„Ceasul de noapte” este cel mai ambițios și probabil cel mai important tablou al lui Rembrandt. O portret monumentală a gărzii civice din Amsterdam, lucrarea a fost primul portret de grup care și-a înfățișat subiecții în mijlocul unei scene de acțiune, iar utilizarea magistrală a luminii de către Rembrandt este pe ecran. Așa cum Nina Siegal raportează pentru New York Times, experții de la Rijksmuseum, unde „The Watch Watch” este o atracție stelară, planifică acum o restaurare pe scară largă, de ani de zile, a capodoperei lui Rembrandt - fiecare pas în care va putea fi vizualizat în galeria și online.
Pictura nu a fost restaurată din 1976, după ce un vizitator l-a piratat cu o cură de pâine, desfăcând o secțiune de 7 metri lățime și dărâmând cu succes o bucată din pânză. Conservatorii au putut să picteze tabloul din nou, dar unele zone în care au lucrat au început să se îngălbenesc. În plus, un câine reprezentat în colțul lucrării s-a estompat cu un alb fantomatic, din motive care nu sunt deloc clare.
Taco Dibbits, directorul muzeului, îi spune lui Siegal că procesul de conservare va dura probabil câțiva ani și costă „milioane”. Înainte ca conservatorii să înceapă chiar să restaureze tabloul, îl vor studia cu „tehnici imagistice, fotografie de înaltă rezoluție și analiză computerizată extrem de avansată ”pentru a înțelege mai bine starea sa, potrivit Rijksmuseum. Aceste tehnologii de ultimă oră nu au fost disponibile ultima dată când „The Night Watch” a fost restaurat, iar Dibbets spune că noua anchetă poate ajuta experții să afle mai multe despre cum a fost creată tabloul.
Rembrandt a pictat „The Night Watch” în 1642, la îndemâna lui Frans Banninck Cocq, primarul din Amsterdam și conducătorul gărzii civice. Cu titlul oficial „Compania de miliție a districtului II sub comanda căpitanului Francisc Banninck Cocq”, pânza a devenit cunoscută sub numele de „The Night Watch”, în ciuda faptului că o curățare anterioară din anii ’40 a arătat că scena a avut loc efectiv în lumina zilei. Cu o înălțime de aproximativ 11 metri înălțime și 15 metri lungime, tabloul este cea mai mare lucrare a lui Rembrandt, iar scena se învârte cu mișcare; în centru se află căpitanul, dând ordine locotenentului său pentru a comanda companiei să marșeze, în timp ce paznicii din jurul lor își iau locurile.
Una dintre cele mai chinuitoare figuri ale tabloului, scăldată într-o strălucire luminoasă, este o fată tânără în mijlocul roiului de oameni înarmați. Un pui atârnă de centura ei de gheare, iar ea stă în spatele unui muschetar. Fata reprezintă compania milițiană - simbolul ei era gheara unei păsări și un tip de muschetă cunoscută sub numele de trifoi - dar unii teoretizează că a fost redată după chipul soției lui Rembrandt, Saskia, care a murit înainte de finalizarea tabloului.
Restaurarea capodoperei va începe în iulie a anului viitor. Înainte ca conservatorii să funcționeze, „Ceasul de noapte” va fi prezentat într-o expoziție majoră care onorează cea de-a 350-a aniversare a morții lui Rembrandt, care va prezenta întreaga colecție de lucrări Rembrandt - 22 de tablouri, 60 de desene și 300 de imprimeuri.
Din fericire, tabloul nu va fi redus din vedere odată ce începe procesul de conservare. Pentru a evita scoaterea capodoperei de pe afișaj, Rijksmuseum a ales să construiască o cameră de sticlă în jurul tabloului din Galeria de Onoare, care a fost construită special pentru a adăposti „Ceasul de noapte”, potrivit Kate Connolly, a gardianului . Pe măsură ce conservatorii își desfășoară activitatea la pictură, aceștia vor fi vizionați în întregime vizitatorilor muzeului. Conform Janelle Zara din Artnet News, o serie de muzee au optat recent pentru a face publice procesele lor de conservare într-un mod similar - o tendință care oferă un „aspect intim asupra unui câmp normal îndepărtat”.
Spectatorii curioși pot urmări, de asemenea, restabilirea „The Watch Watch de noapte”; Rijksmuseum va transmite procesul pe streaming live.
„Ceasul de noapte” este unul dintre cele mai faimoase tablouri din lume ”, spune Dibbets despre decizia muzeului de a păstra tabloul expus. „Ne aparține tuturor”.
