Pe măsură ce se apropie Ziua Îndrăgostiților, stridii - acei presupuși stimulanți ai dorinței - vor fi fără îndoială mulți un meniu cu degustare. Dar experimentele de laborator sugerează că produsele de înfrumusețare folosite pentru a lua mese romantice pot dăuna bivalvei iubite.
Continut Asemanator
- Trăim în epoca plasticului?
- Lasa ostricilor să se îmbolnăvească pentru a curăța Chesapeake-ul
Microplastica este polimeri minuți care intră în ecosistemele oceanice prin produse cosmetice, îmbrăcăminte, procese industriale și resturi defalcate ale unor bucăți mai mari de resturi marine. Conform noilor cercetări, aceste particule minuscule din apă pot afecta capacitatea stridilor de a crește și de a se reproduce.
„Speciile care se hrănesc cu filtre sunt printre cele mai afectate de microplastici, datorită modului lor de nutriție: filtrarea volumelor mari de apă”, spune Arnaud Huvet, fiziolog invertebrat la Institutul Francez de Cercetare pentru Exploatarea Mării. „Am descoperit că microplastica afectează reproducerea stridiei, cu consecințe pentru generația următoare.”
Studiile anterioare au examinat efectul microplasticilor asupra midii, castraveților de mare, larvelor de fund și altele. Rezultatele variază de la activitatea de hrănire redusă la energia pierdută și scăderea ratelor de supraviețuire. Huvet și colegii săi au decis să adauge stridii din Pacific la lista animalelor testate, datorită rolului lor proeminent în protejarea habitatelor de coastă și a importanței lor în rețelele alimentare naturale, precum și în apariția apetitelor umane.
Cercetătorii au crescut peste 200 de stridii în laborator. Aceștia au supus jumătate din ele la particule minuscule de polistiren, care variază de la doi până la șase micrometri în lățime - gama de mărimi ingerată de obicei de bivalve marine. După două luni, cercetătorii au deschis toate stridiile pentru a-și număra și măsura celulele reproducătoare și pentru a efectua fertilizarea artificială.
Expunerea la microplastice a avut efecte semnificative, Huvet și colegii săi raportează astăzi în Proceedings of the National Academy of Sciences . Stridiile femele din rezervorul microplastic au produs cu 38% mai puține ouă în comparație cu crustaceii fără polimeri, iar ouăle care s-au format au fost cu cinci procente mai mici.
Reproducția masculină a suferit și ea: viteza spermatozoizilor a scăzut cu 23 la sută. În general, stridiile din tancurile pline de plastic au înregistrat o scădere de 41% la fecunditate, iar urmașii lor au fost cu 20% mai mici decât cei ai animalelor necontaminate.
Richard Thompson, un biolog marin de la Universitatea Plymouth, care nu a fost implicat în lucrare, spune că rezultatele avansează cunoștințele despre impacturile potențiale ale microplastelor asupra stridiilor.
Cu toate acestea, el avertizează împotriva extrapolării prea ușoare a rezultatelor în teren, deoarece concentrațiile de microplastici pe care autorii le-au folosit în laborator au fost mult mai mari decât cele raportate în eșantionarea mediului. Autorii au folosit concentrații de aproximativ 2.000 de particule pe mililitru de apă în experimentele lor, dar unele lucrări anterioare sugerează că concentrațiile reale sunt mai apropiate de o particulă per mililitru în mediu.
Utilizarea unor concentrații atât de mari la începutul experimentului este totuși un pas util, deoarece stabilește că microplastica poate avea un impact dacă este lăsată necontrolată.
„Utilizarea de concentrații mari în studiile de ultimă generație este importantă, deoarece experimentul nu ar avea niciun efect, acest lucru ar indica faptul că concentrațiile în mediu sunt relativ sigure pentru viața marină”, spune Thompson. „Acum este nevoie să repetați munca cu concentrații mai mici, care sunt mai reprezentative pentru cele întâlnite în mediul înconjurător.”
Între timp, mulți experți în mediu consideră deja că este prudent să se limiteze cantitatea de microplastice care se îndreaptă în oceane. Guvernul american, de exemplu, a adoptat recent legislația care interzicea microbișoarele - particule minuscule de plastic care se găsesc în multe spălături de față exfoliante, paste de dinți, spălătorii de corp și multe altele.
„Se estimează că 5.000 până la 95.000 de microbizi sunt eliberați în mediu cu fiecare utilizare individuală a produselor de îngrijire personală”, spune Huvet. "Aceia curg direct din baie în sistemul de canalizare și, odată în mediu, nu se biodegradează și sunt imposibil de eliminat."
Deși interdicția americană a microbilor este o dezvoltare binevenită, este nevoie de mult mai mult pentru a reduce problema din ce în ce mai mare a poluării din plastic la nivel mondial. După cum subliniază Huvet, cantitatea cumulată de deșeuri de plastic disponibile pentru a intra în mediul marin este prevăzută să crească cu un ordin de mărime până în 2025. Microplastica, cel puțin, poate fi redusă dacă mai multe țări adoptă legi care interzic utilizarea lor în produsele de îngrijire personală.
„Microbeads pot fi înlocuiți cu ușurință de exfolianți naturali, cum ar fi cojile de caise, care oricum funcționează mai bine”, spune Huvet. „Trebuie să acordăm atenție la ceea ce fac industriile și să ne împingem înapoi, dacă este necesar.”
