În ciuda dimensiunii lor și a muschiului încăpățânat, manatele par drăguțe și drăguțe pentru mulți vizitatori ai oceanului. Aceste mamifere mari, cu mișcare lentă, se agățează în zonele de coastă și râurile, în care stropitorii de primăvară din Florida pot să le vadă cu ușurință și să creadă că este o idee bună să urci pentru o plimbare. Nu numai că acest lucru și alte forme de hărțuire, cum ar fi îmbrățișarea creaturilor marine sunt ilegale (manatele din India de Vest sunt listate ca pe cale de dispariție în Statele Unite), dar pot afecta și comportamentul natural al manatilor, schimbând modul în care interacționează cu oamenii.
Continut Asemanator
- Ce-i ucide pe Manatele din Florida de data asta?
- Atingeți un manat, petreceți șase luni în închisoare
- Vacile de mare obișnuite să se plimbe pe uscat în Africa și Jamaica
Toate cele trei specii de manatee - manatul amazonian, manatee vest-indian și manatul vest-african - și dugong-ul aferent sunt considerate vulnerabile (definite ca fiind expuse unui risc ridicat de dispariție în sălbăticie) de lista roșie a speciilor amenințate cu IUCN. Acest lucru se datorează unei varietăți de amenințări, inclusiv coliziuni cu barca, vânătoare, distrugerea habitatului și maree roșie toxică.
Nu este clar dacă aspectul dulce al manatilor le poate salva. În favoarea lor este faptul că nu-i mai urmărim în mod deliberat, spre deosebire de modul în care oamenii vânau pentru a-și stinge ruda de mult timp pierdută, vaca de mare a lui Steller, în secolul al XVIII-lea. Dar chiar tulburări ușoare asupra stilului lor de viață pot face rău ireparabil.
Dacă vedeți un bărbat în această primăvară, priviți, dar nu atingeți.
1. Manatele se găsesc de obicei în zonele de coastă și râurile superficiale, unde se hrănesc cu iarbă de mare, frunze de mangrove și alge. Acești ierbivori se hranesc aproape jumătate din zi, consumând zece la sută din greutatea lor corporală în masa plantelor în fiecare zi. Cu greutăți de până la 1.200 de kilograme, asta este multă verdeață!
2. Manatele vest-vest ( Trichechus manatus ) și vest-africane ( T. senegalensis ) își petrec viața pe cuspida dintre apa sărată și dulce. Ei sunt capabili să mențină echilibrul corect în corpul lor printr-un sistem de reglare internă care lucrează cu rinichii pentru a se asigura că concentrațiile de sare nu vor ajunge niciodată prea mari. Se crede că manatele din vestul Indiei necesită un anumit acces la apa dulce (PDF) pentru a rămâne hidratate, dar sunt capabile să se deplaseze cu ușurință între cele două ecosisteme.
Un bărbat în vestul Indiei, mereu curios, investighează un caiac în Florida. (Mwanner prin Wikimedia Commons) 3. Apa caldă este o necesitate pentru speciile de manatee vest-indian și vest african. Cu rate metabolice scăzute și protecție minimă a grăsimilor împotriva apei reci, se lipesc de apă care este de 60 de grade sau mai caldă. Pot părea grași și izolați, dar corpul mare al manatului este format în cea mai mare parte din stomacul și intestinele lor! În lunile mai reci, își găsesc drumul către afluenții râurilor calde sau cu ieșirile de apă caldă din centralele electrice. În 2010, cel puțin 246 de manăți au murit în Florida din cauza stresului rece din timpul iernii mai reci decât în mod normal.
4. Manatele ies la suprafața apei la fiecare trei-cinci minute pentru a respira, deși pot rămâne sub apă mai mult timp, ținându-și respirația până la 20 de minute. Când respiră, 90% din aerul din plămâni este înlocuit (în timp ce oamenii tind să înlocuiască aproximativ 10%).
5. Manatele amazonian ( Trichechus inunguis ) trăiește în întregime în râurile de apă dulce din întreaga Americă de Sud, în Bazinul Amazonului. Este greu să le estimezi numărul datorită naturii lor secrete și a apei moale în care locuiesc adesea. O a patra specie de manatee pitice a fost descrisă la mijlocul anilor 2000, dar această afirmație a fost pusă la îndoială și se crede că de fapt este un manatee amazon juvenil. Principala amenințare la această specie este vânătoarea ilegală a harponului pentru subzistență.
6. Dugongs ( Dugong dugon ), în aceeași ordine (Sirenia) ca și manatele, își petrec tot timpul în apele oceanelor de coastă din Oceanul Indian și în vestul Pacificului și nu se aventurează niciodată în apă dulce. Deși arată asemănător cu manatele, dugong-urile au o fluieră mai asemănătoare balenei în comparație cu coada rotundă, asemănătoare cu paleta pe care o vedeți pe manatele.
Dungong-ul, în aceeași ordine cu manatele, are un bot distinct și o coadă fluturată. (Julien Willem prin Wikimedia Commons) 7. Cele mai apropiate rude vii ale sirenilor sunt elefanții. Manatele au evoluat din aceleași animale terestre ca elefanții cu peste 50 de milioane de ani în urmă, iar evidența fosilelor arată un grup mult mai divers de sirene decât noi astăzi, cu dugongele și manatele care locuiesc împreună pe toată suprafața lor.
8. Oamenii au o rundă de dinți pentru bebeluși, iar dacă pierdem sau rănim un dinte adult, o călătorie la dentist este în ordine. Manatii, la fel ca rudele lor de elefant, isi inlocuiesc continuu dintii de-a lungul vietii cu dintii mai in varsta din fata care cad si dintii noi cresc in partea din spate a gurii.
9. Cercetătorii consideră că vaca de mare a lui Steller (cea mai mare membră a ordinului Sirenia) a fost la un moment dat găsită în Pacific, în apele din Japonia și pe coasta de vest a SUA. În 1741, Georg Wilhelm Steller a descris pentru prima dată vaca de mare din insule din largul coastei Rusiei (în ceea ce mai târziu se va numi Marea Bering) ca subzistând din albi și neputând să se scufunde sub apă. În primele 27 de ani de la prima descriere, specia a fost determinată de dispariție prin vânătoare și concurență pentru sursa lor de hrană cu o populație de urini în plină explozie.
O ilustrare din 1846 a extinctiei vaca de mare a lui Steller, care era mult mai mare decât manatele sau dugongele. (JF Brandt prin Wikimedia Commons) 10. Christopher Columb și alți exploratori timpurii au susținut că au văzut figuri feminine înotând în ocean - sirenele din scrierile și desenele acestei epoci. Indiferent dacă au fost prea mult timp pe mare sau au fost un truc al luminii, știm acum că multe dintre aceste întâlniri erau cu manatieri.
11. Creierele manatee sunt netede (în comparație cu ale noastre, care au aspectele familiare ale pliurilor corticale), iar raportul dintre creierul lor și dimensiunea corpului este cel mai mic din orice mamifer. Este posibil să nu fie la fel de isteți ca delfinii, dar manatii pot învăța sarcini de bază, sunt extrem de sensibili la atingere și pot diferenția culorile.
12. Femeile bărbătești au de obicei un vițel la fiecare doi până la cinci ani, iar vițelul rămâne și alăptează timp de doi ani. Viței care alăptează de la tetele mamei lor, care se găsesc chiar acolo unde membrele înainte se întâlnesc cu corpul. De asemenea, vițeii pot începe să năpustească pe plante la doar câteva săptămâni.
13. Dacă sunteți mamifer - fie că este vorba despre un om, girafă, balenă sau șobolan - atunci aveți de obicei șapte vertebre ale gâtului. Doar păpușile de arbore și manatele au un număr neregulat de vertebre - doar șase pentru bărbat. Oamenii de știință cred că acest lucru poate avea legătură cu metabolismul lor lent.
14. Manatele nu au prădători naturali în sălbăticie, dar oamenii au jucat un rol important în ceea ce privește dispariția tuturor celor trei specii. Aproximativ jumătate din decesele de manatee din vestul Indiei sunt cauzate de oameni și majoritatea se datorează coliziunilor cu barca. Manatele sunt destul de flotante și își folosesc diafragma și respirația plasate orizontal pentru a-și controla flotabilitatea. Aceasta și viteza lor medie de 3 - 5 mile pe oră înseamnă că manatele sunt mult prea lente pentru a scăpa de pe calea unei bărci cu viteză.
Aflați mai multe despre ocean de pe portalul oceanului Smithsonian.
