Poate că este surprinzător pentru mulți, dar creierul tău este plin de minerale magnetice. Așa este: înmormântat în creierul tău chiar acum sunt aglomerați de magnetită, un mineral compus din oxid de fier care este natural magnetic. Până acum, oamenii de știință considerau că această caracteristică naturală atractivă era doar asta: un fenomen natural. Dar ceea ce părea a fi un proces normal, acum seamănă mai mult cu o eroare metalică. După cum raportează Michael Price pentru Science, se dovedește că magnetita din creier ar putea fi un rezultat al poluării aerului.
Într-o nouă lucrare publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences, o echipă internațională de oameni de știință și biologi ai Pământului susține că nanoparticulele cu magnetită sunt derivate din particule de aer, precum poluarea aerului. Când au studiat țesutul creierului de la 37 de subiecți postmortem care au locuit în Mexico City și Manchester, Anglia (ambele cunoscute pentru nivelul ridicat de poluare a aerului), au descoperit particule de magnetită care „se potrivesc cu precizie” particulelor de magnetită produse prin ardere și frecare în procese industriale și eliberate în aer. Particulele le-au depășit pe cele care par a fi naturale de origine.
După cum explică Price, grupurile de magnetită care apar în mod natural, care formează probabil din fier, creierul trebuie să-și facă lucrurile, formează de obicei forme cristaline. Dar particulele de știință cred că proveneau din exteriorul corpului arătau ca sfere rotunde. Alte metale derivate industrial, cum ar fi cobaltul, platina și nichelul, au fost de asemenea găsite în creierul subiecților.
Autorii cred că magnetita este inhalată și intră în creier prin bulbul olfactiv, care este secțiunea creierului care transmite informațiile dintre nas și creier. Ei scriu că lucrurile precum expunerea la eșapament diesel, particule industriale, precum tipurile care ies din fumuri și surse interioare, cum ar fi pulberea cu toner de imprimantă și flăcările deschise, ar putea fi de vină.
Magnetita a fost identificată în cele mai vechi timpuri, dar a fost nevoie până în anii 1990 - când microscopii electroni de înaltă rezoluție au fost în sfârșit la dispoziția oamenilor de știință - pentru a le descoperi în creier. Cel puțin o parte dintre acești magneți apar ca origine biologică, care se formează din fier în interiorul corpului. Dar indiferent de unde provin, rolul magnetitei a fost dezbătut la cald. Ele formează o bază fizică pentru memoria pe termen lung? O modalitate prin care oamenii și animalele pot detecta și răspunde la câmpul magnetic al Pământului? Aceste întrebări sunt chiar mai complicate de faptul că persoanele cu boli neurodegenerative precum Alzheimer au concentrații mai mari de magnetită creierului. Unii cercetători consideră că magnetita face ca celulele creierului să fie mai susceptibile la degradare.
Dar nu vă mai puneți pălăria de tinfoil încă: Joe Kirshvinik, omul de știință care a detectat inițial magnetita în creierul uman în anii 90, îi spune lui Price că crede că hârtia este pe ceva, dar încă nu este clar dacă magnetita provoacă într-adevăr Alzheimer sau face oamenii mai sensibili la boală. Acest lucru va deveni, fără îndoială, mai clar, pe măsură ce noile descoperiri stimulează noile cercetări. Dar, deocamdată, luați în considerare hârtia - și faptul că nano-magneții vă pot urca în nas și în creier - un motiv în plus pentru a rămâne departe de fumători și de flăcări deschise.
