În 1916, JRR Tolkien s-a îmbolnăvit în timp ce lupta pe primele război mondiale și a fost trimis înapoi în Anglia natală pentru a se recupera. În această perioadă de convalescență, Tolkien a început să scrie „Căderea Gondolinului”, o poveste epică despre putere și trădare pe care autorul o va descrie mai târziu drept „prima sa poveste reală” pusă pe Pământul Mijlociu.
Tolkien a revizuit Căderea Gondolinului în anii 1950 și a planificat să transforme povestea într-un roman în stilul The Lord of the Rings - dar nu a terminat niciodată proiectul. Acum, la aproximativ 45 de ani de la moartea autorului, fiul său Christopher a anunțat că Căderea Gondolinului va lovi rafturile de carte ca un roman autonom pentru prima dată în luna august.
După cum relatează Andrew Liptak pentru The Verge, când a murit Tolkien, el a lăsat în urmă o arhivă vastă de povești și poezii nepublicate, pe care Christopher le-a sortat fidel de zeci de ani. El a editat deja multe dintre lucrările tatălui său pentru publicare postumă, inclusiv „Cartea pierdută a poveștilor”, o colecție de povești timpurii din Tolkien care include singura versiune completă a Căderii Gondolinului, potrivit lui Daniel Helen de la Societatea Tolkien.
Este stabilit într-o perioadă în care Tolkien a poreclit Prima Epocă, cu mult timp înainte ca evenimentele Domnului inelelor să aibă loc. Potrivit lui HarperCollins, care publică romanul care urmează, povestea vede puterea malefică pe care Morgoth încearcă să o găsească și să distrugă Gondolin, un oraș elvish ascuns. Ulmo, care este numit stăpânul „Apelor, al tuturor mărilor, lacurilor și râurilor de sub cer”, lucrează în secret pentru a sprijini elfii care au construit orașul. Pentru a face acest lucru, Ulmo îl ajută pe Tuor, care este vărul lui Túrin Turambar (personajul principal ridicat de Elvin din romanul Copiii lui Húrin ), să găsească Gondolin și să transmită acolo un mesaj regelui - dar un act teribil de trădare duce în cele din urmă la un sfârșit tragic.
"Este o poveste de căutare cu un erou reticent, care se transformă într-un erou autentic - este un șablon pentru tot ce a scris Tolkien după aceea", a declarat John Garth, cărturarul din Tolkien, Alison Flood of the Guardian. „Are un stăpân întunecat, prima noastră întâlnire cu orci și balogi - este cu adevărat Tolkien care se ocupă de ceea ce avea să facă mai târziu.”
Versiunea inedită a lui Tolkien din Căderea Gondolinului se oprește brusc odată ce Tuor ajunge la Gondolin. Scriind în The Book of Lost Pales, Christopher a numit textul neterminat „unul dintre cele mai triste lucruri din întreaga istorie a incompletării”, potrivit Societății Tolkien. În viitorul roman, care va ajunge în magazine pe 30 august a acestui an, The Fall of Gondolin va avea un final, pe care Christopher l-a pus la punct din diferite versiuni grosolane din arhivele tatălui său.
Anul trecut, când Christopher a lansat o versiune inedită a povestirii lui Tolkien, Beren și Lúthien, a scris că aceasta va fi „[probabil, ] ultima mea carte din seria lungă de ediții a scrierilor tatălui meu”, după cum relatează Flood. Deci, vestea romanului The Fall of Gondolin a venit ca o surpriză foarte binevenită fanilor Tolkien.
„Nu am îndrăznit niciodată să visăm că vom vedea acest lucru publicat”, spune Shaun Gunner, președintele Societății Tolkien. „Această carte aduce împreună toate lucrările existente într-un singur loc pentru a prezenta povestea în întregime.”
