru îmbunătățirea patinelor, astfel încât oamenii să poată călători mai rapid.”
Rolul central al patinelor de gheață în istoria transportului olandez ar putea avea ceva de-a face cu faptul că olandezii au mai multe medalii combinate și aur în combinat cu viteza decât oricare altă țară din istoria Olimpiadei.
Indiferent de designul lor, toate patinele funcționează după același principiu comun: pe măsură ce lama călătorește peste gheață, acesta topește un strat subțire de apă care permite alunecătorului. Viteza și funcția unui skate depind totuși de forma și dimensiunea lamei și cizmei. Grosimea lamei și viteza de impact a rezistenței cizmei. Formenti spune că o lamă lungă creează un skate general mai rapid.
„A avea o lamă lungă înseamnă că greutatea ta este distribuită pe o zonă mai largă”, explică el. "Lama nu se scufunda la fel de mult în gheață, astfel încât să poți aluneca mai ușor, deoarece există o frecare mai mică."
Cu toate acestea, începând cu secolul al XV-lea, patinele au câștigat noi ciubucuri, inovații și modele generale menite să îmbunătățească mai mult decât viteza. Patinatorii de figură au acum alegeri sportive pentru a-i ajuta să se rotească, în timp ce jucătorii de hochei au lame cu două tăișuri pentru opriri mai clare. Dar toate iterațiile de astăzi provin dintr-o sursă comună care datează de cel puțin 3.000 de ani, când oamenii au construit pentru prima dată patine din oasele animalelor pentru a ușura călătoriile de iarnă.
Aceste patine erau cu totul diferite decât patinele de astăzi. În timp ce patinele moderne au lame înguste și călătoresc doar înainte și înapoi, patinele osoase se află plane și pot aluneca în toate direcțiile.
„Peisaj de iarnă cu patinatori de gheață”, un tablou în ulei de Hendrick Avercamp circa 1608. (Wikimedia commons) 
O pictură mare de învelitori de iarnă în Parcul Central din Manhattan de Agnes Tait, realizată cu sprijinul proiectului Public Works of Art, dat în iarna lui 1933-1934. (Muzeul american de artă Smithsonian) 
Patine de hochei pe gheață purtate de Hall-of-Famer Gordie Howe pe când era membru al Asociației Mondiale de Hockey din Noua Anglie. (Muzeul Național de Istorie Americană) 
O fotografie a câștigătorului medaliei de aur Olimpice Dorothy Hamill în 1976. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; cadou al revistei Time) 
Vestă și patine de Werner Groebli, „Dl. Wricker, care a început să patineze ca un copil în timp ce locuia în Elveția, a fost cunoscut mai ales pentru mișcarea sa de răspândire în acvilă, unde avea să realizeze un vultur răspândit în interior, cu picioarele îndreptate. spre interior și aplecându-se înapoi, în același timp. (Muzeul Național de Istorie Americană) 
Patinele de gheață semnate și purtate de Sonja Henie, patinatorul norvegian care a contribuit la popularizarea sportului. Gama ei impresionantă de rotiri și salturi a câștigat cele trei medalii de aur olimpice. (Muzeul Național de Istorie Americană) Formenti a dorit să înțeleagă cum s-a modificat energia umană necesară patinajului de gheață de-a lungul timpului, așa că, în 2006, a realizat un experiment în care a făcut cinci ex-profesioniști patinatori de viteză scurtă, care au testat patru patine istorice diferite și un model modern. Stilurile de patinaj pe care le-a testat variau de la replici ale patinelor osoase din epoca bronzului până la patinele moderne din oțel. El a furnizat modele din secolele XIII, XV și XVIII pentru a reprezenta evoluția treptată în timp, folosind o replică pentru modelul din secolul al XIII-lea și exemplare de muzeu pentru ceilalți doi.
Rezultatele sale au arătat efectul dramatic pe care introducerea lamei metalice din secolul al XIII-lea l-a avut asupra dinamicii patinului. Lama metalică - fabricată din fier încorporat în lemn - aproape dubla viteza patinelor, de la aproximativ 2, 5 mile pe oră la 4 mile pe oră. Introducerea legăturilor mai stricte în secolul al XV-lea a ajutat la creșterea din nou a vitezei, la aproximativ 6 mile pe oră.
Astăzi, patinatorii pot atinge viteze de patru ori mai repede decât pe patinele osoase originale, cu un record mondial de 36, 80 mile pe oră stabilit de rusul Pavel Kulizhinkov în Cupa Mondială din 2015.
De ce metalul a făcut o astfel de diferență? „Lama metalică permite controlul patinajului, iar apoi măriți controlul prin faptul că aveți patina strâns legată de picioare”, spune Formenti. El explică faptul că un control sporit permite pași mai lungi: „Picioarele trebuie să fie stabile pe lamă, mai degrabă decât să se plimbe, ceea ce a fost cazul patinelor mai vechi.”
Dar unele inovații ale skate-ului au ajuns până nu mai pot beneficia de patinator. Legăturile moderne pe patine permit mai multă stabilitate, pași mai puternici și teoretic mai puține răsuciri ale gleznei. Dar James Richards, cercetător în domeniul biomecanicii sportive de la Universitatea din Delaware, spune că rigiditatea modernă a cizmei de patinaj silvic este restrânsă atât de mult, încât poate provoca vătămări atunci când un patinator aterizează de la un salt.
„Există stabilitate în toate direcțiile și probabil că nu este calea cea bună de urmat”, spune Richards. „În esență, ceea ce au făcut este să construiască o distribuție.”
Răspunsurile la glezne și leziunile în exces, cum ar fi fracturile de stres și durerile de spate inferioare sunt frecvente printre patinatorii, ca urmare a restricționalității cizmei, spune Richards. El citează un studiu din 2003 care a arătat că aproape jumătate dintr-un grup de 469 patinatori de elită junior au suferit leziuni excesive în competiție.
Pe de altă parte, hocheiul și patinele de viteză au evoluat mai rapid în ultimii ani. Patinele de hochei au câștigat mobilitate la gleznă, iar patinele cu clapete cu ghete cu balamale permit călăreților să își păstreze palele pe gheață pentru perioade mai lungi de timp și să atingă accelerații mai mari. „Patinele de hochei și patinele de viteză sunt mult mai sofisticate decât patinele actuale”, spune Richards. Piața patinelor de hochei este mai mare decât cea a patinelor de figură, explică el, iar aceste sporturi nu sunt la fel de înrădăcinate în tradiție ca patinajul.
O replică a patinelor osoase animale din 1800 î.Hr. (Federico Formenti) Chiar și având în vedere aceste inovații, este umilitor să ne amintim că strămoșii noștri au îmbrăcat pe gheață de cel puțin 3.000 de ani. Patinele osoase - realizate în general din oasele strălucitoare ale bovinelor și cailor - au fost găsite în regiunile deosebit de plane și umede din Ungaria, Scandinavia, Germania și din alte părți. Acestea erau ieftine și ușor de făcut și ar fi fost accesibile persoanei obișnuite, spune Hans Christian Küchelmann, bioarheolog la Universitatea din Groningen, în Olanda.
„Crearea patinelor osoase nu este o sarcină elaborată”, spune Küchelmann. Ar trebui să știe: O dată a făcut el însuși o pereche în efortul de a înțelege experiența epocii bronzului. Mai întâi, a trebuit să facă o sursă, contactându-l pe directorul Grădinii Zoologice Sofia din Bulgaria, care i-a oferit rămășițe de cai din tâmpenii leilor. Apoi a curățat și a curățat aceste oase, a folosit un burghiu modern pentru a face găuri în față și în spate și a atașat curele de piele care au fixat oasele de cizme.
În cele din urmă, le-a încercat. Verdictul său: „A fost destul de interesant și provocator.”
În timp ce patinele moderne cu lame călătoresc doar înainte și înapoi, patinele osoase sunt plane și pot aluneca în toate direcțiile. „În patinele din zilele noastre, aveți această lamă și faceți un fel de mișcare asemănătoare cu foarfeca și vă împingeți, vă propulsați împingând piciorul într-o parte”, spune Küchelmann. - Dar nu poți face asta cu patinele osoase.
Este greu de știut dacă oamenii din epoca bronzului foloseau aceste patine timpurii pentru altceva decât doar călătorii, deoarece înregistrările scrise nu există de atunci. Însă înregistrările și tablourile din secolele XIV și XV care arată adulți și copii care se scurg pe gheață sugerează că timpul liber a fost de mult timp cel puțin o componentă a patinajului.
Astăzi, când gheața se formează suficient de groasă pentru a patina în Olanda, este cauza sărbătorii. „Imediat ai întregul oraș pe gheață”, spune Küchelmann. „L-ai putea întâlni pe primar pe patine cu gheață, familii, persoane în vârstă, punk rockeri, orice. Oamenii vând vinuri calde și cârnați pe gheață. Este ca un târg.
Cu toate acestea, în timp ce cultura patinajului pe gheață continuă, evoluția designului a cel puțin a anumitor patine poate fi oprită. La rândul său, Richards nu crede că skate-ul se va schimba prea mult în curând, întrucât atât de puțin s-a schimbat în designul său în ultimul secol. „O mulțime de motive pentru care [patinatorii] sunt în ceea ce se află este tradiție”, spune Richards. „Există foarte puține stimulente de a ieși acolo și de a pune resurse majore într-o reamenajare majoră a patinei.”
