Următoarea fază a lucrărilor de vară a început: proiectul Bingorn Basing Coring. Proiectul este finanțat dintr-o subvenție a Fundației Naționale a Științei către Will Clyde de la Universitatea din New Hampshire, Phil Gingerich de la University of Michigan și mine, dar implică mulți colegi din universitățile din Statele Unite și din străinătate. Scopul nostru este de a produce înregistrări ale schimbărilor ecologice și ecologice prin PETM și, de asemenea, dintr-o altă perioadă de încălzire globală care a avut loc aproximativ două milioane de ani mai târziu, un fel de frate mai mic la PETM care se numește ELMO.
Chiar și după multe decenii de muncă la afecțiunile din bazinul Bighorn, avem motive întemeiate să credem că vom învăța mult mai multe din coring. Miele, preluate pe două site-uri (denumite Bazinul de Bazin și Polecat Bench), ne vor oferi prima noastră privire asupra rocilor neatinse depuse în timpul PETM și ELMO. Datele noastre preliminare sugerează că aceste probe proaspete, relativ verzi, ar trebui să conțină „fosile moleculare” - produse chimice create de plante vii acum 56 de milioane de ani - care au fost distruse în rocile de lângă suprafață. Pe lângă păstrarea fosilelor moleculare, fiecare miez este, de asemenea, o secvență simplă, stivuită vertical de probe de multe sute de metri grosime, reprezentând sute de mii de ani. În schimb, afecțiunile de suprafață expun, de obicei, o stivă mai scurtă de straturi de rocă și, prin urmare, un interval de timp mai scurt, și trebuie să tricotăm împreună înregistrări din numeroase afecțiuni diferite în locuri diferite pentru a construi o istorie mai lungă. Fiecare legătură de la un afis la altul poartă o mică incertitudine, astfel că având secțiuni verticale lungi de rocă din miez ne va oferi o mai mare încredere în succesiunea evenimentelor în timp, precum și capacitatea de a proba la intervale apropiate pentru o cronologie mai detaliată. a evenimentelor.
Allie, Elizabeth, Brady și cu mine ajungem în Greybull, Wyoming, în după-amiaza zilei de 13 iulie, unde ne întâlnim cu ceilalți membri ai echipei științifice: Guy Harrington, specialist în polenul fosil și sporii de la Universitatea din Birmingham din Regatul Unit; Johan Weijers, biogeochemist de la Universitatea din Utrecht din Olanda; și Aaron Wood, un paleontolog vertebrat de la Școala de Mine din Dakota de Sud. De asemenea, ne întâlnim cu Doug Schnurrenberger și Anders Noren, specializatori științifici cu experiență de la Universitatea din New Hampshire și National Lacustrine Core Facility. Doug și Anders sunt traducători și consilieri - meseria lor este de a ajuta echipa științifică să înțeleagă ce pot face și nu pot face forajorii și să îi ajute pe foratorii să înțeleagă ce doresc să realizeze oamenii de știință. Împreună ne îndreptăm spre vest, până la site-ul Bazinului Stației, unde îi găsim pe forajii de la Compania Ruen: Ben Goody și asistentul său, Cody Halliday. Aceștia sunt ocupați să monteze platforma de coring montată pe camion, să descarce conducta de foraj și să arate operatorului buldozerului unde să niveleze amplasamentul. Doar pentru a adăuga emoția, radioul anunță un avertisment de tornadă pentru zona din jurul locației de foraj, deși când sosesc nori negri și fâșii de ploaie, ei sufla inofensiv peste turnul platformei.
Instalația de coring montată pe camion, instalată pe amplasamentul Bazinului. (Scott Wing) Chiar și cea mai rațională persoană s-ar putea întreba dacă acesta este un bun sau rău augur. Suntem pe punctul de a cheltui sute de mii de dolari pentru o activitate pe care nu am întreprins-o niciodată și singurul lucru pe care ni l-a spus toată lumea este că nu știi niciodată ce vei găsi în subteran. Forajul este la fel de incert ca vremea.
Mașina de pliere este complexă, dar poate fi redusă la câteva elemente. Burghiul este un set de dinți în jurul marginii de frunte a unei țevi goale. Pe măsură ce țeava de găurit se rotește, bitul se taie prin stâncă și o coloană de piatră cu diametrul de aproximativ doi centimetri și jumătate se ridică în centrul unui manșon care se potrivește în capătul conductei. Forajul se face aproximativ cinci metri simultan. La sfârșitul unei alergări, Ben aruncă „capătul” în interiorul conductei. Când atinge partea inferioară, se fixează pe un ansamblu care include mânecă, precum și un „priză de miez” în partea inferioară care se fixează fix la baza coloanei de rocă din interiorul manșonului. Prin activarea troliului de cablu, el trage apoi capota, manșonul, priză de miez și coloana de piatră înapoi la suprafață prin conducta de foraj. Apoi deconectează manșonul care conține secțiunea de miez, iar Cody îl trage de o contracție asemănătoare cu un fierăstrău, deșurubă priză și extrage miezul din căptușeala din interiorul manșonului. Dacă totul a decurs bine, Cody înmânează unuia dintre echipajul științific o secțiune de căptușeală din plastic limpede care conține un cilindru de rocă solidă de cinci metri lungime.
După ce au discutat despre amplasarea exactă a platformei coringului, echipajul științific se îndreaptă spre Greybull pentru o cină și un pat devreme. Vom începe să colindăm mâine dimineață la 7, iar oamenii care fac schimb de zi se vor confrunta cu 12 ore sub soarele cald. Schimbul de noapte a decis să vină cu noi mâine dimineață pentru a vedea începutul coringului, apoi se vor întoarce la motel pentru a face un pui de somn înainte de a reveni pe site la ora 19:00 și de a lucra până a doua zi dimineața. Deși vom lucra la aceeași operație de vârf, schimbul de zi și schimbul de noapte nu ne vom mai vedea reciproc pentru următoarele câteva zile, cu excepția a 30 de minute la fiecare schimbare de schimb. Va fi o experiență intensă.
«Expediere # 5 | Expediere # 7 »
Scott Wing este cercetător și curator în Departamentul de Paleobiologie al Smithsonian Institution.
