Aveți sentimente complicate în legătură cu Ziua Recunoștinței? Poate strămoșii tăi s-au numărat printre popoarele indigene ale acestui continent și aveți un motiv întemeiat să fiți clasat de gândurile coloniștilor englezi nou sosiți care se sărbătoresc cu venison procurat de Wamapanoag, curcan sălbatic prăjit și magazine de porumb indigen. Sau poate Ziua Recunoștinței marchează începutul unui sezon de sărbători care aduce cu sine provocările emoționale complicate ale memoriei, ale casei și familiei.
Din această poveste
De ce am plecat: povești și cântece nespuse ale primilor imigranți ai Americii
A cumparaDacă sunteți cineva care simte un sentiment de furie, prevestire sau mizerie în această perioadă a anului, luați inimă: istoria americană este de partea voastră.
Adevărul istoriei noastre este că doar o mică minoritate a imigranților timpurii englezi din această țară ar fi sărbătorit așa cum au făcut puritanii din Noua Anglie la prima sărbătoare de Ziua Recunostintei din 1621.
La o mie de mile sud, în Virginia și Carolinas, starea de spirit și meniul ar fi fost drastic diferite - ar fi existat vreodată Ziua Recunoștinței acolo. Richard Frethorne, un slujitor nedorit în colonia din Virginia, în anii 1620, a scris într-o scrisoare: „De când am ieșit de pe navă, nu am mâncat niciodată altceva decât mazăre și loblollie (adică groazele de apă)”.
Și să nu vă imaginați pentru o secundă că acele mazăre Frethorne se căutau în jos, fiind din soiul de grădină verde minunat, tandru, punctat cu unt. Nu, în anii 1620, Frethorne și prietenii săi ar fi subzistat pe un bob de câmp gri, asemănător cu o linte.
„În ceea ce privește căprioarele sau venisonul”, a scris Frethorne, „nu am văzut niciodată de când am intrat în acest pământ. Există într-adevăr niște păsări, dar nu avem voie să o luăm, dar trebuie să muncească din greu atât timpuriu cât și târziu pentru o mizerie cu apă îngroșată și o gură de pâine și vită ”.
Scrisoarea lui Frethorne este un document rar supraviețuitor care reflectă circumstanțele majorității coloniștilor englezi care au venit în America de Nord în secolul al XVII-lea. Puritanii din Noua Anglie, la urma urmei, au cuprins doar 15-20% din migrația colonială engleză timpurie.
Nu numai că majoritatea migranților coloniali englezi au mâncat mai rău decât puritanii, dar și rugăciunile (dacă ar fi spus vreunul) ar fi sunat decisiv mai puțin recunoscătoare.
„Oamenii strigă zi și noapte”, a scris Frethorne, „Oh! Că s-au aflat în Anglia fără membrele lor - și nu le-ar păsa să piardă niciun membru pentru a fi din nou în Anglia, da deși cerșesc din ușă în ușă. ”
Migranții englezi din Virginia au avut motive întemeiate să nu se simtă recunoscători. Cei mai mulți au ieșit nestingheriti, alungați din Anglia de forțele economice care au privatizat pășunile și terenurile agricole comune și au ridicat prețurile necesităților de bază. Până în secolul al XVII- lea, mai mult de jumătate din țărănimea engleză era fără pământ. Prețul mâncării a crescut cu 600 la sută, iar lemnul de foc cu 1.500 la sută.
Mulți țărani care au fost împinși din patrie au construit așezări improvizate în păduri, câștigând reputația de infractori și hoți. Alții s-au mutat în orașe, iar când orașele nu s-au dovedit mai amabile, au semnat contracte care promit șapte ani de muncă silnică în schimbul prețului trecerii în America și au fost urcați pe bărci.
O călătorie în Virginia a costat Frethorne, iar alții ca el salariu de șase luni și a durat aproximativ 10 săptămâni. Un sfert la jumătate din noii sosiți în Virginia și Carolinas au murit în decurs de un an din cauza unor boli precum dizenteria, tifoida și malaria. Alții au cedat forței de muncă grea într-un climat nou și într-un loc ciudat - un proces de ajustare pe care englezii l-au descris drept „condiment”. Doar 7 la sută dintre indentări au revendicat pământul care le-a fost promis.
Cei mai mulți dintre acești migranți englezi obișnuiți nu au citit sau scris, așa că scrisori vii și revelatoare precum Frethorne sunt rare. Dar în cercetarea cărții mele Why We Left: Songs and Stories from the First Immigrants America, am aflat cum migranții englezi își vedeau situația prin melodiile pe care le cântau despre călătoria peste Oceanul Atlantic. Aceste cântece au supraviețuit cu sute de ani cu cuvânt înainte de a fi notate în secolul XX.
Acestea nu erau cântece de mulțumire - nu de o lovitură lungă. Erau balade pline de scene îngrozitoare de respingere, trădare, cruzime, crimă și ruină de mediu care i-a alungat din Anglia - și din promisiunile seducătoare, dar false, care i-au atras în America. Aceste cântece din secolul al XVII-lea au plantat semințele pentru un nou gen american de omoruri și balade de noroc, care a fost ulterior ridicat și avansat de cântăreți precum Johnny Cash, ai căror strămoși, ca și ai mei, au fost printre acei migranți ai norocului timpuriu din Anglia în America. .
Așadar, dacă vă simțiți puțin albastru în acest sezon de sărbători, luați cartofii dulci cu vârf de marshmallow cu o doză liberală de Man In Black și asigurați-vă că faceți parte dintr-o tradiție americană îndelungată.
Joanna Brooks este decană asociată a absolvenților și afacerilor de cercetare la Universitatea de Stat din San Diego și autoarea revistei Why We Left: Untold Stories and Songs of America’s First Immigrants (Minnesota, 2013) . Ea a scris asta pentru Zocalo Public Square.
