Vechiul gheizer credincios din Parcul Național Yellowstone poate atrage multă atenție, dar este departe de singura caracteristică a apei din parc. La nord de Old Faithful, în Bazinul Geyser Norris, se află Steamboat, cel mai mare gheizer activ din lume. În timp ce Old Faithful poate arunca fluxuri de apă clocotită peste 100 de metri în aer, Steamboat poate atinge 300 de metri.
Problema este că erupțiile lui Steamboat sunt super erratice și nimeni nu poate prezice când va fi activ - uneori durează luni, alteori durează ani. Însă acum, la trei ani și jumătate de la ultima izbucnire majoră, Steamboat s-a trezit, țâșnind de trei ori în ultimele șase săptămâni, relatează Alex Horton la Washington Post .
Steamboat a izbucnit pe 15 martie, 19 aprilie și 27 aprilie, pentru prima dată când și-a aruncat capacul de trei ori într-un an din 2003. După cum raportează Sean Reichard la Yellowstone Insider, datele seismice ale Observatorului Vulcanului Yellowstone sugerează că ultimele erupții au fost destul de impresionante. Pentru unul, evenimentul din 27 aprilie a acumulat mai mult de 10 ori mai multă apă decât evenimentul mediu Old Faithful. Dar totuși, ei palid în comparație cu erupțiile anterioare ale Steamboat din iulie 2013 și septembrie 2014.
Deci, reînvierea lui Steamboat înseamnă Vulcanul Yellowstone va curăța în curând la viață după 70.000 de ani de somn? Posibilitatea este extrem de îndepărtată.
Ultimele erupții sunt doar afaceri ca de obicei pentru Steamboat, care trece prin cicluri de inactivitate și activitate. După cum relatează Reichard, de când exploratorii europeni au descoperit bazinele ghezerelor lui Yellowstone în 1878, Steamboat a fost temperamental. În cei 50 de ani între 1911 și 1961, nu a scăzut deloc.
Apoi, gheizerul și-a aruncat vârful de cel puțin șapte ori în 1962 și de 77 de ori între 1963 și 1965. A avut o altă explozie de energie în 1982 și 1983, scăzând de 35 de ori în total. De atunci, a avut parte de focare mai mici, inclusiv cele cu trei turbe din 2003 și un model similar de erupție în acest an.
Michael Polonia, cercetătorul care conduce Observatorul, îi spune lui Horton că Steamboat este atât de imprevizibil din cauza instalațiilor sale sanitare complexe. Old Faithful, care este un ciudat atunci când vine vorba de gheizere, are lucrări de apă subterane destul de simple. Apa sa este încălzită uniform de magma care se ridică de pe mantaua Pământului, ceea ce duce la regularitatea acesteia. Totuși, instalațiile sanitare Steamboat sunt mult mai complexe. Încălzirea neuniformă a sursei sale de apă ar crea explozii aparent aleatorii ale gheiserului.
Reuters ar putea avea erupții. Este posibil ca, în loc să aibă o erupție mare pentru a se presiona, ca în 2013 și 2014, Steamboat pur și simplu își evacuează aburul într-o serie de izbucniri mai mici. De asemenea, este posibil ca bazinul termic să sufere unele schimbări subterane. Evenimentul din 2003 a fost legat de o perturbare termică subterană în bazinul Norris care a ucis câțiva copaci și aproape că a înghițit traseele din apropiere, relatează Horton.
Un lucru este clar: schimbările la Steamboat nu sunt semne că Supervolcanul Yellowstone se trezește. Șansele ca Yellowstone să izbucnească oricând în curând sunt minuscule.
De fapt, după cum relatează Reuters, ar fi mult mai îngrijorător dacă gheizerele s-ar usca brusc.
