După 103 ani, unul dintre cele mai periculoase mistere maritime a fost rezolvat. Săptămâna aceasta, după cum raportează Lindsey Bever pentru The Washington Post, un echipaj de căutare a descoperit epava HMAS AE1 - primul submarin câmpinat de Australia, care a dispărut în timpul Primului Război Mondial în timp ce a asistat la capturarea teritoriului german pe Noua Guinee, chiar la nord de Australia.
Submarinul și nava sa însoțitoare AE2 au fost dislocate în 1914 în primele săptămâni ale Primului Război Mondial și au asigurat predarea germană la Rabaul în septembrie din acel an. Dar a doua zi, potrivit Marinei australiene, nava s-a îndreptat să patruleze Insulele Ducelui de York într-o ceață grea - și a dispărut în ceață.
Distrugătorul Parramatta a însoțit nava de companie AE2 a sub-companiei în această operațiune și a lucrat cu nava pentru a menține un contact vizual cu sub-parcul în timpul patrulării. Dar totuși, a dispărut cu 32 de echipaje și 3 ofițeri la bord. A fost prima victimă a războiului a Marinei Regale australiene și primul sub-Aliat pierdut în timpul conflictului.
După cum raportează Judith Vonberg la CNN, căutările navei au fost scurte, deoarece personalul era necesar în altă parte pe măsură ce războiul a evoluat. Însă din anii ’70, 13 expediții au pornit în căutarea sub-mijloacelor. "Atunci când un submarin dispare, poate fi oriunde", spune arheologul nautic Innes McCartney de la Universitatea Bournemouth, Vonberg, la CNN. „Există sute și sute (de submarine) pe fundul oceanului. În general, sunt descoperiri întâmplătoare. ”
Pentru cea mai recentă căutare, Marina Regală australiană a făcut echipă cu Institutul Submarin al Australiei, Muzeul Maritim Național al Australiei, Fugro Survey și Guvernul Papua Noua Guinee, potrivit unui comunicat de presă. Și echipa nu a intrat fără pregătire, raportează Stephen Fitzpatrick și Sam Buckingham-Jones la australianul The Weekend . Liderul expediției și amiralul din spate retras Peter Briggs au făcut cercetări și pregătiri ample, ceea ce a permis echipei sale să găsească nava la prima locație cercetată.
Duminica trecută, nava de sondaj Fugro Equator a folosit un sunet ecou cu mai multe raze, un sonar cu scanare laterală și un dron subacvatic pentru a examina fundul mării, localizând un obiect de interes. În cele din urmă, au găsit subterana de lângă Insulele Ducele de York din Papua Noua Guinee, la 1.000 de metri de apă.
AE1 în funcțiune (Royal Australian Navy) Vonberg raportează că echipa a creat o redare 3D a obiectului și a aruncat o cameră în jos pentru a confirma că ambarcațiunea este într-adevăr AE1. Nava are o formă surprinzător de bună, iar cauza scufundării nu este aparentă, dar poate fi descoperită după inspecții ulterioare.
Așa cum raportează Fitzpatrick și Buckingham-Jones, familiile decedatului au fost contactate și aranjamentele sunt deja în curs pentru o ceremonie de depunere a coroanelor pe șantier cândva anul viitor. Pierderea AE1 rămâne vie pentru numeroasele persoane afectate de dispariția sa. Robyn Rosenstrauss, în vârstă de șaizeci și șase de ani, a crescut în casa marelui ei unchi James Fettes, care a murit pe AE1. „Pierderea lui a fost ceva ce bunica mea, Margaret Fettes, nu a trecut niciodată și am fost foarte aproape de ea, așa că am simțit și eu”, spune ea.
Descoperirea ridică speranța că cercetătorii pot localiza mai multe alte nave pierdute în zonă. După cum spune curatorul muzeului maritim australian Stephen Gapps, Fitzpatrick și Buckingham-Jones, „cu noile tehnologii pentru căutări subacvatice, există o speranță suplimentară pentru descoperirea altor epave misterioase similare precum HMAS Matafele, pierdute cu toate mâinile în iunie 1944 între Queensland și Papua Noua Guinee sau Waratah-ul SS s-au pierdut fără urmă în 1909. ”
