În 2013, arheologii care lucrează în sudul Austriei au găsit mormântul unui bărbat care a trăit în secolul al VI-lea d.Hr. Dar nu au publicat una dintre cele mai fascinante părți ale descoperirii până acum: Bărbatul a purtat un picior stâng protetic.
Proteza a fost realizată din lemn și un inel de fier, scrie Elahe Izadi pentru The Washington Post, iar descoperirea marchează unul dintre cele mai vechi exemple de membre protetice găsite în Europa. "Când am văzut că au această proteză, m-am gândit, „ OK, este ceva special ", spune Mican Gannon pentru Atlas Obscura, Michaela Binder, bioarheolog cu Institutul Arheologic Austrian.
Bărbatul avea probabil între 35 și 50 de ani, iar artefactele cu care a fost înmormântat și-au pus moartea între 536 și 600 d.Hr. O broșă și un pumnal distinctiv, numit scramasax, îl identifică ca făcând parte din grupul triburilor germanice cunoscute sub numele de franci.
O viziune mai atentă a piciorului dispărut al bărbatului, unde este vizibil (stânga) inelul de fier folosit ca parte a proteticului său. Tibia și fibula (dreapta). (amabilitat Institutul austriac de arheologie) Cercetătorii remarcă faptul că părțile inferioare ale tibiei și fibulei, precum și piciorul său lipsesc, dar semne de vindecare la capetele osoase arată că bărbatul a supraviețuit amputației. Alte semne în articulațiile sale sugerează că a folosit de fapt protezele și nu a fost doar un dispozitiv cosmetic, potrivit studiului publicat recent în Revista internațională de paleopatologie .
El a reușit nu numai să supraviețuiască amputației, dar poate a trăit cel puțin încă doi ani, mergând destul de bine cu implantul, spune Sabine Ladstätter, de la Institutul Arheologic Austrian, unui reporter cu Agence France-Presse (via The Guardian) . Constatarea este surprinzător mai ales că prevenirea unei infecții mortale după o astfel de amputație ar fi fost foarte dificilă.
Utilizarea protezei datează de mii de ani, relatează Gannon. În lucrare, cercetătorii fac referire la brațul de fier pe care l-a purtat generalul roman Marcus Sergius Silus în secolul al III-lea î.Hr. și faptul că miturile grecești descriu proteze și cârje. Unul dintre cele mai vechi proteze care a supraviețuit trecerii timpului este degetul mare găsit în Cairo, Egipt, care poate fi datat până în 950 î.Hr., relatează Megan Garber pentru The Atlantic .
Circumstanțele din jurul pierderii membrului acestui bărbat sunt probabil să rămână neclare - amputarea ar fi putut fi un accident sau o intervenție medicală necesară. Totuși, descoperirea demonstrează că oamenii au proiectat creativ proteze de secole, de la degetele egiptene antice, realiste, până la membre moderne artificiale care pot imita un sentiment de atingere.
