Ne-ar putea plăcea Saturn pentru că are un inel pe el, dar există mai mult pentru a șasea planetă din sistemul nostru solar decât forma saucă. Noile imagini realizate de navele spațiale Cassini și Huygens, care se închid în jurul Saturnului din 2004, revoluționează modul în care ne gândim la gigantul de gaze și la lunile sale.
De exemplu, cu datele care se extind de la Cassini, aflăm că furtunile din atmosfera lui Saturn pot fi la fel de intense ca punctul roșu al lui Jupiter. Nava spațială contribuie, de asemenea, la o a doua privire asupra modului în care au evoluat inelele lui Saturn. Au fost în jur de la începutul planetei sau s-au format mai târziu? Oamenii de știință vor avea nevoie de mai multe informații înainte de a putea răspunde cu siguranță, dar au timp. Cassini va face poze cu Saturn pentru cel puțin încă un an și jumătate.
Cu toate acestea, expoziția recent deschisă, „Saturn spectaculos: imagini din Misiunea Cassini-Huygens”, nu se concentrează asupra științei. Expoziția cu peste 60 de vizualizări ale sistemului Saturn de la Muzeul Național al Aerului și Spațiului Smithsonian, până la 25 decembrie, este cu adevărat o galerie de artă.
„Aceasta nu este o expoziție înființată ca o prelegere de la un curs planetar 101”, spune John Grant, șeful Centrului pentru Studii Pământului și Planetar al Aerului și Spațiului. "Informațiile sunt acolo. Dar când intrați și vedeți aceste imagini, vă spun ceva despre frumusețea sistemului nostru solar."
De exemplu, imaginea din dreapta îl înfățișează pe gigantul Saturn atârnat în neagră și adăpostindu-l pe Cassini de strălucirea orbitoare a soarelui. Nava spațială a privit inelele ca niciodată, dezvăluind inele slabe anterior necunoscute și chiar străbătând Pământul. Acesta combină un total de 165 de imagini realizate de camera cu unghi larg Cassini în aproape trei ore pe 15 septembrie 2006.
Printre imagini sunt incluse imagini ale Titanului lunii lui Saturn, care s-a dovedit a avea râuri de metan lichid, precum și luna Enceladus, unde s-au găsit ghete de gheață cu apă izbucnind de la polul său sud. Sistemul dinamic al lui Saturn poate da rapid celorlalți 3 giganți de gaz o alergare pentru banii lor.
Pentru sursa oficială a imaginilor Cassini din Saturn, inelele și lunile sale, consultați site-ul web CICLOPS.
