În ultimii ani, oamenii de știință au descoperit tot felul de lucruri remarcabile despre un grup de creaturi care sunt complet invizibile pentru ochiul liber: trilioane de bacterii care colonizează fiecare suprafață a corpului nostru.
Aceste organisme - cunoscute sub denumirea de microbiome - afectează profund sănătatea noastră, guvernând aportul nostru de grăsime, probabilitatea noastră de a dezvolta alergii și chiar de cât de des suntem mușcați de țânțari.
Știința nouă, totuși, indică faptul că relația merge pe ambele sensuri. Aceste microorganisme ne afectează, dar genetica noastră de bază controlează, de asemenea, ce specii de bacterii pot să prospere și în corpul nostru.
Unul dintre cele mai izbitoare exemple a fost publicat astăzi în revista PLOS ONE . În cadrul studiului, un grup de cercetători de la Universitatea de Stat din Ohio a analizat speciile de bacterii care trăiau în gură - fie în salivă, pe suprafețele dinților, fie pe gingii - de 192 de voluntari.
Prin secvențiere a întregului ADN bacterian prezent într-un eșantion prelevat din gura fiecărei persoane, cercetătorii au detectat 398 specii diferite de bacterii în total. Fiecare voluntar a avut în medie 149 specii diferite de bacterii orale.
Dar, probabil, cea mai interesantă constatare a fost aceea că a existat o cantitate extraordinară de diversitate între indivizi - doar 8 specii au fost prezente în gura fiecărui participant. „Nu erau doi oameni exact la fel. Aceasta este cu adevărat o amprentă ", a spus Purnima Kumar, autorul principal al studiului, într-un comunicat de presă.
Această diversitate bacteriană, însă, nu a fost în întregime întâmplătoare: s-a corelat cu grupul etnic al voluntarului. Cu alte cuvinte, persoanele din fiecare dintre cele patru grupuri etnice diferite reprezentate în studiu (toți participanții identificați ca fiind caucazieni, afro-americani, chinezi sau latini), în general, au avut similar specii de bacterii, în special sub gingii.
Drept urmare, pur și simplu socotind ce varietăți de bacterii au apărut în această zonă, cercetătorii au dezvoltat un model care a fost capabil să ghicească etnia unei persoane cu o precizie semnificativ mai bună decât șansa - a ajuns să fie corect 62% din timp. Unele grupuri au fost chiar mai ușor de identificat prin intermediul bacteriilor decât altele: ar putea identifica corect latinii 67% din timp și afro-americanii cu 100 de precizie.
Variația de-a lungul liniilor etnice, cred ei, este o reflectare a geneticii, nu a mediului. Asta pentru că, dacă ați presupune că microbiomul bucal depinde în totalitate de factori de mediu, v-ați aștepta ca membrii aceluiași grup etnic să aibă diferite amestecuri de bacterii în funcție de faptul că au fost imigranți de primă generație în SUA sau au avut istorii familiale. care s-a întins în generații în țară. În schimb, fondul oamenilor - în ceea ce privește alimentele pe care le-au mâncat și alte tendințe de viață - nu părea să aibă vreo corelație cu comunitățile bacteriene din gură. Însă etnia lor și, astfel, genetica lor similară s-au asortat cu microbiomul lor mai des decât întâmplător.
Interesant este că obiectivul inițial al acestei cercetări nu a fost acela de a găsi noi diferențe între persoane din diferite grupuri etnice, ci de a examina trăsăturile bacteriene împărtășite între persoanele cu o sănătate orală bună (cercetătorii sunt în mare parte din Școala de Medicină Dentară a OSU). Dar când cercetătorii au analizat datele, au fost loviți de asemănările etnice. Deși au prelevat bacterii din toate regiunile gurii, cele găsite sub gingia au avut cea mai puternică corelație cu etnia (și prin urmare genetică), probabil pentru că sunt cele mai puțin afectate de factori de mediu, cum ar fi dieta sau fumatul.
Descoperirea etnică surprinzătoare ar putea aduce beneficii pentru sănătatea orală. Faptul că oamenii de etnii diferite adăpostesc diferite tipuri de bacterii orale ar putea duce la tratamente medicale adaptate la fondul genetic al pacientului. Dacă în cele din urmă cercetările dezvăluie că cineva cu anumite specii de bacterii orale în cantități mari este predispus la anumite boli, de exemplu, el sau ea ar putea fi examinat proactiv pentru aceste boli.
