Se află la 19 grade cu un vânt puternic care suflă de pe Lacul Erie, în timp ce bărbații companiei Lacroix Compania mărșăluiesc pe un câmp acoperit de zăpadă din Michigan.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Mijloacele de reactivare din Michigan, care au rezistență la foc, aruncă muschetele de epocă și iau masa la rozătoarele locale. (Andrew Spear) 
Un diorama din centrul de vizitatori al Râului Râinului prezintă frontul nordic al războiului. (Andrew Spear) 
Galerie foto
„Pregătește-te să încarci!” Strigă Ralph Naveaux, comandantul unității. Bărbăindu-se cu mâinile înghețate, bărbații aruncă cu bâlbâiala în josul muschiilor din flintlocks.
Strigă Naveaux, iar soldații își îndreaptă mușchii spre un parc industrial din partea îndepărtată a câmpului.
"Foc!"
Șase declanșatoare fac clic la unison. „Bang”, spune unul dintre bărbați.
După oa doua volei batjocoritoare, reactivatorii se retrag în parcarea unuia dintre cele mai sângeroase câmpuri de luptă din Războiul din 1812. Pe acest teren, sute de soldați americani au murit într-o înfrângere atât de înțepătoare încât a născut un răzbunător război american de luptă: „Amintiți-vă stafidele!”
Astăzi, aproape nimeni nu o face. Nici mulți americani nu-și sancționează războiul din care a făcut parte. „Stafidul” - portul pentru Raisin care trece pe lângă sit - a devenit recent primul parc național de câmp de luptă consacrat războiului din 1812. Și nu este Gettysburg, ci mai degrabă un mic petic de „brownfield” (sol contaminat de industrie) la sud de Detroit. Stivele eronate ale unei centrale pe cărbune se agită deasupra liniei pomilor a parcului. În apropiere se află o fabrică Ford închisă unde lucrau unii dintre reactivatori.
Această neglijare întristează Naveaux, care a muncit din greu pentru a păstra câmpul de luptă. Însă ignoranța Războiului din 1812 îi luminează rolul de lider al companiei Lacroix. "Am făcut unele dintre ordinele de azi și nu au fost executate bine", recunoaște el la sfârșitul exercițiului de iarnă. „Dar dacă facem lucruri greșite aici, câți oameni urmează să știe sau să le pese?”
Dacă o vor face vreodată, ar trebui să fie acum, în războiul bicentenarului din 1812. Cu două secole în urmă, în acest iunie, Statele Unite au făcut prima declarație de război, inaugurând un conflict de 32 de luni cu Marea Britanie care a pretins aproape la fel de multe vieți ca Războiul Revoluționar. Războiul a cimentat, de asemenea, independența națiunii tinere, a deschis vaste suprafețe de pământ indian pentru a fi așezate și le-a dat americanilor „The Star-Spangled Banner”.
Cu toate acestea, Războiul din 1812 încă se luptă pentru notificare, chiar de la aniversarea a 200 de ani - ceea ce a avut ghinionul de a coincide cu 150 de ani de la ceea ce pasionații din 1812 numesc „acel alt război”. Cel cu sclavie, Gettysburg și Abraham Lincoln.
„În lupta pentru memorie, suntem ca câțiva tipi cu flintlocks care se îndreaptă împotriva armatei lui Robert E. Lee”, spune Daniel Downing, șeful de interpretare de pe câmpul de luptă al River Raisin.
Puterea de foc superioară a Războiului Civil din lumea națională nu este singura sursă de obscuritate din 1812. Iată un alt lucru: Războiul vechi de 200 de ani a fost în mare parte o dezastru, cu paralele neliniștitoare cu propria noastră eră. Optzeci și doisprezece a fost un război de alegere, mai degrabă decât o necesitate; a fost întreprins cu așteptări naive de succes american; și a încheiat cu națiunea care nu a îndeplinit niciunul dintre scopurile sale declarate.
„Războiul a fost conceput atât de prost și a condus inept, încât guvernul a dorit să uite întreaga jenă aproape din momentul în care s-a încheiat”, spune Gordon Wood, un istoric de frunte al timpurii ale Statelor Unite. El crede că această amnezie voită și iluziile care au alimentat Războiul din 1812 reflectă o încordare a caracterului națiunii care a ieșit la suprafață de multe ori, chiar în Afganistan și Irak. „Istoria ar trebui să învețe smerenia și prudența, dar America nu pare să învețe. N-am văzut niciodată o fecioară care își pierde inocența atât de des. ”
În 1812, cel puțin, SUA aveau scuza de a fi foarte tineri și nesiguri. Constituția nu avea încă 25 de ani, națiunea a rămas un experiment agitat și Marea Britanie s-a comportat încă într-un mod neo-colonial. Disperată să învingă Napoleon, Marea Britanie a restricționat comerțul american cu Europa și a „impresionat” sau a confiscat marinari pe nave americane pentru a fi deservite în Royal Navy. Pentru președintele James Madison și „War Hawks” din Congres, aceste acte au încălcat suveranitatea SUA și au reprezentat un afront pentru independența recent câștigată a națiunii. „Există un sentiment că identitatea Americii este în joc”, spune Wood, care numește 1812 „un război ideologic”.
Era de asemenea extrem de nepopular. Votul pentru declararea războiului a fost cel mai apropiat din istoria SUA, iar Congresul nu a reușit să finanțeze în mod adecvat armata minusculă, prost pregătită a națiunii. Unele state și-au reținut miliția. Iar criticii au decretat „Mr. Războiul lui Madison ”ca o aventură nesăbuită, motivată mai puțin de nemulțumirile maritime decât de pofta de pământ.
Într-adevăr, planul de război al SUA a început cu o invazie terestră - a Canadei. Ocupând pământ la nord de graniță, Hawks a căutat să asigure flancul națiunii, să împiedice ajutoarele britanice indienilor din Midwest-ul superior și să dobândească un nou teritoriu. De asemenea, americanii credeau că coloniștii din Canada deținute britanic îi vor primi pe invadatori cu brațele deschise. Cucerirea Ontario-ului actual, Thomas Jefferson a prezis, „ar fi o simplă problemă de marș”.
În schimb, prima armată americană care a marșat în Canada a fost atât de prost condusă încât s-a retras imediat și apoi s-a predat, cedând Michigan britanicilor. De asemenea, două invazii ulterioare ale Canadei au eșuat. SUA au avut succes pe mare, uimind Marina Britanică câștigând dueluri fregate la începutul războiului. Dar în 1814, în urma exilului lui Napoleon în Elba, britanicii au adus mult mai multă putere pe teatrul american.
După ce au acaparat estul Mainei și au făcut ravagii pe coasta Noua Anglie, trupele britanice au invadat Chesapeake-ul, provocând o retragere frenetică a SUA în Maryland, care a fost supranumită „cursele Bladensburg”. Britanicii au pornit apoi la Washington, pe care oficialii americani au abandonat-o în grabă, lăsând în urmă un cină formală stabilită la Casa Albă. Trupele britanice au devorat victime și vin înainte de a arde Casa Albă, Congresul și alte clădiri. Când Congresul s-a reîntâlnit, în cartierele temporare, a votat cu strictețe o propunere de mutare a capitalului, mai degrabă decât de reconstruire. Agențiatul guvern SUA a fost de asemenea neplătit pe datoria națională.
Aceste episoade ingrozitoare sunt prezentate puțin astăzi, în afară de salvarea de către Dolley Madison a portretului lui George Washington de la Casa Albă (care poartă încă urme de scorbură de la arderea sa din 1814). O excepție este un eveniment anual în orașul Essex din Connecticut; intitulat „Parata de zi a lui Loser” marchează atacul britanic și arderea portului său.
Câmpul de luptă al River Raisin a încercat, de asemenea, să-și lumineze imaginea adoptând o mascotă de blană și caricatură, numită „Major Muskrat”. Rozătoarea, comună în sud-estul Michigan, a ajutat coloniștii europeni timpurii să se oprească de foame în anii slabi ai războiului din 1812. Și muskrat rămâne o delicatesă locală. În mod obișnuit, este parboilat cu legume, tăiat la jumătate și apoi prăjit cu ceapă, așa cum a fost la o cină de moscat și spaghete care poate să mănânce înaintea burghiei de iarnă a companiei Lacroix
„Muskrat este un gust dobândit”, recunoaște Ralph Naveaux, scrâșnind carnea întunecată din partea de jos a oaselor rozătoarelor sau ceea ce un alt restaurant numește „capătul fundului”. Naveaux asemănă gustul la rața sălbatică sau „un curcan foarte agresiv”. Mulți alții la masa lui se lipește de spaghete.
Refacerea la Raisin necesită, de asemenea, o constituție dură, deoarece bătălia inițială a avut loc în ianuarie. Unii dintre bărbații Lacroix ascund încălțăminte de mână în cizme și poartă pantaloni lungi sub pantaloni de genunchi și cămăși de lenjerie. Majoritatea au peste 50 de ani și nu sunt suficiente pentru a pune în mișcare o luptă pe scară largă. Ken Roberts, un fost autor care a reactivat aproape fiecare conflict din istoria americană, spune că Războiul din 1812 atrage mai puțini participanți decât oricare altul. „Nu este un fel de război de la Hollywood”, spune el.
Acest lucru este valabil mai ales în lupta Raisin. La început, americanii au reușit să disloceze o tabără britanică lângă râu. Câteva zile mai târziu, britanicii și aliații lor indieni au lansat un contraatac devastator. Din mii de americani implicați, în majoritate Kentuckians, doar câteva zeci au scăpat de ucidere sau de capturare. Acest lucru a făcut ca River Raisin să fie cea mai îndepărtată înfrângere a SUA, reprezentând 15 la sută din totalul deceselor de combatere americane din întregul conflict.
Însă cel mai notoriu incident de la Râul Raisin a avut loc după luptă, când indienii au atacat 65 de prizonieri americani răniți, în aparentă represalii pentru atrocități pe care Kentuckianii le-au comis împotriva băștinașilor. Rapoartele sacrificării au fost repede exagerate în propaganda de război, cu desene animate politice și broșuri de recrutare înfățișând un masacru beat și escaladat de „Savage” indieni, detinți de aliații lor britanici.
În octombrie 1813, strigând „Adu-ți aminte de stafidă!”, Trupele americane au cerut răzbunare într-o victorie asupra britanicilor și indienilor, care a dus la uciderea și jupânirea marelui războinic Shawnee Tecumseh.
Strigătoarea răzbunătoare a Războiului a fost precursorul „Amintiți-vă de Alamo!” Și „Amintiți-vă de Maine !” Amărăciunea asupra Râului Râșin a contribuit, de asemenea, la expulzarea după război a triburilor care locuiau la est de Mississippi, campanie condusă de William Henry Harrison și Andrew Jackson, doi principali luptători indieni din Războiul din 1812.
„Nu este doar istorie locală, ci este crucial pentru lungul război al națiunii noastre împotriva americanilor autohtoni”, spune Daniel Downing.
Chiar și așa, Stafidul și moștenirea ei sunt în mare parte uitate, iar Războiul din anul 1812, bicentenarul a adus puțin sprijin federal sau de stat pe câmpul de luptă, care se află în orașul industrial Monroe. Până de curând, o fabrică de hârtie acoperea inima câmpului de luptă. A fost demolat, dar un parc industrial ușor, un patinoar și alte clădiri ocupă alte părți ale terenului istoric. Produsele chimice toxice stau sub câmp și în Raisin, denumite inițial de coloniști francezi pentru strugurii abundenți de pe malurile sale.
Downing, un veteran de război cu handicap din Irak, atribuie o parte din această neglijare penibilului americanilor pentru redarea pasajelor întunecate din istoria lor. „Această bătălie și tot ce decurge din ea nu sunt măgulitoare pentru imaginea noastră de sine”, spune el.
Opusul se aplică la Fort McHenry, pe malul portului Baltimore. Aici, în timpul unui bombardament britanic din 1814, Francis Scott Key a scris poezia care a devenit „Stanner-ul Spangled Banner”. Steagul pe care Key l-a văzut fluturând deasupra metroului este atârnat acum în Muzeul Național de Istorie al lui Smithsonian; Cuvintele cheii apar pe clapa interioară a pașapoartelor americane; și Fort McHenry este un monument național bine conservat și un altar istoric, atrăgând 650.000 de vizitatori pe an.
„Aceasta este latura de bine a Războiului din 1812”, spune Vince Vaise, interpretul principal al Fort McHenry. „Am câștigat bătălia aici, nu-i mai urâm pe britanici și steagul și imnul național au conotații pozitive pentru majoritatea oamenilor.”
Cu toate acestea, mulți americani au o înțelegere cutremurătoare a istoriei din spatele acestei povești patriotice. Turistii confundă adesea steagul lui McHenry cu Betsy Ross 'sau cred că Francis Scott Key a fost martorul bombardamentului unui fort numit Sumter. „Este toată istoria într-un blender”, spune Vaise.
Muzeul fortului stabilește această istorie - și îndepărtează o parte din luciul său mitic. Key, care a extras poetic „țara liberilor”, a fost el însuși un sclav important. În schimb, britanicii au oferit libertate fugii de sclavi și s-au înscris pe 200 dintre ei în lupta pentru a lua Fort McHenry. Versetul inițial al lui Key a fost atât de veninos - sărbătorirea sângelui britanic vărsat peste „poluarea lor urâtă”, încât o mare parte din ea a fost ștersă din imnul național.
Muzeul susține, de asemenea, noțiunile încețoșate, mai degrabă neclar, pe care vizitatorii le au despre Războiul din 1812 în ansamblu. În timp ce americanii își pot aminti cu ușurință Key, eroicile navale ale „Old Ironsides” sau triumful lui Jackson la bătălia de la New Orleans, în general nu știu că cea mai mare parte a războiului s-a petrecut de-a lungul graniței cu Canada și a mers prost pentru echipa de acasă. Victoria lui Jackson (două săptămâni după semnarea unui tratat de pace) a creat, de asemenea, un mit de durată că SUA a câștigat războiul. În realitate, s-a încheiat în impas, iar tratatul de pace a restabilit pur și simplu statutul de pre-război - fără a menționa problemele maritime care au condus Congresul să declare războiul în primul rând.
„Nu este tocmai„ Misiunea îndeplinită ”pentru SUA, observă Vaise. „Este mai mult ca un copil care primește un nas sângeros de la un bătăuș care apoi se întoarce acasă.” De fapt, SUA a avut norocul să evite pierderea teritoriului față de britanici, care erau dornici să concluzioneze ceea ce ei considerau ca un aspect irbitor pentru Napoleon conflict.
Deși Războiul din 1812 s-a încheiat fără un învingător militar, pierderile clare au fost nativii americani. Răzbătută de război și abandonată după el de către britanici, triburile de la est de Mississippi nu mai puteau rezista expansiunii americane. Această istorie tristă este povestită și la Fort McHenry, care oferă șansa vizitatorilor de a vota pe un monitor de calculator, precizând dacă ar fi declarat război în 1812 sau nu.
„Unele zile votul este de 50-50”, spune Vaise. „Alte zile, aproape toată lumea este un șoim. Poate că au o dispoziție proastă. ”
Mai serios, el suspectează că vizitatorii văd 1812 prin prisma evenimentelor actuale. Atunci, ca și acum, mulți americani s-au opus antreprenorilor militare. Climatul politic din timpul Războiului din 1812 a crescut atât de urât încât Noua Anglia flirtează cu secesiunea. Și aproape toată lumea a fost dezamăgită de guvern.
„Este ușor să fii jos pe prezent, deoarece noi romantizăm trecutul”, spune Vaise. „Dar aș spune că prin ceea ce trăim acum este norma mai degrabă decât excepția.”
Pentru toate lecțiile sale îngrozitoare, Războiul din 1812 oferă, de asemenea, un motiv de sărbătoare, în afară de „The Star-Spangled Banner”. Americanii, au luptat împotriva unui puternic dușman la o remiză - și chiar au reușit înfricoșata armată britanică în mai multe angajamente - au apărut recent sigure. despre statutul de țară a lor ca națiune liberă. SUA nu vor mai face niciodată război Marii Britanii, care în timp a devenit un aliat strâns.
De asemenea, războiul a pus bazele unei pace durabile cu Canada, de-a lungul uneia dintre cele mai lungi granițe din lume. „Astăzi ne-o asumăm, dar pentru ambele țări este un lucru enorm, că nu suntem în contradicție”, spune istoricul Alan Taylor, autorul unei noi istorii a Războiului din 1812.
Conflictul a pus și SUA pe un nou curs economic. Idealul Jeffersonian al unei societăți yeomane, care exportă mărfuri agricole și importă produse manufacturate, nu mai este deținut. Războiul a forțat națiunea să se autocompune și a demonstrat nevoia de fabrici, transport intern, o bancă națională și comerț intern.
„Am devenit o lume către noi înșine, mai degrabă decât una întoarsă spre Europa”, spune istoricul Gordon Wood. Economia a decolat în anii de după război, deoarece canalele, drumurile, orașele și industriile s-au extins rapid.
Dar creșterea națiunii și rândul său interior, au adâncit diferența dintre statele sclave agricole și nordul urbanizant și industrializant. Rezultatul final a fost „acel alt război”, care a umbrit atât de mult în 1812. Se află chiar la Fort McHenry, unde legiuitorii din Maryland au fost sechestrați în 1861, astfel încât nu au putut vota pentru secesiune.
„Nu putem câștiga niciodată”, suspină Vaise, care s-a oferit voluntar la fort ca adolescent și este angajat din 1994. „Războiul civil este Iliada americană. Războiul din 1812 este o versiune a Coreei din secolul al XIX-lea. "
Dar speră că cea de-a 200-a aniversare a războiului va aduce în cele din urmă o măsură întârziată de respect. „Războiul civil a lovit marele timp cu centenarul său”, spune el. „Poate, doar poate, bicentenarul nostru va face la fel și nu vom mai fi război mort, uitat.”
